大致说完以后，我喝了口剩下的尼尔吉里。冷掉的红茶似乎多了些苦涩。
「这样子，算是爱情吗……」
「嗯，原来如此。」
工藤副教授背靠沙发，闭着眼睛，略微抬起头。
她抱胸沉思。只有右手食指不停敲着左臂。
「嗯。」
她睁开眼睛，望向窗外。
「可能是错觉。」
然后冒出这么一句。
……咦？
「这是……什么意思？」
「如果这不是什么爱情呢？」
「这……」
──这种事，有可能吗？内心的煎熬，都是我的错觉？
「唉呀，别急。试着一步步厘清吧。」
工藤副教授说着，在我眼前竖起右手食指。
然后，她开始针对我分析。
工藤副教授首先提到我的外表与内在。
「你今天是穿制服过来。」
「因为学校交代我们这么做。」
水星的校风以宽松闻名，但是参加校园开放日、就业相关活动时，学校会要求我们遵守服仪规定。
简单来说，就是穿正式的套装或制服，套装基本上没什么人有，所以都是穿制服参加。
「我听读卖同学讲过你平常的穿着打扮。该怎么说呢……你好像都是穿战斗力比较高的衣服对吧？」
「嗯，对。」
这个人听得懂「时尚＝战斗力」这种说法啊。我对真绫说这些，她始终没办法理解耶。
她似乎比较喜欢帮弟弟们换装。
「虽然不晓得能不能二连击或全体攻击。」
「这个笑话很流行吗？」
浅村同学好像也讲过类似的。
「唉呀，别那么凶嘛。我想，多数人只会觉得你在赶流行吧。」
工藤副教授这番话，让我想起昨天佐藤老师说的那些。她说她很担心我打扮得太招摇。确实，周围的人好像都以为我在涩谷玩很大。
我嫌麻烦所以没有一一反驳就是了。
「不过，你这身打扮是种表演对吧？」
「表演……」
「『你是在向周围的人强调自己跟得上流行吧？』的意思。」
「喔……」
听她这么一说，或许真是这样。至少我没有隐瞒的意思。
只顾念书而不会打扮──
虽然漂亮却毫无内涵──
不想让人家拿这些来批评我。两边我都不想认输。
之前我也对浅村同学讲过这些。我尊敬养育我的妈妈，但是很多人只看妈妈的外表和学历就贴她标签，认为她不值得尊敬。
我想让这种人闭嘴。
「你的外表，是刻意打造的。」
「的确。」
「至于你的内在……明明才二年级，却来参加前段国立大学的校园开放日，就能看出你相当认真。」
「三方面谈时人家建议的。」
「不不不，我要讲的不是这个。如果你是那种与外在形象相符的人，就算学校的老师给了建议，你也不会来到这里喔。」
是这样吗？总觉得……有些地方不太对。
「那就错了。」
我一反驳，工藤副教授便「喔？」了一声，露出很感兴趣的表情。
「试着反驳我吧。」
「我并不想扮演『会玩的女生』，也没有要强调自己很会玩。我只是要告诉周遭的人，我能够做到适合自己的『可爱』或『漂亮』。」
就像妈妈一样。
「喔，然后呢？」
「之所以来到这里，也不是因为认真，而是展现自身『聪明』的一环。」
「意思是，你会将自己来参加校园开放日这件事昭告天下？」
「不，我不会做这种事。然而，我认为来到这里，可以让自己的人生更美好。我要对我自己证明这一点。偷溜去玩或许没人会发现，但是就算别人没注意，我的行为我自己也会看在眼里。」
我以坚定的口气说完，工藤副教授盯着我的眼睛。
总觉得别开目光就输了，所以我瞪回去。
对瞪了一段时间后，双方不约而同地转头。工藤副教授喝光剩下的红茶，接着站起身来。
「原来如此，你想表达的意思是，看似矛盾的外表与内在，其实都是你基于自身意志建