又～在搭讪了。」
读卖前辈轻声嘀咕。
工藤副教授假装没听到这句讽刺，继续说道。
「沙季。你现在很烦恼对吧？」
我顿时全身紧绷。
「说不定，我可以为你的烦恼提供解答喔？」
「咦，这……」
老实说，我对于和这个人的问答很感兴趣。既然头脑好到能担任知名大学的副教授，或许她能提供我某种答案。
「如果不会太久就可以。」
「好，那就说定了。跟我来。」
「工藤老师想要带坏未成年少女！」
读卖小姐嚷嚷着想跟过来，工藤副教授则是一句「喂喂喂，校园开放日不能擅离岗位喔」要把她赶回去。
「原本是我要为沙季介绍学校的。而且我已经得到大家的许──」
「研讨会报告交期延长三天。」
「呜！」
「你还没写好对吧？」
「呜呜……」
「放心，会准时归还的。那么，我就把她借走啦。这里，沙季，跟我来。你也想见识一下大学的研究室是怎样的地方吧？」
说完，伦理学副教授──工藤英叶便迈开步伐，我则是紧跟在后。
「咖啡和红茶，你喜欢哪个？」
「啊，请给我红茶。」
我在回答的同时环顾四周，打量自己身处的这个房间。
虽说应该有个四坪左右，不过体感上恐怕只比两坪多一点。因为，这里的书多到别说一面墙，根本到处都摆满了书。不止墙边铁架，桌上也有不少书平放，就连地板上也堆着书。如果不钻缝隙，根本无法抵达房间深处的桌子。
只有最深处的大桌子周围空出来。
大桌前方，有一组隔着小茶几相对的沙发。换句话说，那里应该就是给访客坐的地方了。
工藤老师要我在其中一张沙发上坐下，然后打开快煮壶的电源，又从柜子里拿出茶壶与两个茶杯。接着打开茶叶罐。
「尼尔吉里行吗？」
「啊，好的。都可──尼尔吉里吗？居然用这么高级的茶叶。」
「喔，你知道啊？」
「……知道一点。」
「试着把你知道的说出来吧。」
口气完全就是学校的老师，我心想。不过，到高中为止的老师，好像都不会用这种方式问呢。
我所认识的老师，几乎都希望人家回答「正解」。
此刻工藤副教授要问的，并不是正解。她要问的，是我能不能用自己的话语把自己的知识表达出来。
「这是南印度一带所采茶叶的通称对吧。俗称『蓝山红茶』。」
「喔，真是博学。」
「只要在网路上搜寻一下就会知道了。」
「喝过吗？」
「没有。」
正如蓝山咖啡是高级品一样，蓝山红茶也是高价商品。
和妈妈两个人生活时，就算是五十袋五百圆（换言之一杯十圆）的茶包我也喝得很开心，所以对于这种茶仅止于有知识，没有实际喝过。
「那么，这就是『初体验』了。」
说到特定词语时，她特地加重语气。
喀叽一声响起，快煮壶的开关跳了。工藤副教授倒了少许煮开的沸水，将茶壶烫一下。
接着再度按下开关，让水沸腾。
她将壶里的热水全部倒进杯里，然后在茶壶放茶叶，倒入沸水并盖上。最后将桌上的沙漏翻过来。
「根据书上讲的，为了不让沸水冷却，将水倒进茶壶里时，最好别让水壶离开炉火。不过很遗憾，这个房间还没到连瓦斯炉都有的地步。水温或许多少会降一点，你就包涵一下吧。」
「不要紧。」
话又说回来，如果房间里有瓦斯炉，难道这人连开水壶都要拿进来？
「这些红茶，是某位去过印度的友人送的。」
「旅行吗？」
「田野调查。」
「工作吗？」
「不，研究。那位友人是研究员。」
我听不懂这句话的意思。既然职业是研究员，那么研究不就是工作吗？
「喔，原来如此。嗯，原来在世人眼里是这样啊？我也和他一样，不太会意识到自己正在工作。」
「是这样吗？呃，那么，你现在在做什么？」
「活着。」
啊？
「至少