不知是因为秋季的凉意，还是因为减少与绫濑同学交谈的日常索然无味，九月转眼间就已过去，当我注意到时，已经是三方面谈的前一天了。
「只是假设一下──」
午休时间。我戳着便当里的配菜，用会被教室内喧嚣淹没的音量询问丸。
「假设我失恋了。」
「嗯？」
丸抬起头。
「而且我非得把这份感情忘掉不可，该怎么做才好？」
「推论时条件订得模糊不清，可是得不到正确答案的，浅村。」
「唔，抱歉。」
「算了，没差。那么，这也是假设……那个女孩是平常就见得到的身边人？还是网路另一边的存在？在我看来，两者遗忘的难度会有所不同。」
啊，原来如此。
和对方的距离，是吗？
「身边吧。要假设的话。」
正在吃便当的丸抬起头，瞄了我一眼。接着他把注意力移回便当，将筷子插进去，夹起一口撒了海苔的白饭。这一筷子夹起的饭量约有我的一点五倍，不愧是运动社团的先发选手。
丸咀嚼了一会儿，又喝了口茶。
「试着多和几个女生来往──你看怎么样？恋爱这种东西，说穿了要下定义也很难啊。虽然说，可能碰上了什么令你心动的情境……」
恋爱……听到这个词，我瞬间僵住。我微微侧头催丸说下去，同时暗自希望他没发现我的异状。
「不过，这种熊熊燃起的爱火，或许也是错觉。如果遇上其他好女人，搞不好会轻而易举地转向喔。」
「会这么简单就转向吗……不，可是啊，真要说起来，能够轻易邂逅许多女性的环境，有这么好找？」
「浅村……你在看哪里啊？听好，光是教室里就有二十个女生喔。就算是同班同学之外的关系，周遭一样是要多少有多少吧？」
要多少有多少。
「不过，你只是把『世界上有一半人口是女性，所以不缺邂逅机会』这种老生常谈换个讲法吧？」
「但这是事实。到头来，会不会有新的邂逅，都要看当事人怎么想。」
「其他女性……吗……」
我陷入沉思。
「存在」以及「与那位女性建立比陌生人更进一步的关系」，两者之间似乎有条鸿沟。
然而，这是来自友人的宝贵谕示。应该认真看待。
要看当事人怎么想吗？
换句话说，丸是这个意思。
平常，我们不会将外人当成与自己有关连的人物。外人就是外人。绫濑同学也一样，要不是她妈妈与老爸结婚，我大概只会将她当成隔壁班一个外表有点显眼的女生。即使某些偶然让我们相识，顶多就是在走廊上擦身而过时会打声招呼的程度。
如今她在巧合之下成为我的义妹，为了维持同居生活，我有必要了解对方，于是往来得比较深入，进而有了多认识她的机会，导致感情有所动摇。
既然如此，我只要努力去认识周围的女性就好。
深入了解之后，或许会碰上比绫濑同学更能令我动摇的女性……
「说是这么说啦。」
「如果觉得对象很难找，从距离比较近的人开始应该也行。挑攻略情报比较多的地方下手是基本原则。」
「哪来的原则？」
「一般来说都是这样。」
哪个领域的一般来说啊？
不过，有道理。距离比较近的外人啊，以我的情况来说就是……
『唉呀，把烦恼告诉姊姊我吧。来来来，敞开你的心，扑向姊姊怀里。』
脑中自然而然浮现的那张脸，是打工地点的女大学生，读卖前辈。
或许，是因为前阵子她说了些奇妙的话。像是「什么都能找我商量」之类的。
「除了女性之外，挑战些平常不会做的新鲜事，也能转移注意力吧？」
丸对沉思中的我说道。
「别太在意啦。」
「也对。等等，都是假设喔。」
「嗯，是啊。毕竟说了是假设嘛。」
丸盖上便当盒。
「那我走啦。」
说完他就走出教室。他的便当分量感觉有我的两倍，却比我先吃完，而且吃完之后居然还要练球。不会搞坏肚子吧？
我叹口气，继续吃剩下的便当。
今天和昨天一样有打工。
把自行车停好之后，我有种「已经是秋天了呢」的感觉。即使全力飙车过来，也不会像八月那样满身大汗。
（插图008）
一进店里，副店长便向我搭话。
&e