早起的两个男人一坐到桌前吃早餐，老爸就开了口。
「我和亚季子一起想过了。」
「一起？」
我一边替老爸盛饭，一边疑惑地歪头。怪了。这对作息差异很大的夫妻，是在哪里、怎么样「一起」的？
一听之下才晓得，连用手机和我互传简讯都有困难的老爸，居然是和亚季子小姐用LINE谈的，他也变了不少呢。
这些事先摆一边。
「我还是请个假吧。悠太的三方面谈由我出席。目前公司处于紧要关头没错，但也不该让亚季子一个人扛。」
「不，老爸。关于这件事啊……」
基于昨晚和绫濑同学讨论的内容，我告诉老爸，我和她会把面谈日排在一起，亚季子小姐只需要请一天假就好。
所以老爸不需要请假。
「咦，真的可以吗？」
我点点头。
「这是我和绫濑同学讨论的结果，不是随便说说的。一来我们不想让老爸你们奔波，二来我们是兄妹这件事一直瞒着大家也不自然。」
老爸听到这句话时，露出我记忆中从来没见过的欣喜表情。
「这么做，亚季子一定也比较高兴。」
于是，老爸将他和亚季子小姐谈的那些一点一点地告诉我。他说，亚季子小姐希望扮演好「我的母亲」这个角色。
年纪还小的时候姑且不论，我都十七岁了，虽然能够将「父亲再婚」一事看成老爸有了个老婆，却不会想成自己多了个新妈妈。
老爸和亚季子小姐似乎也感受到了，于是老爸一句「可是啊」接着说下去。
──即使如此，亚季子小姐依旧想当个母亲，理由不是要成为我的保护者。
「亚季子她希望我们成为一家人，而且应该做得到才对。要不然，就白费和我结婚所建立的『缘分』。」
缘分……吗。
这么一说我就懂了。亚季子小姐并不是因为扛起了非保护我不可的角色，才想成为我的母亲。
尽管从立场来说，我们是继母与继子，但是重点不在这里，在于她珍惜老爸、自己、绫濑同学、我四人共享的这些时间与空间。
「所以，亚季子如果知道悠太你将她当成家人，应该会很开心喔。」
这让我有点罪恶感。
因为我根本没考虑这么多。
「早安，爸爸、哥哥。」
绫濑同学走进起居室。
「啊，早安，沙季。」
「绫濑同学，早饭怎么样？」
她起得比较晚，保险起见才有此一问。绫濑同学平常都比我早出门，所以她有可能不吃。
「啊，抱歉，让你准备了。剩下的我来就好。」
「不，我们也是刚起床。坐着就好。来，味噌汤……还有白饭和筷子。」
「抱……谢谢你，哥哥。」
「不客气。不过，你起得还真晚呢，睡过头啦？」
尽管可能性不高，我还是问了；绫濑同学则是边坐下边翻转手机，将萤幕朝向我。这是要我看的意思吧？
「……LINE？」
「妈妈说，她大概再两小时就回来。然后，关于昨天的后续……」
啊，我懂了。
绫濑同学的意思是，她传讯息将昨天和我谈的内容告诉亚季子小姐了。大概是早上收到回讯吧，之后好像又互传了几次讯息，所以她才会这么晚露面。
「妈妈她很高兴。」
「对吧？」
老爸开心地说着，我的胸口再度感受到些许痛楚。
「还有，三方面谈的日期。妈妈提了个意见。」
「她认为哪天比较好？」
老爸大概是保险起见，开口问道。
「不强求就是了。9月25日。」
「25日……星期五啊。」
我确认月历后说道。
「不行吗……」
「不，没这回事。如果那天亚季子小姐比较方便，希望日期我就写25日吧。还有，绫濑同学──」
为了让我和绫濑同学的三方面谈日期排在同一天，需要在事前对两边班导都说明理由──妈妈没办法请太多假，希望尽可能安排在这一天。两边的班导都知道我和绫濑同学是兄妹。
「对喔，哥哥说的没错。」
「如果是同班，只要我去说一声就行了。」
「放心，我也做得到。」
绫濑同学一边吃饭，一边表示包在她身上。不久之前的她好像还不太会处理这种事，现在感觉不太一样了呢。
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