才把「一开始就感觉不到什么威严」这句话给吞回去。
然而，为时已晚，我的语气似乎已经表露无遗，读卖前辈没好气地瞪着我。
我没有一直坐在针毡上的兴趣，所以转移话题。
「话说回来，刚刚的人是？」
「你说工藤老师吗？」
「对，就是她。」
「后辈你果然已经失去活力了呢。现场明明有三个女大学生，你却比较在意成熟女性。」
「对人家的年龄指指点点好像不太礼貌。」
「如果都是女性就可以谈论喔，后辈。」
这种口吻，该不会是学自那位工藤老师？这句话说出来搞不好会让她闹别扭，所以我决定三缄其口。麻烦的种子别种下去才是聪明之举。
「工藤老师是我们大学的副教授。从年龄应该猜得到吧？」
「是，多少猜得到。不过现在是暑假对吧？她居然还会像那样和学生一起去松饼店啊？」
「老师偶尔会找我们去喔。虽然没什么人愿意奉陪就是了。」
「意思是，读卖前辈另当别论。真是个上进青年啊。」
「嗯～这种用词。五十分。」
「不满吗？你明明常用这种方式消遣我耶。」
「这种时候要说上进女青年吧。好歹我也是母的。」
「问题在这里啊？」
看样子她对于人家拿上进心来调侃没什么不满。
「我在大学里可是属于认真念书的那一类喔。和我们平常聊天时不一样，所以你可能无法想像。」
「我本来就知道你很聪明，所以和我的印象倒也没有很大的差别就是了……只是觉得『人外有人啊～』。」
「工藤老师她啊，看起来不食人间烟火对吧。」
「光是看到那一幕也不会清楚就是了。」
「她平常就是那种感觉。该说深不可测吧，常常不知道她在想什么呢～」
「根本就是我眼里的读卖前辈嘛。」
难以捉摸，不知道心里在想什么的年长女性。知识量与思考的瞬间爆发力都比我强，总是觉得被对方耍得团团转。说不定，当彼此有世代差距时，在对话途中会有这种感觉其实很常见。
当我也站上读卖前辈所在的舞台时，是否会自然而然地了解这人言行之中的含意呢？
正当我想着这些时，读卖前辈露骨地皱眉。
「咦～我才不要～」
「不要什么？」
「后辈，你是准备将来有一天要打倒我吗？」
「啊？」
我完全不懂怎么会变成这样，不由得发出怪声。
「智能和知识都不够，让我很不甘心。我总有一天要打倒她。」
「要用学问战斗啊？」
「我就是这样享受学问的。意外吗？」
「不，和我心中的形象一致。」
如果单看外表，会觉得她是个纯粹喜欢读书、认真向学求知的文学少女。然而她内在的对抗心态，却幼稚到会让人觉得是小学男生。
可以说，这样才符合读卖栞的风格。
「不过，像那样认真议论感觉很累呢。」
「那还用说。随时都要小心翼翼，避免论点崩溃，根本不能放松。再加上那位老师啊，只要论点存有一些些矛盾之处，马上就会穷追猛打，在体力和精神上都会造成很大的消耗，其实我根本不想在打工前和她聊这些。」
「但是你表现得相当积极耶。」
「要做就要全力以赴。不管再怎么麻烦都一样……不过嘛，我在适度地消耗之后就会适度地回复，所以没问题～」
「回复？」
「借由欺负你保持心灵健康呀。啊～和后辈聊天好轻松啊～」
「这只是高手在享受欺负初学者的乐趣吧？」
「唉呀～多谢你当老人家的靠背啦～」
她换成老太太的口吻，把手放到自行车的车篮上，装出走路不稳的样子。
「我说啊……」
我正想表示「别把人家当靠背行吗」的时候，突然回过神来。
原来如此，绫濑同学和读卖前辈最大的差异就是这里吗？
穿过猫街抵达大马路，打工的书店已近在眼前。结果，我完全没动用自行车高速移动的特权，陪着读卖前辈一路走过来。
想来无论那位工藤老师的邀约有多麻烦，她都不会拒绝，即使时机不巧也会尽可能参加议论吧。当然，这也和参加的好处很大有关，不过物理层面与精神层面的消耗都难以避免。
不过就算是这样，她依旧能保持平衡，想必是因为她知道抵销的方法。
在某种程度内寻我开心，我也能容许。