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「啊……悠太。好安。」
「你回来啦。早安，要吃点东西吗？」
「嗯……我吃个冰就睡。」
上完夜班的她，半闭着眼这么说。
我打开冷冻库，从堆满的（因为亚季子小姐喜欢，所以我家冷冻库里塞满了老爸买的各种冰）冰里拿了一支给她。草莓口味的冰棍。
「这么说来，冷气昨天就修好了呢。」
「嗯……啊～对啊。后来太一马上就找业者过来……」
她大概很想睡觉吧，讲话断断续续的。
亚季子小姐坐在椅子上一边舔着冰棍一边告诉我，冷气故障似乎是滤网脏了。笨手笨脚的老爸原本想自己修，却把事情弄得更糟，业者漂亮地解决了问题。
臭老爸，都怪他想在亚季子小姐面前逞英雄。
亚季子小姐则是若无其事地说道：
「不过，前一天还没事的冷气突然就坏了，机械还真难呢～」
听到这句话，我的心脏猛然跳了一下。
前一天还没事──突然就坏了。这句话，和读卖前辈那番「认真的人会突然出状况」连在一起，卡在我心头。
或许不止机械，人类也一样。
──认真过度，自己没办法停下来。
说不定某天会突然崩溃。有让她停下脚步的必要，为此得有人出面指正……吗？
只不过，她能接受到什么程度呢？
「如果强行阻止绫濑同学做自己想做的事，应该会让她讨厌吧？」
必须更了解绫濑同学的性格才行。这么想的我，开口问她的母亲亚季子小姐。听到我这个问题，亚季子小姐暂停舔冰棍，盯着半空中思索了一会儿。
「嗯～？意思是，你想知道她会不会讨厌人家来硬的？」
「来、来硬的──」
啊……唉，也有一部分算是吧。
只不过，听起来总觉得哪里不太对劲。
「问是不是来硬的……呃，举例来说，像是擅自订立计划找她出去玩之类的，嗯，差不多是这样吧。」
「你的意思是，她会不会喜欢人家用强硬的方式约她出去玩？这个嘛，以她的性格来说，多半不喜欢人家这么做。不过，我觉得很多女生都希望对方按部就班地来吧？」
「不喜欢……果然还是会有这种反应吧。」
我也认为，绫濑同学的性格就和亚季子小姐说的一样。既然如此，要怎么做才能阻止她呢……
「嗯，你想约她出去？该不会悠太你……喜欢上她了吧？」
突然冒出这么一句话，让我的脑袋瞬间停摆。
啊？呃，刚刚讲了什么？我连忙回想刚刚和亚季子小姐交谈的内容。我慌了。难不成我让亚季子小姐误会了？
「不、不是啦！我不是这个意思，和什么男女感情无关。我是觉得，绫濑同学很容易勉强自己。」
必须解释清楚才行。我将昨天和读卖前辈聊的那些告诉亚季子小姐。交代得清清楚楚。
亚季子小姐露出心领神会的笑容。看样子她明白了。我松了口气。
「原来是这样啊。我还以为，悠太你把沙季当成恋爱对象了。」
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「这种事──」
哪有可能啊。
因为，她是妹妹。妹妹喔。不应该。不可能。
「是啊，沙季确实有这种倾向。」
听到亚季子小姐轻声这么说，让我愣了一下。
「差不多在她上中学的时候，我变得非常忙，但是沙季很体恤我，想要尽可能减少我的负担──没错，她变得很可靠。远比实际年龄来得可靠。」
「的确……看起来是这样。」
「嗯。虽然看起来是好事，不过一想到是因为我没办法把心力放在她身上就……你懂吧？于是我开始反省自己。是不是把她的体贴看得太理所当然了？我希望可以让沙季多当一阵子任性的小孩。」
多当一阵子小孩。
亚季子小姐这句话刺进我心里。我想起照片上的绫濑同学。那个撒娇要吃冰、吵着要去泳池的绫濑同学。可是，她强迫自己结束这样的小孩时期，决定要过不依赖任何人的独立生活。
一开始，应该是想减少母亲的负担吧。虽然现在可能已经不止如此。
一声「悠太」传来，我抬起头。亚季子小姐以认真的眼神看着我。
「这种事，或许不该拜托身为继子的你，但是我希望你可以让沙季适度放松，不要让她太过紧绷。如果本人不肯，像刚刚讲的那样强硬一点也无妨。」
对于亚季子小姐的请求，我稍微犹豫了一下，最后依旧坚定地点头。
一直以来，我都极力避免介入别人的事。因为别人的人生我无法负责，更不想负责，我自己也不愿让人介入。我可不想创建那种给彼此添麻烦的关系。