。整柜从上到下放满该书系的漫画。我依序看向那些按照作者名发音顺序排列的书，发现有该系列的其他本，唯独没有新书。看来书柜里的份已经卖完了。
「没有耶……」
「没有。明明应该就在这里的。」
「这也就表示……嗯。这一带吗……这里很可疑。」
我从平放的新书里，拿开某一叠最上面那本。
于是，完全不同的书探出头来。正是她们要找的新书。
「啊！」
「来，是这本吧？」
卖场的书能让许多客人自由碰触，没归位是常有的事。这回也不例外。如果把书放上平台的人是我或绫濑同学，大概马上就会发现。客人把书归位时乱丢恐怕还比较显眼，放得很整齐反而让人找不到。下面堆的数量正好是五本，符合纪录。
「真厉害……！你怎么知道？」
「这个嘛，直觉吧。话说回来，客人还在等。」
「啊，嗯。呃……是这本没错吗？」
绫濑同学转身去将漫画拿给对方看，请对方确认。老太太看见她手上那一本，开心地笑了。
「是啊是啊。我想应该就是它。」
「您要买的书，只有这一本吗？」
老太太点点头，于是我们陪她走回收银台。结完帐之后，她小心翼翼地将唯一买下的那本漫画收进包包，对我们深深一鞠躬后走出店门。
我和绫濑同学都松了口气。
「幸好有找到。不过，到底为什么……简直就像超能力。」
「不，这没什么大不了啦。」
说穿了，就是那堆平放的新书旁边贴着「8月２日发售！」的广告牌。但是最上面那一本所属的书系，照理说不是那天发售。一本不该出现在那里的书，让我觉得不太对劲。
「我完全没注意到……」
绫濑同学原本就不是会在意漫画发售日的人。和平常就泡在书堆里期待新书的我不一样。
「如果不晓得该留心什么地方，就很难发现。我的经验稍微多了点，所以这点事还注意得到。」
──动物啊，一旦觉得没有异状，就不会去注意。
前辈当初说的话闪过脑海。一旦脑认为「没有」，就算映入眼帘也会视若无睹。
「就算这样，我还是觉得很厉害。」
「不过，若是读卖前辈应该会更快发现。」
我想到刚才错身而过走向卖场的读卖前辈，绫濑同学只嘀咕了句「这样啊」便站回收银台。
客人开始在收银台前排队，又有得忙了。
夹在大楼之间的月亮，显得离地很近。
八月还剩约十天的这个季节，吹来的依旧是热风，柏油路面散发白昼的余热，令人难以呼吸。
时间已过晚上十点，马上就要十五分。高中生只能工作到十点，而且在此之前必须收拾完毕，所以实际上打工只到九点五十分。即使如此，当我做好回家准备踏出店门时，也已经是这个时间了。
我和绫濑同学下了班，并肩而行。
不喜欢干涉彼此的我们，向来按照自己喜欢的时间前往打工地点。回家时却总是同行。
这么做是有理由的，其实这是亚季子小姐的要求。亚季子小姐同意让绫濑同学工作到晚上，相对地有个条件，那就是晚归时两人要同行。亚季子小姐身为母亲，不想让女儿一个人走在晚上的涩谷街头。
绫濑同学起先表示反对。她认为，不该只因为自己是女生，便强迫哥哥担任护花使者。
照她的说法，以前必须去亚季子小姐的职场找人时，自己就是一个人走，这是无谓的担忧。
这么说来，以前曾有人怀疑绫濑同学在外援助交际。大概是她去找亚季子小姐时被看到所产生的误会吧。我总算搞懂了。
而且，绫濑同学拒绝我同行的理由，多半还有另一个。
如果分头行动，骑自行车的我就能早点回家。她不想让我陪她慢慢走。如果立场相反，我大概也会有同感。坚持「互相帮助时要多付出一点」的她就更不用说了。
即使如此，她最后还是接受了亚季子小姐的提议──自己现在还是寄生家中，一味让母亲操心只是种任性。
不过，我倒是稍微松了口气。
就算当事人坚持没关系，我也不想让绫濑同学一个人走在夜晚的涩谷闹区里。何况「偶尔走一次」和「因为有打工，所以几乎天天都要走」，两者遇上麻烦的几率想来也不会一样。
我这么表示之后，绫濑同学回答「也对」。
总之呢，经历这么一段之后，我和绫濑同学就像这样一道回家了。
我一边擦拭滑到下巴的汗水，一边和绫濑同学在人潮带来的闷热中穿梭。话说回来，今天始终没有变凉一点呢。
「还是夏天呢。」
「原来已经秋天啦……」
「咦？」
「啊？」
我们