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「今天没打工，又碰上这种时候嘛。你现在就专心用功吧。」
「……谢谢。你帮了个大忙。」
她的轻声回应里带著困惑，但确实是在道谢。
旁边看在眼里的奈良坂同学，「呵呵～？」地手摸下巴模仿起侦探，同时向猫一样眯起眼睛。
「不错耶。有好丈夫的味道喔，浅村同学～」
「你这是在扮演什么角色啊？」
「艺术评论家！」
「完全搞不懂。」
我一边进行情报量零的对话，一边单手操作手机确认食谱网站。
一个人时，我会简单地用微波咖哩之类的解决──我稍微确认了一下柜子。里面都是同居开始前买了放著的，包装上以鲜红字体强调著「超辣」。
自从开始和绫濑同学她们母女一起生活之后，由她们下厨的次数增加，微波食品和冷冻食品的消耗速度随之减缓。这份咖哩，也是家里只有我和老爸两人时候就买的。
换句话说，完全没考虑过其他人对于辣度的偏好。
这一个月，绫濑同学和亚季子小姐端出来的料理，没有什么调味强烈的，将原本会辣的菜色调整成偏甜反而比较多。我想，她们应该无法接受超辣吧。
说穿了，与其我一个人左思右想，不如直接问本人来得快。但是，奈良坂同学在家里，要当著她的面问得这么直接，让我有些犹豫。
正如「小孩子的舌头」是种调侃用法一样，若是谈到包含辣度忍耐力在内的味觉偏好，有可能严重伤及别人的自尊。
咖哩就算了。还是向身经百战的主妇们求教，仰赖她们的智慧吧。
一支智慧型手机就能连到无数食谱，生在方便的时代真是太好了。
「好，来做吧。」
我鼓起干劲，下厨做菜。
以结论来说，我失败了。
不，不对。我连谈论成功失败的资格都没有。几乎毫无自炊经验的我，把自己看得太高了。
理所当然出现在食谱中的那些词语，全都难以理解。
低筋面粉是什么？和家里的中筋面粉有什么不一样？预先调味？这是怎样的步骤啊？熟透之后把盘子拿出来？判断熟透的标准太不明确了。炖煮五到十分钟左右？这个幅度是怎样？要怎么判断？
不行。料理的基础知识欠缺太多，就连食谱都看不懂。感觉比绫濑同学挑战的现代文考试还要难上好几倍。
……总之先煮饭吧。至少我还会洗米、设定电子锅。最糟糕的情况下，只要有煮好的白饭，配点海苔酱之类的也能应付过去。
把困难的工作往后挪，从会做的开始。想到这里，我开始放空脑袋洗米。我很清楚这是在逃避现实。啊，手被水冲得好冷。
就这样洗好米、设定好电子锅的煮饭时间之后，某人踏入厨房。
「浅～村～同～学～」
「奈良坂同学。要喝饮料的话，可以从冰箱随便拿。」
「不是啦～不是这样，我是来看浅村同学的状况。你是不是面临苦战啊？」
「你在哪边装了摄影机？」
我不禁环顾厨房。
「没有偷拍啦！因为突然感觉到有人煮饭，所以我在想，你是不是对做饭的顺序不太熟。」
「意思是……一般来说不会先煮饭……？」
「虽然也要看各家庭的习惯就是了。因为饭只要一小时就能煮好，所以我们家会从需要做事前处理的菜开始弄喔。」
「原来如此……唉呀，真是丢脸。」
原本轻率地以为，只要看食谱网站总会有办法搞定，看了之后却发现连用词都不懂，要查又意外地花时间，所以打算先从已经弄懂的步骤开始──我老实地向她说明这些。
奈良坂同学听到后，「原来如此啊～」地点点头，然后快步走回起居室。
「欸，沙季。剩下的只要反覆练习就行了对吧？」
「嗯，多亏有你在。」
「那么，接下来你就一个人奋斗吧！浅村同学要做饭，我去帮他一下。」
「咦？啊，嗯。不过，总不能麻烦你到这种地步。」
「没关系、没关系。就让你们看一下真绫我的主妇力量吧。哼哼♪」
「这、这样啊。谢谢，我很期待喔。」
绫濑同学疑惑地瞄了我一眼。我映在她眼中的脸，也染上了同样的困惑。
「好～所以说呢，我就来指导鞭策一下你这位料理初学者吧，请多指教！」
「啊……请、请多指教。」
干劲十足、活力充沛的奈良坂同学，挽起制服袖子露出上臂靠过来，气势被她压倒的我点了点头。
指导鞭策云云通常是由接受指导的那一方来讲──我连吐槽的力气都没了。
「那么，我们开始吧。对于想做什么，你有没有概念？」
「概念…