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「日本史100分，数学Ⅱ80分，数学B是86，物理89分，化学81分，英语表达84分，英语沟通是80分。古文90分。」
「居然全部都有80。成绩根本就比我好嘛。」
「那是『到目前为止』。」
「什么『到目前为止』，只剩一科了吧？就算现代文考得不好，总成绩应该还是你比较高。」
「这就难说了。毕竟我对现代文真的没什么自信。」
说话向来乾脆的绫濑同学，难得有这种暧昧的不安反应。她轻轻叹了口气。
「我原本想暑假开始打工就是了……要是现代文的分数太差，念书时间恐怕没办法缩短。」
「抱歉，都怪我没找到高薪打工。」
「慢著，这不是你的错吧？」
「呃，因为是交换条件嘛。」
双亲都要上班的我们家，平常的早餐和晚餐是由小孩──我和绫濑同学负责，也只有我们吃。
义母亚季子小姐偶尔有空有余力的时候会做，不过基本上我们要自己搞定。
为了将来能一个人坚强地活下去，不会因为是女性就被瞧不起，绫濑同学努力用功想考进一流大学。
另一方面，她也为了避免让家里负担学费而想找高薪打工，所以拿早晚做饭当交换条件，拜托我搜集情报。
不过说来丢脸，这一个月，我没有带回任何成果。
可能是不想让我心怀愧疚吧，绫濑同学没有半句责备，只是面露苦笑。
「把事情想得太美好这点，我也有在反省。我会先脚踏实地从普通的工作开始尝试。」
「那么，我也帮忙做饭吧。」
「咦？嗯……」
做饭是交换条件，所以这也是理所当然。我是这么想的。不过绫濑同学沉吟了一会儿，似乎是觉得哪里不对劲。
「这就免了。」
「咦，可是──」
「做饭很开心，而且可以让我放松呀。」
「这样确实帮了个大忙。不过，这么一来就变成我单方面受惠啦。」
有个词叫「互惠原理」。
人一旦受惠，就会觉得非得回报对方不可。受惠就要回报，若对方也回报就要再度报答。有此一说，人与人之间就是透过一再重复这种行为，才会建立起圆滑的关系。
我不认为自己有魅力到能够让他人投注无偿的爱情，要是人家没有半点好处却亲切以待则会怀疑是诈欺。就算不是诈欺而是发自心底的奉献，这种亲切也会让我觉得很恶心。
理应和我是同一类人的绫濑同学，可能也明白我这种心情吧，嘀咕著「也对，这样就算不上互相帮助了呢」，认真地思索起来。
「那么，提议。」
想了一会儿之后，她半开玩笑地举手。
「既然找了一个月还是没有结果，高薪打工多半是找不到了。关于这点，我们的看法应该一致吧？」
「嗯。很抱歉，如果不仰赖非法手段，大概就是这样了。」
「要存够上大学的钱，再怎么晚都得在暑假开始打工。这么一来，多半得缩短睡眠时间，想办法挤出时间念书。」
「睡眠不足不是会导致学习效率低落吗？」
「没错。所以，我有个提议。浅村同学，帮我想些提高学习效率的主意吧。」
「提高学习效率，是吗？像是找优质参考书、安排能集中精神的环境？」
「方法就交给你。可以吗？」
虽说世界很大，不过天底下有离私利私欲这么远的「妹妹的请求」吗？
尽管和一般那些被任性妹妹耍得团团转的哥哥们相去甚远，不过身为哥哥只能点头这部分倒是一致。
「我知道了。虽然要找到配得上这份法式吐司的方法好像很难，不过我会尽力而为。」
「谢谢，我很期待喔。」
绫濑同学说出这句话时的理性口吻和冷静表情，让「期待」这个词显得一点也不可信。真想让那张就算没成果多半还是不会责备我的脸，有些好的变化。
提高学习效率的主意。好啦，有什么方法呢？我一边思考，一边用舌头尽情享受事前报酬法式吐司的香甜。
就这样度过早晨时光的我们，和「兄妹感情很好地一起上学」这种轻小说及漫画里常有的事件无缘，各走各的。我和义妹的关系就只是现实，没有对这点感到疑问或悲哀的余地。
无论是我还是绫濑同学，都没有公开成了义兄妹的事实，在学校维持陌生人的距离。
绫濑同学的好友奈良坂真绫是唯一的例外，我就连自己的朋友丸友和都没说。我并不是不相信丸，但是他参加的棒球社里，似乎有些损及绫濑同学风评的谣言流传，特地讲些有可能让他操心、引起风波的情报，未免也太蠢。
「喂，浅村。在学校上色情网站要适可而止喔。」
这个丸友和呢，就在此时出声调侃我。
教室里弥漫著班会前的松懈。已经做好上课准备的我，正独自把玩著手