「我的注意力都放在听……抱歉我太大意了。」
「音乐？这么说来，之前上课时你好像也在听。听喜欢的音乐是无妨，不过在马路上是不是自制一下比较好？」
到头来，我还是搞得像在说教一样。不过嘛，毕竟她差点没命，这点程度应该没关系吧。
「呃，其实不是音乐……啊。」
突然，绫濑同学似乎发现什么地方不对劲，把手放到耳边。那只手扑了个空。
注意到该在那里的东西不见之后，她连忙翻找全身。
我也是到现在才发现。
耳机只戴了一边。另外一边已经脱落，耳机线垂向地面。
于是，从绫濑同学的口袋里，传出音乐──更正，传出外国女性慢条斯理地说著英语或某种其他语言的声音。
「英语会话？」
「……听、听这个也无所谓吧！」
她压住制服口袋，没好气地瞪著我。
不知为何她脸红了。
（插图014）
「虽然这话好像不该在这时候说……该不会，你觉得不好意思？」
「…………」
她的肩膀抖了一下，表情从脸上消失。
走出暗巷回到原先的行人穿越道之后，这回她先慎重地左右张望，确定没有来车才过马路。
尽管装出平静的样子，耳朵却还是红的。
「你想学英语吗？」
「……为什么要追过来？」
「因为我也是同方向啊。」
即使没有别的意图，跟在她后面也是必然。
话虽如此，但我的确别有意图。
可能是因为差点丧命而心跳加速，导致失去了平常的冷静判断力吧，我难以控制对于绫濑同学的在意。
说不定这算是某种吊桥效应，不过此刻我实在没办法克制自己的好奇心。
绫濑同学似乎也没有特别排斥，只是嘀咕了声「嗯？也罢」，就这样维持一定的速度向前走。
「只是用功的一环啦。」
「咦，什么？」
「你问的吧？就是我刚刚听的英语会话教材。」
她瞪了我一眼。
我原本以为绫濑同学会无视刚刚的话题，看样子她似乎也愿意坦白。
「准备考试？」
「一来是，二来也算是考虑到以后吧。」
「原来连就业也纳入考量啊？」
「毕竟已经不是只能留在国内的时代啦。」
这种话由我来说会被读卖前辈调侃，由绫濑同学来说倒是意外地适合。
「既然如此，那就没必要觉得丢脸啦。」
「装得像天鹅一样却被人看见水面下猛划的脚呀，会不好意思是当然的吧。」
「啊…………这也是武装？」
「嗯，武装。」
她之前说过，是为了当个能够自立的坚强女性才装出一副金发辣妹的模样。
体育课时听的，大概也是有声教材吧。虽然打混这点有待商榷，不过一来体育评价和考试分数毫无关系，二来班际球赛练习除了创造快乐的回忆之外恐怕也没有其他意义。
如果绫濑同学认为这样是浪费时间，所以拿来用有声教材进修，也符合她之前那番「要成为学业、工作等各方面都完美的强人」的发言。
感觉对于她愈是了解，就有愈多块放错的拼图回到正确位置。
离开大路，背后的高楼群远去，熟悉的校舍远景出现在眼前。
路人也不再是男女老幼混合，逐渐统一为制服相同、年龄相近的身形。这是上学的尖峰时段。
虽然没有熟面孔，但大概是绫濑同学与升学校不相称的装扮引人注目，有不少人往这边偷瞄。
「别告诉任何人喔……那就这样。」
绫濑同学说完，加快了脚步。
可能是受够了好奇的目光。如果最大限度相信她的温柔，也可能是不想替我添麻烦。
算了，无论是哪个都一样。接下来就按照约定，在校维持陌生人的距离。
「嗯，了解。」
我这么回答绫濑同学的背影。
我并不期待得到回应。
当然，是好的意义。
尽管一早就体会到和一天结束没两样的疲惫感，不过很遗憾，这并非故事而是现实。没有「今天应该触发够多事件了，于是按照作者意志快转到隔天」这种令人欣慰的设计。
密集的一日不会就此间断，更何况无论