里有千名修行弟子，但打从穿过大门到现在，伊鲁克一路上没碰见半个人。明明内部看起来绝非无人整理、任其荒废，怎么会连半个人都看不到？人数想必不少，否则无法维持辽阔占地的整洁，却感觉不到有许多人在此生活的气息。
最后，道士带他来到了一栋中域风四合院的屋子。院子里有太湖石凿成的假山和有着小瀑布的水池，感觉上是护乐院里身分崇高者生活的地方。庭院看起来受到了悉心整护，但还是看不见干活门生的踪影。
「我听说护乐院有八位长老，其他长老现在不在吗？」
伊鲁克望着无人的庭院，向背对他的道士问道。道士没有答腔，直接走进了正面的房间。别无视我啦！伊鲁克微噘着嘴跟上。
那是间有着天道教祭坛的房间。以天聆教的审美观来看，天道教的祭坛实在是杂乱无章，称不上优雅高贵。红毛毡上供着镀金茶器、高脚杯，还有染成红或黄的大饼及馒头等东西，挂着以金红丝线绣出华丽图纹的绣毯，黄金神像一字排开。在中域，百姓似乎特别偏爱用红色或金色装饰所有东西。
道士站到祭坛前，在脸部前方并拢两手袖口，嘀嘀咕咕朗诵着某种祈祷文。伊鲁克没有义务遵循天道教的仪式，于是站在后方等着。
结束了为时不长的祈祷后，道士重新转向他，手上拿着边框精致的八角形镜子。是所谓的八卦镜。
「你有注意到雾吗？」
然后突如其来地问。
「雾？有啊，放眼看去到处都是雾。」
「雾会隔开空间，创造出好几个次元。虽然看起来都是相同的地方，但次元不同，就不会有交集。由于八老各自住在不同的次元，除非迫于必要齐聚一堂，否则极少同时出现。被盗心雾虏获时，你也被后来的人超越，但因为你与那些人经由的是不同次元，所以没有在半路上交错。」
道士两手举高八卦镜照向敞开的门口。八角形的精致边框中，倒映出了庭院的光景。
只见数名穿着白色工作衣的修行弟子，正拿着竹扫把打扫庭院。伊鲁克讶叫一声，扭过头去，但直接看向庭院，仍和刚才经过时一样空无一人。他再度看向道士高举的镜子，镜中的庭院里有正在打扫的门生。
「时间一到，这些人也会到这个次元打扫。」
语毕，道士放下镜子。
「你是异教徒，知道八莲一鬼吗？」
「那是护乐院的徽记吧？」
伊鲁克扬起下巴，越过道士肩头示意祭坛的方向。祭坛正上方挂着刻有那个徽记的朱漆木板。莲花呈棋盘状排作纵横三列，但只有右上角的那朵莲花是颠倒的。
「没错。就是代表吾教开山祖师八祖的八朵莲花……和代表鬼的颠倒莲花。鬼始终栖息在人心深处。即便是八祖，也无法彻底消灭自己心中的鬼，所以那朵莲花有警惕之意。这座护乐院有八老各自管辖的八个次元和鬼的次元。若被鬼发现能趁虚而入，很轻易就会堕落进鬼的次元。」
道士将八卦镜转向自己，看着镜子眯起双眼。
「……真是蠢材，就这么往下沉沦吧。」
他噘着嘴，表情看似在闹别扭地口出恶言，有些粗鲁地将八卦镜放回原位。
「那么，前言太长了呢，接下来说说与你有关的正事。首先，我就开门见山地告诉你事实吧。虽然适才说了能替你找找方法，但很遗憾，我能断言没有方法可以驱除附在你身上的蛊。正确地说，并非真的无计可施，只是一旦驱蛊，你也无庸置疑会丧命。你已经是没有体内的蛊就无法存活了。」
道士丝毫不带怜悯，淡淡地陈述。
时至今日就算不明说，伊鲁克也隐约料到了，但听到可说是专家中的专家亲口正式宣告，还是非常气馁。他至今一直似懂非懂，总之先抓住最后的机会，现在却觉得像被对方一脚踢开，告诉他解决的方法从一开始就不存在。
「唉……也是，毕竟我的胃袋还是别人的手，根本成了怪物啊。」
伊鲁克故意语气轻佻地自我解嘲。事到如今也不用再虚张声势，但老毛病了。
道士不发一语地注视着他。他笔直地接下对方的视线，正色问道：
「如果我说那样也没关系，驱除吧，你会动手吗？」
左脚有话想说似地动了一下。胃则抗议地往上一跳，揍了他心窝一拳。
「如果你如此希望，答应也未尝不可。」
道士的口吻没有改变，既无惊讶也无感佩。
「但那对我们没有任何好处，所以我想和你做个交易。希望你先为我们办件事。」
「哇，不支付代价还不愿意杀了我吗？为了让别人杀了自己，还得先工作才行，真是天下奇闻……不过，我姑且听听内容吧。」
受不了，和这个奸诈狡猾的道士说话，会让人浑身越来越不对劲。他简直就像是披着光滑人皮的妖怪。掌管天道教的人全是这种妖怪吗？思及天聆教的高层也都是巴着权力不放的老头子，其实算是半斤八两吧，但天道教对伊鲁克来说毕竟是异教，只觉得他们的深不可测教人发毛。
「如云皇子——你是叫他的另一个名字珞尹吧——希望你能杀了他。」
听到道士提出的要求，伊鲁克不禁瞠目结舌、说不出话来。
珞尹，也就是如云皇子。
在中域「天子」代表国王或皇帝，据悉珞尹是天子的异母弟弟。也是继承了中域人信仰的神之血脉、「龙人」一族的后裔。道士都要历经严苛的修行以习得法力，但龙人天生就拥有比道士还要强大的力量，而且能随心所欲操纵，堪称是中域的神之子。当然对天道