左慈偏过脸庞，有些为难地看向柚纪。柚纪本来哑然失声地望着这一幕，这时恍然回神，跑到中庭中央。
「请、请等一下，涛华道长！」
柚纪跑到有着师父外形的符力前方，结着印的符力便露骨地表现出厌烦、皱起脸庞。明明是师父的脸，现在气质却迥异到看来一点也不像是师父，柚纪心生胆怯，但还是鼓起勇气开口说了：
「提出挑战的人确实是我。能够比一场精彩的比赛，左慈也是受益良多。还请您不要责怪汀杰道长。」
柚纪跪地行礼。左慈也同样当场跪下。
「这东西从以前修行时开始，就是个难以管教的爱惹事徒弟，为了惩罚他，我才让他戴上这个额环。当他做出了不该纵容的行为时，我便让他变成野兽，付诸痛苦促使他反省。不如此反复惩戒的话，这颗石头脑袋就是教不会。就和驯服野兽一样。局外人没有资格多嘴，退下。」
八老的喝斥如一道雷击贯穿全身。连围住中庭的弟子们也惶恐地伏身跪拜。静悄悄的中庭里，只有巨虎「喵呜」、「喵呜」的呻吟声微弱回荡。
柚纪想起了曾在古籍里看过这个故事。听说有个残暴的妖怪被套上额环，一旦他做坏事，师父就会用法力箍紧他的头。
尽管跪在地上、低垂着头，柚纪仍用锐利的目光抬眼瞪着符力。对自己来说，八老是遥不可及的高贵人物，是只能尊敬膜拜的存在。但是，她打从一开始就有些无法接受。因为这个人简直就像是—
「你这样子简直就像是暴发户的唠叨老爷，或是还离不开孩子的母亲嘛！竟然说什么『这东西』，将弟子当作所有物，只想把他们锁上链子随你为所欲为。我现在终于能够明白，为什么师父会在离这里非常遥远的兔雨县开始自己生活、为什么每次要回这里总是心不甘情不愿、为什么每次都像落荒而逃一样很快回到兔雨，全都是因为师父受不了你！」
符力，不，是涛华道长瞪大了双眼，脸颊愤恨地扭曲，嘴角左右不对称地往两旁张开。大概是法术中断，巨虎的呻吟声戛然而止。
柚纪绷着身子，等着对方面色狰狞地劈头痛骂，但涛华道长只是一直张着嘴巴。仿佛有人在他面前摊开了一张卷纸，他的脸色突然变作惨白，然后——
「噗哈！」
大笑出声。
现在依然万分紧张的柚纪眨了眨眼睛。
「道长找不到反驳的话，就这么逃走了吗？但偏偏被说中要害，这也是情有可原。」
受涛华道长操纵的符力似乎又恢复了自由。他捧腹弯腰、抖着肩膀哈哈大笑。从他身上，也已经感觉不到方才涛华道长那种光是面对面，脸颊肌肤就会发麻刺痛的强大气息。
「啊——痛死我了……」
汀杰的嘀咕声传来。不知何时汀杰已变回人形，盘腿坐在地上，用力搔了搔倒竖的短发。
这么说来，结果直到最后还是没有判定胜负。柚纪猛然回神，说：
「汀杰道长，这场比赛不算是左慈输了吧——」
然而，只见汀杰全身一丝不挂。除了头上的额环外，衣服和鞋子都散落在四周。他坦然自若地将到处有着旧伤的健壮裸体暴露在众人眼前，胸口和手臂上的体毛和巨虎兽毛一样，看起来带点银色。
「嗯，看在你刚才的尖牙利嘴上，就当作是平手吧。不过，我的那一踢绝对会先定出胜负，只是想不到符力能击落我的棍子……」
汀杰咧嘴邪笑，眼中闪过精光看向左慈。左慈只是表情淡然，轻挑起单眉。
「总、总之你先穿上衣服啦！」
不小心看见了汀杰盘腿坐着的胯下中央，有个真真正正教人联想到雄性巨虎的庞然大物往上耸立，柚纪涨红了脸转向后方。
Ⅱ
在涛华道长的安排下，他们来到一间远离了弟子生活区域、环境清幽的草庵。柚纪实在无法坦然接受那个人的安排，但一被带到草庵后，这点烦恼立即被抛到九霄云外去。
我怎么会又回来了呢？
也难怪她一瞬间会陷入这种错觉。说好听一点，眼前的草庵简朴又素净，说难听一点，根本和荒芜的破房子没两样，总之都让人不由自主联想到兔雨县的道观后方自己的住家。
「我、我可以看看里头吗？」
柚纪略微前倾、入迷地看着草庵的外观这么问道，符力便苦笑着回答：「请随意。」然后又说：「我之后会在厨房准备泡茶。」
柚纪走在屋檐下和昏暗的屋内四处探看。格局也和兔雨县的住家很像，白檀线香的沉稳香气又勾起她的乡愁。天花板倾斜的角落房间也和自己在兔雨的房间一模一样，也有着她很中意的天窗。她决定今天就睡这里。
走到师父的房门前，她有些踌躇，但还是轻轻打开门探头看向里面。房里只有未铺寝具的床铺和书桌，没有人生活的气息，感觉空荡冶清，但柚纪脑海中仍能历历在目地浮现出兔雨县家里、现在还原封不动的师父房间。床铺旁小桌子的第一个抽屉，放有师父会自己勤奋卷纸的整套卷纸烟道具。窗边置有茶柜，对面的墙壁整面都是书架，塞满了难懂或古老书籍，从活字印刷的书到精致的手抄书都有，几乎要满溢而出；当中还有一翻就会发动诅咒的危险书本。明明长着一张与书无缘的流氓脸，师父却是书虫，非常博学多闻。不过，他每次都是边看书边喝酒。每当她问：「这样子看书记得住内容吗？」他就会满嘴歪理地说：「有点醉脑袋才会更清楚啊。」
啊啊，必须停止才行。回忆的抽屉一个接一个被打开。
若是置之不理，那些光景仿佛会无穷无尽地浮现至眼前。为了打断，柚纪悲痛欲绝地关上房门。
走在屋檐下前往厨房，