那个徽记上有九朵莲花，呈棋盘状排作纵横三列，但唯独东北方位，也就是右上的那朵莲花颠倒着。摆正的八朵莲花象徽开创天道教的八位道长，颠倒的莲花象征栖息于人心的魔鬼。借以警惕人心软弱，再怎么行善积德，人都无法消灭心中的魔鬼。
八朵圣莲加上一朵颠倒的莲花，即是于八华山山顶建了庄严道观的八华山护乐院徽记。至于是先有徽记，还是先有八华山这个名字，柚纪并不清楚。总之，在分散大陆各地的天道教道士中，也只有在护乐院修行过、获得法术直传，尤其是才能杰出的极少数人，方能打着「八莲一鬼」的名号。这是值得夸耀的证明，代表自己是拥有高强法力、能施展最高等级方术的道士。佩戴「八莲一鬼」徽记的道士凡是走过，人们皆要感激涕零地低头叩拜，有难之人更会抓住他的双脚求助。
纵使是天道教的道士，若不是护乐院出身，便不被允许佩戴这个徽记，更遑论根本不是道士的一般老百姓了。
……原本应该是这样才对。
山上多达数十面的「八莲一鬼」旗帜在参拜步道两侧随风飘动，挂着相同招牌的纪念品摊贩林立，头巾也染着相同徽记的商家扯开嗓子大声吆喝。一身旅行装束的参拜香客被商家缠住后，纷纷掏钱买了符纸或护身符。这些商品上头也都有「八莲一鬼」。
「……原来可以随便乱卖吗？」
柚纪呆站在整齐分作左往右返的香客人潮正中央，傻眼得脸部僵硬抽搐、低声嘀咕。呃，她不否认自己为了赚取道观的营运资金，也近乎强迫推销地在卖符纸和护身符啦……可是，天道教总庙这么摆明了想赚钱没关系吗？不能怪她很想这么吐槽。
「那个，不好意思，这位大哥！」
柚纪扬声叫住一个绑着「八莲一鬼」头巾的商人，拉了拉男人提着的布袋。布袋里塞满了用朱墨在黄纸上写了咒文的符纸。
「是、是，这位姑娘，您要买什么东西？要保佑恋爱还是保佑安产的符咒？这可是各方面都有效的万能符咒，只要买一张就高枕无忧！」
「呃，我目前都不需要。」
见商人一回过头来，便挂着可疑的笑脸，滔滔不绝地说着可疑的兜售台词，柚纪有些退缩地回答。和柚纪差不多年纪的女孩，有不少人都已嫁作人妇，但她目前既没有遇到好对象，暂时也没有成亲的打算。比起建立家庭养儿育女，现在还有更多该做的事。
「我想见刘涛华道长，要去哪里才能请人代为通报呢？」
「刘涛华道长……啊，是指护乐院的刘涛华道长吗？道长他们都在山上喔，有时也会下山，但没那么容易能亲眼见到他们。」……嗯？这里不算是「山上」吗？柚纪歪过脑袋瓜。「若有事情想拜托道长，就去那边的护摩【※护摩是佛教的一种火供仪式，焚烧护摩木或供品以祈福消灾。】受理处……」
「那个，我是道士。不是来参拜的，是有事要找刘涛华道长。要上哪儿才能见到他？」
「咦？你是道士？」
商人瞪大了眼，重新从头到脚仔细打量柚纪。
参拜香客们都穿着茶色、青色或米白色的朴素旅行服装，背着竹子编成的行囊，他应该一眼就能看出柚纪的打扮明显不同。她背着涂了树脂的桐木柜，身旁立着比她还高的棍子，身穿以金银丝线绣了阴阳图腾的蓝墨色马褂，横看竖看无疑都是道士的旅行装束。棍尖还系着驱除旅途鬼怪的铃铛。
「哎呀——还真是可爱的道士大人呢。」
商人那戏谵的口吻让柚纪十分火大，努力摆出严肃的表情，挺起不怎么丰满的胸脯。相较于男道士无条件地受人敬畏，女道士却常被轻视。这种倾向在柚纪长大的五龙州就很明显。男人一般都不乐见女人出外工作、表现得能够独当一面。
「外国人之后竟又来了可爱的女道士……啊，是刚才也有个男人间了我护乐院要怎么走。护乐院要再往上喔，往上！」
商人说着指向参拜步道前方。柚纪刚才已经去过那里了，但尽头只有一座金碧辉煌的祭坛，人们在那里参拜完后便又折返。所以柚纪以为那里就是终点，现在正一筹莫展。
「我都说了在上面啊，上面的上面！」
商人的指尖朝着天空不知在比划什么。
只见整面天空都覆盖着颜色隐约有浓有淡的白云，但定睛细瞧，好像也可以看见白云后头耸立着某种东西。不过，也有可能只是云的形状，柚纪还是一头雾水。
□
天道教在五龙大陆拥有众多信徒，圣地所在的灵峰八华山座落在大陆东北部的山岳地带，面向上面有诸神退隐之地蓬莱山飘浮着的东海。在如长枪般朝天耸立的连绵群峰中，八华山又格外险峻、高耸入云，险要程度在大陆中数一数二。相传八祖——后来成为天道教开山祖师的八位道长为了进入仙界，就是在此潜心修行。
香客们一面穿过散布在山中各处的八座牌坊，一面从山脚下登上陡峭的长长石阶。每座牌坊都刻着一朵莲花，通过八座牌坊便意味着收集齐了八莲。
而第九个巡礼地点是「唤鬼石」。巨石大如小山，前方摆有高挂着颠倒莲花的祭坛，线香不断冒起白烟、供品堆积如山。
香客们拜完祭坛后纷纷折返，柚纪停在原地，愣愣地张着嘴巴举目仰望。一对巨大的板状石头正好如「人」字般互相依偎，中间形成了勉强供一个成人通过的细狭三角锥状隧道。越往里走，隧道似乎变得更狭窄，无法一眼望到出口。
「是指要通过这里吗……」
柚纪「嘿咻」一声重新背好桐木柜，虽然为自己打了气，其实非常害怕。
巨石并未固定，只是勉强互相支撑住彼此的重量，看起来其中一边好像随时会被压垮、往下崩塌。但毕竟这个状态也维持了好几千年，应该相当稳固。可是，会不会偏偏在自己穿过时垮下来呢？柚纪不由得心生恐惧。
&ems