昨日在极东人宅邸前方，武先生将一名巨汉抛出去的俐落身手浮现眼前。印象中，武先生是名矮小但又剽悍的男人。
「你为什么会出现在那里呢？你是武先生的朋友吗？」
「开水……不，我自己喝。」
伊鲁克拉开被单，自碧耀手中接过杯子。他本想靠自己的力量坐起上半身，但还是太过勉强，因此碧耀伸出手来扶着他的头，帮他将茶杯凑到嘴边。但昨晚他甚至连一根手指头也动不了，看来至少略微康复了。
伊鲁克是穿上衣服后显壮的类型。穿着合身的西域大衣时，体格看起来威武强健；但脱下衣服后，可以发现他瘦得能清楚看见骨头。碧耀虽不是大夫，没有人体方面的正确知识，但见状也不由得心想：这样子内脏根本不可能正常运作。身体到处都散布着令人沭目惊心的内出血痕迹，也有好几处气的流动不畅通。即使没有骨折，少说也有骨头裂开吧。
碧耀目不转睛地端详后，伊鲁克若无其事地拉起原本滑落至腰椎一带的被单。这么说来，他现在可是全裸。碧耀本想在洗涤、缝补衣服时为他找来替换的衣物，但男装的话，就只能借老爷的衣服。若向老大娘坦承自己窝藏了一名西域人，不晓得她会有什么反应。碧耀只想像得到老大娘大发雷霆的模样。会要碧耀立刻把他赶出去吗？
「这里也有好严重的伤痕。」
心窝的斜下方有一个虽然小，但已变成深紫红色的瘀青。
「这不是他们打的，是我自己打的。」
伊鲁克别扭地将被单再稍微往上拉，混杂着咂舌声说；就在这时——
他的皮肤底下仿佛有某种东西忽然往上一跳，腹部隆起了个拳头大小的诡异肿瘤。就在碧耀双眼圆瞪时，那颗肿瘤又消失在皮肤底下，但紧接着伊鲁克「唔恶」地干呕了声，隆起的肿瘤再次出现，更沿着食道往喉咙移动。两只眼睛也瞪得如铜铃般大，嘴角直直往上裂开，做出了不像人类的怪相。
「小姑娘，昨晚你让咱见识到了好东西呢。你是咱喜欢的那种漂亮姑娘。虽然有点太瘦了，但胸部很大，这样很好。你要不要成为咱的新娘啊？」
那对有些混浊、让人联想到河边石子的灰绿色大眼珠往上看着自己，用刺耳极了的沙哑尖锐嗓音说。
「闭嘴！你这只好色蟾蜍！」
伊鲁克的手很快展开行动，将茶杯里的水泼向自己的脸，声音也变回了原先悦耳的低音。近距离下无预警地看到奇怪面貌后，碧耀吃惊地抽开扶着他头部的手，伊鲁克的后脑勺因此撞向硬邦邦的枕头。「好痛！」但这声惨叫又是刚才那个沙哑的嗓音。「你也考虑一下时机和场合吧！」接着又是伊鲁克的声音。同一张嘴交替吐出两种声音。
碧耀先前就发现伊鲁克的气与常人不同。就她所能区分的，基本上有三道气——这三道气互相啃食似地缠绕在一起，形成一种难分难舍的气、互相共存。没错，正好就像互相吃食、互相缠绕，横卧在海底形成一座大陆的中域神龙般。方才她觉得他内脏并未正常运作的想法，也算是猜对了吧。妖怪的瘴气已将他的身体腐蚀到就算死去也不足为奇的地步，但讽刺的是，他也是因为妖气才活了下来。
尽管有些退缩，碧耀还是没有逃开，目不转睛地凝视着青年的怪异模样，然后一脸认真地回答：
「……对不起。妖怪不是我喜欢的类型，求婚的话我会有点困扰。」
两种截然不同、却又同样是一时反应不及的怔愕表情出现在同一个人脸上，眼花撩乱地不停变换。
「伊鲁克，你被甩了呢。」
「求婚的家伙和妖怪都是你吧！」
「至少妖怪也包括你喔。」
「该死，无法反驳！」
碧耀明显表露出好奇心，在近距离下观赏着他们非常一搭一唱地演起奇妙双簧。该怎么说呢，明明背负着如此无可挽回的沉痛业障，但看起来……
看起来又多么地开心呀。
碧耀忍不住轻笑出声；伊鲁克像在说「有什么好笑」般地瞪向她，用身体主人原本的声音问：
「你不觉得恶心吗？」
「这个苏……多少会有一点，但人类原本就是令人作呕的生物。也有人外表打扮得光鲜亮丽，内心却很丑陋，这种人会拥有让人直打冷颤的混浊气息。」
「我实在不明白你口中的『气』是指什么。中域人不管讲到什么，都会马上扯到气那里……是灵魂那类的东西吗？」
在碧耀看来，看似博学多闻的这个男人却无法理解气，她才觉得难以理解呢。中域人自古以来，都很看重气的流动，已融进人们的生活基础、精神和自然当中，若要从头说明，碧耀也不由得沉思起来；这就像要说明平素说得理所当然的中域语文法一样。
「或许可以说是灵魂那类的东西吧……但我想，应该还是不太一样。构成这个世界的所有事物，都有着各自的气喔。就是因为气顺畅无阻地在世界里流动，我们才能在安定的大地上呼吸、生活。举例来说，这个村子也是，就是因为那位武先生持有的矿山伤害了龙脉，阻断了气的流动，土和水才会堵住，许许多多的人才会生病……这回的暴动肯定也是一样。龙脉的淤塞也使得矿工体内的气堵塞住了，导致恶鬼容易有机可趁。大家会突然变得那么暴力冲动，就是因为被恶鬼附身了。」
碧耀一字一句慢慢地说，想尽可能说得浅显易懂，但伊鲁克却不快地深深皱起眉头。被男人瞪视时，碧耀会条件反射地瑟缩，因为她就是受到这样的调教。
「我刚才说过了吧，唆使矿工引发暴动的是清和党，不是被鬼附身这种暧昧笼统的原因，幕后黑手确有其人。而村里出现的疾病，则是矿毒引起的，是挖掘矿山时，矿物里含有的毒素渗入了土壤和水里。龙脉？那种东西只是迷信吧。」
「龙脉就是神龙的血脉喔。这才