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「就算您说要走路，但您的脚……是吧？」
男人们一脸为难地面面相觑。无论是扶她下鞍还是阻止她，都没有人胆敢直接碰触碧耀，只是站得远远地以手势制止她，并用一种像是在偷看不该看的东西、总觉得还带点猥琐的视线觑向碧耀的裙摆。
裙摆底下隐约露出的是一双仅三寸长（一寸约三公分），成人可以一手包覆住的小鞋。碧耀羞愧地晈着唇瓣，将脚尖缩进裙子里。
「哞——」
宁鸣号发出浑厚了亮的吼叫。先前还坚决不肯移动的它，突然压低脑袋往后退，保持着微妙平衡装载在背上的坐鞍立时向前倾斜，探出身子的碧耀也跟着失去平衡；内心才惊叫一声，她就已经撞开帘子，从坐鞍上往外跌去。
「碧耀姑娘！」
随从全都发出惊呼。碧耀就像溜滑梯般自宁鸣号倾斜的背部往下滑，尽管她立即伸长手，宁鸣号气派的牛角却已从根部遭到切除，没有任何供她抓住的东西。先低下头的宁鸣号，仿佛就在等这个时候般，又猛地抬起头来，碧耀就像皮球般被往上推去、飞进了半空中。
从被帘子和华盖困住的牢笼里，飞向毫无遮蔽物、全面豁然开朗的世界——
仿佛触手可及的天空近在眼前，群山间的缝隙横卧着小河般的细长天空，飘浮于苍穹上的鱼鳞状卷积云，好似在河面上溅起的白色水花。自己正被吸进流过天空的河川里——在感到害怕之前，碧耀更被这幅颠倒的景象慑去了心神。呜哇啊……她在心中发出欢呼。
隔了一秒之后，理所当然地她遵循着重力往下坠落。瞬间飘远的随从们的大喊，又再次变得好近。
但她的后背并未撞上岩表，有某种东西接住了她。虽然不比地面坚硬，但也不怎么柔软舒适，是男人的手臂。开阔的世界又被牢牢地锁进强健的手臂、厚实的胸膛，和男人的体臭里。
碧耀有些茫然地抬头看着男人的下颔，但听见随从们松了口气的声音和冲过来的脚步声时，她惊觉地连忙拉好凌乱的裙摆。
自己正坐在略逊于宁鸣号，但体格也相当健美的一匹菊花青马背上，银色的鬃毛随风飘扬。
「向导大人，您回来得真是时候！」
「哎呀，真是得救了！这下子脑袋保住了。」
随从纷纷感谢马上的男子。这可不是比喻，若在将碧耀平安送到良人身边之前有个万一，他们说不定真的会掉脑袋。马上的男子愕然地看向将头撇向一旁上起大号的宁鸣号后，混着叹息说：
「先往前赶路吧。不肯移动的话，就把牛丢在这里。」
男子是为了穿越这段山路所雇用的两名向导之一。从碧耀一行人进入这片新牌高原的两天前开始，两名向导就与他们一同行动，随从尊称两人为向导大人。就在随从们与宁鸣号僵持不下时，两名向导先策马去前头察看情况。
男子有着剽悍又粗莽的气息，犹如吹过山谷间的粗暴狂风。缠绕在头上的黑色头巾直覆到眼睛上方，给人一种难以接近的印象。他背上背着猎弓，穿着棉袄，以及臀部部位缝上皮革的裤子，小腿肚绑上皮革制的裹腿，一身打扮非常粗犷不羁。脚上并不是中域里常见的布鞋，而是附有金属马刺的皮靴。应该是平日就会骑马的人的装扮。
「可是，怎么能将宁鸣号丢在这儿……」
「别拖拖拉拉的，出发吧！」
另一名向导中气十足地朝着正犹豫不决、互相对望的随从们大声喝斥。这名男子跨坐在栗毛马匹上，看样子也习惯骑马，头上同样缠着黑色头巾。
「我们说好了，在越过这座山之前，都得遵从纪兄的指示，否则我们就不接这份工作。」
这名男子似乎是义弟，抱住碧耀、被称作纪兄的这个男人则是大哥吧。纪兄轻拉了一下缰绳，菊花青马就用力喷了口气，往前进的方向转过辔头。牛夫们可不想被丢在这里，赶忙奔向待在后方等候的驮牛身旁。
「那个，纪大哥……」
碧耀尽可能让自己的身子远离男子的胸膛，不知所措地朝着对方的下颔开口。如果继续坐在他膝盖上，会让她有些坐立难安……
这时男子第一次低头看向她。褐色的瞳孔在阳光照射下看来更像是金色，再加上缠绕于头上的黑色头巾，和往左右抿起的略大嘴巴，在在让人联想到有着漆黑毛皮的狼。总觉得他的嘴形和某个人很像。是谁呢？碧耀思索着，但在想出答案之前，男子就开口了。
「我是寿纪，只有那边的狼儿会叫我纪兄。」
寿纪以眼神指向辔头并排的另一匹栗毛骏马后，那个义弟就豪爽地应声。
「是啊，纪兄和我可是喝酒结拜过的义兄弟。是纪兄告诉我们这些山里长大的土包子许多关于大陆的事。」
寿纪看起来反而比较像狼，狼儿的五官则比较像狸猫，有着一对圆滚滚的大眼珠，是个可爱亲切的年轻人。虽然长相像个孩子，但无论是身高还是体型，都比寿纪大了一圈。从刚才起，他就不断吹捧他大哥，还趾高气扬地对随从们发号施令，这副模样说是狐假虎威，更像是狸假狼威吧。
「别说些废话了，你负责殿后吧。」
与义弟对照之下，义兄寿纪是个沉默寡言的男人，就算开口说话也都简洁有力。「是是。」狼儿缩起脖子，扯着缰绳转向。「动作快！太阳一下山，狼就会跑出来喔。l他一边催促吓唬随从，一边跟在最后头。当驮牛们再次慢吞吞地开始前进时，寿纪也踢了下马蹬，往前走在最前方。
碧耀隔着寿纪的手臂伸长颈子，看向被抛在后方、份外美丽强壮的黑毛牝牛，它也正以湿润的黑色双瞳凝视着这边。宁鸣号即便再倔强，也不想独自被留在这种地方吧。碧耀暗自期待着它会追上来，但它却将头撇向旁边，像在说「这样子我反倒乐得轻松」般，又开始上起大号。
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