物如今也已被赶下台，现在都喝水果酒充饥呢。咱现在的心情就和他一样哩。」
尽管嘴上抱怨没完，卑缕还是啪哩啪哩地不停咀嚼蝗虫。左脚的夷则喀答喀答地摇晃膝盖，主张自己的存在。「别这么心浮气躁，看起来就像我在抖脚耶！」「夷，直到咱消化好的营养流到你那边之前，先等一下吧。」伊鲁克接连将一点也不想吃的蝗虫丢进嘴里，只觉得筋疲力尽。由于不管他吃得再多，营养都会被体内这两只贪吃的食客吸收掉，因此伊鲁克从没觉得自己吃饱过，一整年都饿着肚子。再加上这两个家伙又是彻头彻尾的肉食性动物，他这个主张清贫的宗教信徒却老是在吃肉。
「真是默契绝佳的伙伴哪。」
道士如此揶揄。这五年来别说是吃饭睡觉了，甚至还共用同一个声带和消化器官，就算对方是食人妖怪，会默契不好才有鬼。
「很抱歉，我得辜负你的期待了，在我既有的知识中，没有方法能够驱除它们这种特殊的蛊。我曾在天道教本山八华山护乐院修行过，我替你写一封介绍信给他们吧。虽然不敢保证能找到有效的方法，但至少能取得一点线索吧。但眼下，最快速又最确实的方法，就是直接询问珞尹如何解咒吧。」
前提也是珞尹肯老老实实说出来。一问之下，珞尹现在已解除了封印，力量也远比先前伊鲁克已知的时候还要强大又狂傲。都怪这间道观的笨丫头多管闲事。
纵然满肚子光火，伊鲁克还是没有骂出来。面对一个濒死之人，不该说他身边的人的坏话。伊鲁克从不认为自己善良正直，但尽管不愿，往昔会是他恩师的牧师教导给他的人道思想，还是深深地刻在脑子里。
坐在床上、上半身靠着墙壁的男人脸上，蒙上了厚厚一层死亡阴影。他猜男人约莫四十来岁，但这个年纪应该还远远称不上是老人。然而男人搁在被单上的两只手臂却如老人一般削瘦枯竭。皮肤泛黄，即表示内脏的功能出了毛病。这已是末期症状了。
信仰不同、也没有任何关联的这个男人，却与恩师最后的身影互相重叠。嗯，不过他的恩师不像这个道士这么粗鄙无褛就是了。
「牧师大人，你为何不选择另一条道路呢？」
道士说。
「只要豢养它们就好了，这也是另一种选择。你只要让蛊吃它们想吃的饵食，蛊就一定会为你带来好运、财富和繁荣。一般养蛊之人，都与蛊有着这样的契约关系。只要你不再抗拒，接受它们，就再也不用四处流浪、寻找解咒的方法了吧。」
伊鲁克有些吃惊地望着道士。因为他从未料到以驱除妖魔鬼怪维生的道士，竟会提出这种建议。
「你当然是在知道它们想吃什么饵食的前提下，才会这么说的吧。」
「当然，蛊皆吃人。」
「既然如此……」
他的语气不由得一沉。卑缕也不再大口啃食蝗虫，似乎还隐藏起了自己的气息。夷也畏畏缩缩地缩起脚。
他不该找这个道士商量吗？心中的不信任感变得盆发强烈。
道士平静地承接下伊鲁克骇人的视线。那是只有做好觉悟，已接受死亡的人才能展现出来的安详神情，眼底深处充满慈爱。
「你真是个有趣的年轻人呢，牧师大人。前阵子还替我狠狠地暍斥了柚纪一顿，看来你的本性非常正直而且诚实。哎呀，真是现令难得一见的好青年呢。不过，假使是在一般情形下，这是一件好事……但是依你现在的处境，这种个性反而会让你更加痛苦吧？」
一瞬间，一种仿佛已故恩师在对自己说话的错觉攫住了他，意识被拉回到了少年时代。
「亚雷克斯，你的个性有些太过温柔了。这种个性将会引导你，将你带到主的身边吧，但可能也会让你历经重重的考验。」
那是少年时代，伊鲁克尚未失去所有一切，尽管贫困穷苦，却也生活在温暖世界里的时候。有家可回，也有温暖的暖炉，餐桌上是今天的面包和汤，还有着弟弟和妹妹，可以称作家人的存在。
「一旦你不愿意动手杀人，蛊应该就会试图牺牲你的家人。你的家人现在都安然无事吗？」
「我原本就没有血亲了，我是在孤儿院长大，那里的家人在五年前……」
他的嘴角往上勾起，伸出舌头舔了舔嘴唇，唯独这个时候他无法区分出这么做的到底是卑缕，抑或是自己。
「大哥哥……救救亚莉莎……！」
一阵令人心生不快的沉默降临。幸好道土没有朝他投来怜悯的眼光。被人同情是他最不能忍受的事。倒不如被人当作是怪物，害怕他或排斥他还好上一百倍。
道士的反应皆不同于此，削瘦的脸颊上只是扬起微笑。
「我们柚纪也一样没有家人呢。她的父母为了少一口人吃饭就把她丢在这里，于是我收留了她。只靠我一个大男人粗手粗脚地将她抚养长大后，结果就长成了一个大而化之的女孩，讲话也是没大没小。就只会算钱，好胜又爱逞强……真不晓得有谁愿意娶这样一个丫头呢。」
道士语气轻快地改变话题，这点让伊鲁克很感激。但是变换后的话题也让他很难回答。
「嗯，的确是个如杂草般坚韧的丫头呢。」
伊鲁克眼神游移，用这一句话含糊带过。脑海里浮出了辫子少女的脸庞，坦白说，他很怀疑会有人想娶这个一点女人味也没有的乳臭未干顽固小丫头。
不过，看来他的眼睛比嘴巴更诚实，微妙表情底下的真正心思全明明白白地写在了眼底。「真老实啊。」道士心情极佳地在喉咙深处发出咯咯笑声。大概抱病在身，肚子负荷不了吧，道士很快就收起笑容，重新将背靠在墙壁上，疲惫地吁一口气。
「虽然爱逞强，但她本性很善良，是个正直磊落的孩子。跟你简直是一模一样呢。」
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