着蹲下后，便再也站不起来。她已经不想再走路了。况且她也不晓得自己究竟该往前走，还是该回头。就算继续往前，她一个小孩子也不可能走到下一座城镇，但若是折回先前的城镇，那个山贼也许已经准备好了用以捉住柚纪的绳子，正等着她自投罗网。
慵懒斜阳的余晖自西方照射过来，将柚纪蹲着的影子拉得老长，烙在留有深深车辙痕迹的马车道上。那道黑影看来就像细细长长的妖怪，仿佛不是自己的影子。大道两旁的杉澍林早一步没入黑暗之中，枝极在一片漆黑里沙沙沙地摩擦作响。树群正以一种令人浑身发毛的嘶哑声音互相耳语。
有个看来很可口的小女娃喔，有个看来很可口的小女娃喔……
柚纪打了个冷颤，转头看向杉树林。这并不是她因为恐惧而产生的幻听，那些树木真的在说话。有着锯齿状轮廓的树影以暮色为背景摇来晃去，叽、叽、叽地发出令人不快的毛骨悚然笑声。
同时，连她自己落在地面上的影子也摇摇晃晃地动了起来。影子当中出现了三道血色的细长新月形裂痕。那是正在嘻嘻贼笑的双眼和嘴巴。紧接着影子两侧也倏地冒出两条胳膊，弯曲成了镰刀的形状，就像是细细长长的树枝。明明柚纪根本没有张开手臂，影子却径自改变了形体。
柚纪发出沙哑的尖叫声后，飞快后退，但那道黑影却不像一般的影子跟着柚纪往后退。它脱离了柚纪的双脚后得到自由，更是得意忘形地兀自不停摇摆。
有个看来很可口的小女娃喔，有个看来很可口的小女娃喔……
杉澍林枝叶婆娑，更加吵闹喧哗。
影子本该紧贴在地面上，但那道黑影像是在杉树林恶意的煽动下得到了力量般，让身体离开地面，挺起身挡在柚纪面前。尽管原先是柚纪的影子，但因斜阳余晖而拉长了身子的它，现在看来仿佛有十尺之高。
「飕飕飕飕飕飕飕……」伴随着这种令人寒毛直竖的刺耳声响，某种漆黑的东西大量自影子身上掉落。落在地面上后，又像条带子般嗖嗖嗖地与影子汇合。影子表面不断嗡嗡嗡地弹射出黑色颗粒，颗粒又飞向影子变回原本的轮廓。
是蝗虫。发出振翅声来回飞舞的漆黑蝗虫群正分开又聚集形成影子。自凝聚体中弹出的一只蝗虫撞在柚纪脸颊上，但她完全无法别开小脸，整个人跌坐在地，瞪大了两只眼睛。光是凝视着影子，她就因为过于恐惧而发不出惨叫声。
黑影中唯一有着颜色的部分，也就是新月形的双眼与嘴巴正狰狞地笑着，接着蝗妖举起镰刀般的手臂，朝着柚纪的脑门用力挥下。
娘——！
「死者将去东岳泰山，跪于东岳大帝跟前：
生者将去西方西安，必受西王母之护佑！」
下一秒，妖怪遭人由上往下地斜向劈开，蝗虫群因而四散。柚纪完全搞不清楚发生了什么事，依然脑袋一片混乱身体僵直，此时有人伸手环抱起她的身子。
是那个杀了道观的道士后，再鸠占鹊巢的山贼男人。男人仅将凌乱的头发在脑后绑成一束，其余的打扮皆和半天前一样，未系上腰带又随意地披着长袍。尽管体型十分削瘦，但男人以令人想像不到的偌大力气轻轻松松地将柚纪抱在左手上，右手则伸往前方，掌心与地面垂直地朝向妖怪。身体刚被斜向劈开来的妖怪再次嗖嗖嗖地发出振翅声互相聚集，企图恢复至原本的形状。
「急急如律令，『炽』！」
男人厉喝一声，嗓音既浑厚又低沉。柚纪可以感觉到有股不可思议的力量正从男人的全身汇集至他的右手。以往中途停靠在某个城镇时，柚纪认识了一位会打太极拳的老者，眼前的景象与当时老者示范给她看的「气」十分相似，但是聚集在男人右手上的力量远比那位老者还要强大，近距离观看下，柚纪的脸庞被风压震得阵阵发麻，甚至觉得呼吸困难。男人手臂上刻得密密麻麻的刺青与这股不可思议的力量相互呼应后，亮起了暗青色的光芒。
光芒沿着手臂表面一鼓作气往右手前端集结之后，下一秒那道已确立方向的力量就自掌心冲出，疾速飞向前方。
霎时，蝗妖被一道青色火柱团团包围，发出了拨弄琴弦般的微弱临终惨叫声。柚纪睁大了眼珠注视着这一幕，当青色火焰烘烤着她的脸庞时，她一点也不觉得热，反而觉得像是有冰冷的冰雹打在自己脸上。
青色的火柱窜向逐渐被蓝色薄暮笼罩的天空后，不久消散无踪，原地已不见妖怪身影。只有约莫十来只烧得焦黑的蝗虫纷纷掉落在地面上。
方才煽动妖怪的杉树林似乎惧于男人散发出的气息，一时间鸦雀无声，但不久又开始沙沙作响。但这回它们只是随风摇摆摩娑着枝桠，不再传来令人发毛的话声。
男人放下柚纪，但她吓得浑身发软，无力地瘫坐在地。自男人手臂刺青上透出的暗青色光芒如今早已消失，仿佛从来不会出现过般。就连那股让她觉得难以呼吸的强大气息也消失了，男人再度变回那副不良山贼般的模样。
「你这个笨蛋，我可是找你找了好久！一旦太阳下山，鬼怪就会开始四处徘徊。像你这种鲜嫩可口的小鬼头，正好是妖魔鬼怪的最爱！听好了，晚上绝不能在我不在的地方傻乎乎地到处乱跑！」
尽管男人的态度仍像山贼般粗鲁无礼，但他严厉的语气又像在对柚纪谆谆教诲。
山贼并没有杀了道士。这个人真的是道士……
这是柚纪第一次亲眼见到道士施展方术。精通各种灵异现象、消灭鬼怪、安抚迷失的灵魂、守护人们远离灾厄……她会听说过道士的诸多事迹，却没想到他们竟是如此厉害。
可是，就算他耳提面命要柚纪别夜晚在外走动，现在的她却无家可归。马车早已经走远了。记得旅行途中，在大道上过夜时，大人都会将孩子们赶进马车，怎么样也不准他们出去，然后彻夜生火，再将护符丢进火里燃烧以驱逐鬼怪。柚纪和其他四个孩子躺在草蓆制的睡铺上百般无聊，甚至还曾一起取笑大人，说明明根本不会有鬼怪跑出来，大人们真是瞻小。
如今藏起孩子不让鬼怪找到的马车，以及大人彻夜点燃的火堆，都已经离开