哥！」
「大哥哥！？」
在大家的呼喊声中，我的意识逐渐沉入了黑暗之中。
8
在梦境里，有人向我搭话。
「我跟你坦白吧，八云。」
在迷蒙不清的思考中，我听见了这个声音。
「——我啊，其实不是真正的神。连分灵也不是。我是所谓的，由神明所创造的神。所以事实上完全没有继承原型神明的记忆。只是拥有相关的知识而已。」
尽管是从未听过的少女的声音，但却是熟悉的口吻。
不过我还未能想到这究竟是谁的声音，只是就这样倾听着。
「作为我的原型的真正神明，已经消失了。失去了信奉她的人，尽管在历史、故事、学术中也还会被提及——但也早已成为过去。」
少女的语气听起来非常孤单。
「要是不再受到人们的信奉，神必然就会走上消失一途。神对这件事本身并无不满——不过，自身的存在消失得不留一点痕迹，被所爱着的人类所忘却，还是会觉得寂寞吧。所以我的本体创造了我。更准确地说，我算是神明的女儿吧。」
这位少女究竟是谁，尽管我对此抱有疑问，但在梦境之中却无法组织起思考。
「从现在大概上溯到二百年之前，在我出生的时候，母亲已经不在那里了。拥有知识与知性的我，只是孤身一人呆在深山老林之中。鸟声婉转，动物环绕。虽然那里的风景很优美，但是母亲也好，其他神明也好，谁都不在了。」
没有等待我的回应，少女的独白仍在继续。
「我已经不打算去找母亲和其他神明了……毕竟大家都消失了，这也是无可奈何的。不过我无论如何，都想看一眼我的故乡。」
——故乡。
这个词语使我回想起自己的老家。
说起来，也已经很久没有回去了。
「那是被七座城壁所围绕的影之国。必须是突破了众多试炼的英雄，才能抵达的地方。于是，我为了寻求英雄而走遍了整个世界。期间我看中了好几个有才能的人……但是没有一个人能够抵达影之国。」
我能办到的，只有继续倾听着少女的独白。
「大家确实都是才华横溢的人——然而就连影之国的存在本身，都没有在他们的面前出现。说不定，它已经随着众神的消失，也一并消失了。不过，即使如此，我也想设法……」
她的语气里带着一丝哭腔。
不想听见她这样的声音。
虽然不知道她是谁，但我仍然有这种感觉。
「正当我开始打算放弃的时候，我发现了你。一开始真的只是心血来潮而已。不过随着时间流逝，我逐渐觉得，也许你的话就能办到。」
脸上传来了人手掌的触感。
尽管体温很低，但却非常舒服。
「我在此断言，八云，你拥有对英雄来说最重要的资质。只要你这一资质还在，我就一定会让你成为英雄。毕竟到头来这也是为了我自己——所以我不会将你交给任何人的。虽然天照好像也看中了你，但我才不会交给她呢。」
这番话，究竟蕴含了多么强烈的感情呢。
尽管我还不太清楚。
「——毕竟，你是我的英雄（Hero）啊。」
最后，她留下了这一句话。
似乎有某种柔软的东西，碰到了我的嘴唇。
——我一下睁开了眼睛，眼前看见的是天花板。
陌生的天花板——不对，看来这里是星宫学园宿舍的我的房间。
没有开灯，不过从窗帘之间的缝隙里洒进来的阳光，照亮了窗户的周围。脑袋朦朦胧胧的，我还是尝试回想发生了什么。
我应该在斩了奥利嘉之后，马上就受到了睡魔的袭击……我转了转脑袋，看见脸的旁边有一只缩成一团的黑猫。
「……小、黑？」
「哟，你醒了吗，八云。」
小黑用那双金色的眼瞳注视着我，还是那一如既往的口吻。
「……刚才这里有其他人在吗？」
「没有啊？只有我在吧？」
既然它这样说，我也只好相信了。
感觉在似梦非梦之间听见了某人的声音……算了，也许那才是梦境吧。于是我提出了其他问题。
「在那之后我怎样了？」
「你斩了奥利嘉之后，很快就倒在地上了。应该是我的咒术的反作用吧，你在这里足足睡了三天三夜。基本上都是圣和茜看护着你的，不过现在是白天，她们正在上课。然后就换我来照看你了。」
「事件那方面呢？」
「已经解决了——全部土蜘蛛成员都被捕了，这都是你的功劳。绮罗也夸你不愧是英雄呢。现在正在处理后续手续吧。」
「……是吗。」
看来这件事也解决了。
<