点！」
「伊、伊尔莎大人，不要一直拉着在下……」
被伊尔莎拉下马车的人，正是盛装打扮的洁奇莉亚。
洁奇莉亚身上的礼服以白色为基调，点缀着白银的饰品，彰显出主人一丝不苟的性格。平常总是束在后脑的黄铜色秀发，如今也系上了华丽的缎带与发饰。
「如何？」
「除了美丽之外，我还能说什么？」
莱尔困惑的语气传入耳中，忸怩不安的洁奇莉亚立刻拾起头来。
「莱、莱尔！这句话是什么意思！」
「开个小玩笑罢了，不要介意。我只是觉得，还是这种气势汹汹的表情比较适合你，不过现在的你一样很好看。」
「你、你你……」
洁奇莉亚忍不住握紧双拳，脸颊更是红得跟苹果一样。
「……你太狡猾了。最后又补上那一句，要在下怎么生你的气？」
「千万别生气，否则脸上的妆可是会毁于一旦的。」
这下子连洁奇莉亚仅存的最后一丝怒气，也消失得无影无踪了。
伊尔莎一直强忍着笑意，欣赏莱尔和洁奇莉亚之间的互动。眼见两人的对话告一段落，这才轻咳了数声，试图改变话题。
「……莱尔老师，真不知道该怎么感谢你才好。一想到大恩尚未报答之前就得替老师送行，我伊尔莎·冯·留希德尔·邦内·伊塞休坦就感到无比的愧疚。」
「帮助学生本来就是家庭教师份内的责任。如今丢下学生独自远游，反而是我应该向你道歉才对。」
「哪里，学生本应报答老师的栽培之恩。不嫌弃的话，请老师收下一点小东西。」
伊尔莎朝着洁奇莉亚点点头，洁奇莉亚立刻从马车中取出一只黑色的木箱，走到莱尔的身边之后打开箱盖。
木箱里面有一份盖了官印的文件，以及一把雕工细致的短剑。
「这份文件是莱尔老师的身分证明，自父亲正式戴冠的今晚九时之后自动生效。」
「感激不尽。」
莱尔欣然收下这份大礼。如今他已申请了退学，手边没有任何身分证明，自然是难以通过国境。伊尔莎的这份文件来得正是时候。
「这把短剑是？」
「请拔出来看看吧。」
莱尔依书拔出短剑，镀银的剑刃刻有象征伊塞休坦王族的鹰狮兽图腾。
「这把短剑跟伊塞休坦王族颇有渊源，足以证明莱尔老师受到王室的庇护。」
「真的要送给我吗？」
「替老师祈求旅途平安固然容易，但光是如此却稍嫌不足。为了让我放心，请老师务必收下这把短剑。」
伊尔莎深谙令对方难以婉拒的话术，微微苦笑的莱尔只能恭恭敬敬地收下短剑。
「——感谢殿下的厚意。」
「嗯。接下来……洁奇？」
在伊尔莎的示意之下，洁奇莉亚点了点头，将手中的空木箱放在地上。
「……莱尔，可以请你回答当时的问题吗？」
「……」
莱尔为之语塞。
当时洁奇莉亚询问莱尔是否愿意跟自己交往，然而莱尔即将离开伊塞休坦，如今也只能做出否定的答复。可是以这种理由表示拒绝，对于主动提出要求的洁奇莉亚而言，无疑是一种伤害，因此莱尔不能逃避问题，必须以自我的意志婉拒对方的提议。话虽如此，莱尔却迟迟未能开口。
（……当时我真的感到很欣慰……）
即使目睹了莱尔的「复原」过程，洁奇莉亚依然不当一回事，从未将莱尔视为怪物。对于当时的莱尔而言，洁奇莉亚的态度无疑是莫大的救赎。
莱尔想要报答洁奇莉亚的恩情，不忍弃她于不顾。他的脑海中浮现出无数个词语，就是独缺拒绝的字句。
「……在下的要求似乎有些强人所难。」
洁奇莉亚微微一笑。女性特有的微笑，刚好跟身上的礼服互相呼应。
「莱尔，你即将踏上寻找自我的旅程，因此在下也愿意改变当时的要求。一旦你找到了真正的自我，请务必通知在下。」
「……洁奇……」
「找到自我之后，再做出答复也不迟。祝你一路顺风，莱尔。」
洁奇莉亚拉起裙襬欠身行礼。动作虽然生涩了些，真挚的情感却还是令莱尔大为感动。只见莱尔轻擦鼻翼，藉以掩饰内心的害臊。
洁奇莉亚的言下之意，就是希望莱尔平安归来。对于即将远游的莱尔而言，这无疑是最大的祝福。
「……对不起，我是个狡猾的男人。」
沉吟良久之后，莱尔只能勉强挤出这句话。
伊尔莎和洁奇莉亚笑着目送坦诚以对的莱尔缓缓离去。
※※※
「……洁奇，你真的甘心吗？」
「没什么