emsp; 「那个自以为是的魔术师救了我。」
安革莉卡搔搔脸颊，神情有些腼腆。蕾蕾妮闻书，更加确定先前的推测无误。
※※※
「……情况似乎不太对劲。」
后方的小山丘上，拿着望远镜观看战况的亚贝亚德突然皱起眉头。
银色的烟火释放之后，小熊立刻失去了行动力。
紧接着一辆马车闯入战场。马车到底是从哪儿冒出来的？战场上虽然浓雾密布，也不足以让四头马车无声无息地出现，理应在接近一段距离之后就要有所察觉。
赤铜色头发、苍银色头发以及纯金色头发的三名少女依序现身之后，亚贝亚德的疑惑顿时获得了解答。既然雾之血族的幸存者在场，大可透过魔术隐没行踪。
「拉贝尔上校的表情古怪，似乎心生怯意……到底是哪里出了差错？」
或许是王都的政治局势一夕变天了吧。那些军阀与贵族都是为了己身的利益，才加入亚贝亚德的阵营，一旦利益受到威胁，自然会另寻保身之道。当初就是为了预防那些贵族和军阀临阵倒戈，亚贝亚德才特别在他们的身边布下眼线；不过从铁蔷薇骑士团最近的表现看来，那些眼线显然是玩忽职守。
「……没办法，只好溜之大吉了。」
「……溜之大吉？」
玛格丽特几乎不敢相信自己的耳朵。
「您打算逃到哪里去……？」
「天晓得，到时候再说吧。反正不能被他们逮到就对了。」
没错，还不够满足呢。
尚未获得满足之前就成为阶下囚，岂不是人生的一大悲剧。
「我还没尝到发自内心的快乐呢。」
「——那是不可能的。」
一道声音自铁蔷薇骑士团的后方响起，凝视着战场的众人不约而同地转过头来。
「——你根本不知道什么叫做发自内心的快乐。」
缓步登上山丘的人物，是一名穿着黑色外套的瘦弱少年。每当少年跨出一步，长达腰际的黑发就跟着前后摇晃。
「啊——」
站在亚贝亚德身旁的玛格丽特睁大了深蓝色的双眸，流露出一脸惊骇的模样，仿佛大白天就见鬼似的神情。
「……好久不见，玛格丽特·玛修纳。」
少年的说话声传入耳中，玛格丽特的身体顿时像被雷打到似地猛然一震。
「……莱尔·巴德休坦……」
听在亚贝亚德的耳中，嘶哑着嗓子的玛格丽特勉强说出口的名字，似乎欠缺了某种真实感。
7
「……莱尔，巴德休坦……」
玛格丽特才刚说出这个名字，数名铁蔷薇骑士团的团员立刻握住腰间的剑柄。
不等对方展开行动，黑色长发的少年立刻举起右手。
下一秒钟，炮弹命中山丘。
延迟片刻的炮击声伴随着四处弥漫的土烟袭卷而来，骑士团的团员立刻压低身形趴在地上。
少年高高举起的右手手指先是弯曲折下，接着又竖直挺立。类似的动作一连重复好几次，看起来似乎正在跟远处的某人打暗号。
第二波的炮击开始。炮弹命中骑士团临时搭建于山丘上的马厩，受惊的战马纷纷扯断缰绳，逃得无影无踪。
接下来又是一连串的暗号。
这次的目标是亚贝亚德的马车。木材和沙发的材料四处飞散，马车的车轮甚至从骑士团团员的缝隙之中快速滚过。
『……』
铁蔷薇骑士团的团员打量着右手高举的少年。爆炸所产生的强风，刮得黑色的外套和黑色的头发劈啪作响。他的模样，就像是从故事书当中走入现实世界的魔法师。
「——距离此地八百公尺左右的某处，设置了一门野战炮。」
魔法师的语气十分平静。
「炮兵会依据我所提供的坐标展开炮击。由于我就置身于目标物的附近，因此角度修正的精准度更胜于远距离观测，请大家最好不要轻举妄动。」
这番话就像是神奇的咒语，封印了铁蔷薇骑士团的行动。
先声夺人。
亲自在目标物的附近指挥己方炮兵的炮击行动，确实需要相当的勇气。只要炮手在修正角度之际稍有偏差，难保炮弹不会落在自己的头上。然而少年却是神色自若，完全不将自身安危放在心上。
只见少年往前走了一步，为之气夺的团员立刻退得老远。
又走了一步。少年的所到之处，人群便自动让开了一条路。
「……莱尔·巴德休坦……」
玛格丽特摇摇晃晃地走了几步。
少年见状，不禁皱起眉头。
「……你还活着……甚至连手臂……」
「……是的。」
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