被稚嫩的小手轻轻握住。
「——父亲大人，请不要为难莱尔老师。」
伊尔莎摇摇头，向自己的父亲提出谏言。
「无论何时、无论何地，莱尔老师永远都会站在我这一边。若对老师另有所求，只会替伊塞休坦王家招来贪得无厌的骂名。」
「伊尔莎？」
贝伦哈特此举并非为了自己，而是为了往后将继承自己地位的宝贝爱女着想，想不到竟然被女儿将了一军。贝伦哈特惊愕之余，面子上也有些挂不住。
「莱尔老师维持现状就够了。只要我遇到了什么困难，老师一定会飞奔而来的。」
「……没想到竟然遭到你的反对。」
贝伦哈特摇了摇头，重新调适心情之后，再度面对《最后女巫的弟子》。
「……」
莱尔不发一语，静待对方开口。他对伊尔莎的说法并没有异议，完全将保护伊尔莎当成自己的使命。
从宝贝女儿和贴身侍卫的描述来判断，莱尔是个正直不阿的人物；然而贝伦哈特要的是更明确、更有约束力的承诺，以确保莱尔一定会成为伊尔莎身边的助力。
「……对了，往后你有什么打算？」
即使遭到宝贝女儿的反对，贝伦哈特依旧不死心地变更战术。
「自卑尔根罕学园毕业之后，你打算做些什么？任职于研究机构？抑或是以『女巫的弟子』为号召，扮演人类与幻想种之间的沟通管道？」
「这个嘛……我有很多想法，不过目前尚未整理出一个结论。」
「嗯……有没有兴趣从军？军队是个不错的地方喔。」
「从军？」莱尔不禁摇头苦笑。「像我这种不知变通的死脑筋，难保不会造成其他人的麻烦。」
「是吗？我倒是认为你拥有成为英雄的特质。」
「……英雄？」
莱尔再度苦笑。
「抱歉，我不是成为英雄的料。」
「这辈子我见过好几个被称为英雄的人物，每个人的身上都具备置身于残酷的现实世界，却依然不忘崇高理想的精神。关于这一点，你倒是跟他们有几分相似。」
贝伦哈特的语气虽然轻松，骨子里却透露出几分的严肃。
「……」
于是莱尔也收拾起无奈的苦笑，接连做了几次深呼吸，让自己的心情平静下来。
「——百年的和平。」
突如其来的发言——
「嗯？」
「英雄可以创造百年的和平，然而创造千年和平的英雄却从未存在于世上，一个人也没有。」
「……」
「我不是成为英雄的料，也不想成为英雄，却自认可以办到。」
「……言下之意是？」
「我要以千年的和平为目标。」
贝伦哈特为之哑然。
「一千年也好，两千年也罢，甚至是一万年也一样，都是我努力的目标。唯有无法成为英雄的人，才能实现英雄所无法达成的理想。」
莱尔的脸上浮现出自我解嘲的神情。
他是察觉自己的发言过于天真吗？
当然不是。
他纯粹只是在嘲笑自己的软弱无力，才会让先前的发言听起来过于天真。
（原来如此……这个年轻人……）
莱尔确实没有成为英雄的条件。不，应该是他欠缺成为英雄的特质。
这个年轻人的人格特质是「愚人」——明知不可为而为之、虽千万人吾往矣的「愚人」。对于「庸才」充斥的政坛而言，这种人物的出现不啻是一帖猛药。
然而只要产生了使命感，他一定会克尽份内的职责，扮演众人所期许的角色。到那个时候，大权在握的他将成为伊塞休坦王国的独裁者。
当一个国家出现毫无瑕疵的完美支配者，人民就会沦落为国家机器的齿轮、不思不想的家畜。
偏偏这个年轻人又极端厌恶这种情况的发生。
（我居然为此感到扼腕，看来我也只是个凡夫俗子。）
贝伦哈特在内心如此独自。
然而对于这个年轻人而言，个人的能力根本就是轻如草芥。为了实现他的『理想』，再怎么优秀的能力也是不够用的。
「……这样啊。也罢，那就慢慢考虑吧。」
贝伦哈特当场放弃将《最后女巫的弟子》纳为己用的念头。不管这个年轻人是否愿意效命于自己，贝伦哈特都十分确定他一定会成为伊尔莎的助力，也会为了创造更好的未来贡献一己的力量。
「——对了，莱尔，你喜欢哪一种类型的女人？」
「………………什么？」
忧国忧民的严肃话题突然转变成俗不可耐的八卦话题，莱尔顿时睁大双眼，露出难以置信的神情