我国的首任女王伊尔莎率领王国的军队南征北讨，吞并了大大小小的邻国，让伊塞休坦成为威镇四方的军事强国。『不流血的契约毫无约束力可言』，这是伊尔莎女王的名言之一。与其悲叹战火绵绵无绝期，宁可致力于维持战后的和平。」
「……是。」
「不过，如何缩小战争的规模，恐怕就是一大难题了。」
伊尔莎喃喃自语。只见她面泛红潮，眯起色泽不同的双眼，仿佛正在睥睨着不在此处的某人。
「这一连串事件的幕后黑手，显然是抱持着『为了战争而战』的信念。」
「……亚贝亚德殿下目前的情况如何？」
亚贝亚德·冯·蓝格尔·邦·伊塞休坦。
是试图将莱尔的聪明才智纳为己用的野心人士——毕赫姆·赛斯特边境伯爵的盟友。虽然没有直接的证据，但外界都认为，这号人物就是伊尔莎暗杀事件的始作俑者。
先是牙之血族采取绑架、甚至是企图谋害伊尔莎的行动，紧接着是列车袭击事件，再加上发生于赫克森堡研究所的血腥冲突，所有的证据都对这位伊塞休坦的第二王子不利。莱尔更深信，亚贝亚德就是挑起人类与幻想种之间的敌对意识，试图从双方的冲突之中获取利益的幕后推手。
然而对方毕竟是一国的王子，除非掌握了确实的证据，否则也是动不了他。
贝伦哈特的表情十分无奈，似乎也对亲生弟弟的所作所为颇感头痛。
「据说，那个家伙游走于军队的鹰派人士——以及对现状有所不满的传统贵族之间。他四处宣扬唯有战争才能扭转局势，好让他们重返权力中枢的流书蜚语……说来惭愧，奉『为了战争而战』为信念的家伙到处都是，平常我们顶多将那些人视为危险人物，设法架空他们的权力；然而当世局不稳的时候，这些耸动的言论反而容易引起世人的注意。」
「所以，贝伦哈特殿下隶属于稳健派的阵营吗？」
「『为了战争而战』的信念往往会陷入阶级对立，甚至是导致种族清洗的悲剧，我不希望伊塞休坦步上这种命运。或许我的理念比较接近稳健派的作风，不过我更希望自己是个现实主义者。」
明明看起来是个地道专业的军人，贝伦哈特的言论和语气却弥漫着厌战的氛围。
「——所以我十分看好你。你拥有忖度局势的能力，又以『让这个世界更美好』为目标，无疑是个彻头彻尾的理想主义者。」
贝伦哈特说到这里，旋即伸出强健壮硕的右手臂。只见他手掌往上一翻，掌心面向莱尔。
「所以我有个不情之请……莱尔·巴德休坦，你愿意为我效力吗？」
莱尔闻言，不禁睁大了双眼。他万万也想不到堂堂王位的继承人，竟然会对区区一介学生说出这种话。
伊尔莎和洁奇莉亚也大吃一惊，无法相信贝伦哈特竟然有意将莱尔纳为己用。
「我对你十分看好。一开始还以为你只是个沽名钓誉的伪善者，不过伊尔莎的金银妖眼以及赫克森堡的事件，证实你确实是个能力不俗、见识非凡的人才。如何？伊塞休坦王国第一王子的左右手——应该不会太委屈你吧？」
「……殿下太看得起我了。」
微微苦笑的莱尔摇了摇头，试图甩脱内心的惊讶。
「是吗？应该是你过于妄自菲薄吧？」
贝伦哈特眯起双眼，反问《最后女巫的弟子》。
事实上，贝伦哈特早就注意到莱尔·巴德休坦这号人物。
艾路路亚·亚索德是促成改变全世界的<蒸机革命>的号角手，信奉神秘主义，人称《最后的女巫》，而莱尔，巴德休坦正是继承了艾路路亚的知识与智能的唯一弟子。由于莱尔跟人称新兴贵族之雄的海蓝家——严格说来应该是海蓝家的独生女玛莉亚·海蓝关系密切，才得以躲过有力人士的笼络。不管莱尔走到哪里，玛莉亚·海蓝就跟到哪里，试图招揽莱尔的企业与财团自然是无从下手。
如今莱尔在因缘际会的情况下成为伊尔莎的家庭教师，与贝伦哈特之间产生了交集，求才若渴的第一王子当然不会放过这个天上掉下来的大好机会。
「光是先前的交谈之中所透露的见识，就足以证明你是个百年难得一见的人才。我不是说过了吗？与其悲叹战火绵绵，宁可致力于维持战后的和平。我虽然是个军人，却比任何人都向往和平的生活。而且除了我之外，恐怕也没有第二个人能够提供你一展长才的机会，让你利用毕生所学创造出真正的和平吧。」
「……对我而言，参与政治是莫大的傲慢。」
莱尔诚惶诚恐地回答。
「傲慢之人获得权力，将是悲剧的开端。权力的本质不外乎是『让人屈从的力量』，我不认为自己能够抗拒权力的诱惑。」
「嗯……」
莱尔的说法固然是过谦之词，然而厌恶权力的人却也不在少数。
「……既然不愿成为我的左右手，那么可以请你继续辅佐伊尔莎吗？」
于是贝伦哈特改变战术。
「伊尔莎的年纪还小，需要一个值得信赖的优秀导师。除了家庭教师的角色之外，如果你还愿意担任伊尔莎的参谋，无疑是帮了我一个大忙。」
「我愿意为了伊尔莎鞠躬尽瘁。」
莱尔不假思索地回答。
感受到莱尔释出的善意，贝伦哈特在内心露出一抹狡猞的奸笑。
就在他打算顺势向莱尔提出进一步的要求之际，厚实的手掌突然