微笑，仿佛将莱尔当成了有趣的玩具。
「哈啰，终于见面了。你就是伊尔莎的家庭教师莱尔·巴德休坦吧？我是亚贝亚德·冯·蓝格尔·邦·伊塞休坦。」
果然不出所料，莱尔暗自点头。既然是黑衣士兵——亦即『铁蔷薇骑士团』所保护的人 物，莱尔多少也猜得出对方的身分。不过正如亚贝亚德所言，今天还真的是两人的第一次见面。
亚贝亚德是个英俊潇洒的青年，笑容开朗而不做作，看起来完全不像是一肚子坏水的人物。
「我时有耳闻你的事迹，早已景仰许久了呢。」
话才刚说完，亚贝亚德就主动要求跟莱尔握手。
洁奇莉亚心中一凛，紧绷的身躯呈现微微放松的状态。只要情况不对，随时都可以拔剑出鞘。
感受到洁奇莉亚的斗气后，铁蔷薇骑士团的士兵也纷纷露出杀气腾腾的眼神。
战云密布，一触即发。
「——不敢当，亚贝亚德殿下。」
莱尔轻握亚贝亚德的手掌，动作十分自然。礼貌性的握手结束，两人各自抽回自己的手掌，现场所弥漫的肃杀气氛也随之缓和了许多。
「身边有了你这个优秀的教师，伊尔莎的前途势必更加光明了。」
「哪里，您过奖了。王女殿下本来就天资聪颖，在下可是深感汗颜呢。」
「看来侄女殿下的成长似乎颇令人期待——告辞了。」
在黑衣士兵的簇拥之下，亚贝亚德缓步离去。直到一群人的背影消失在转角之后，洁奇莉亚才解除警戒，轻轻地吁了口气。
「……真不知道他到底会做出什么事情来。」
「王城之中耳目众多，应该还不至于主动生事吧。」
远眺亚贝亚德离去的方向，莱尔喃喃自语。
话虽如此，他依然是余悸犹存。毕竟这是两人的初次见面，莱尔对亚贝亚德的所知有限，无从确定对方真的不会有所行动。
「……他就是亚贝亚德第二王子啊。」
莱尔多次被卷入亚贝亚德所指使的阴谋之中，如今终于跟幕后黑手正式见面，却只留下了模糊的印象。
亚贝亚德的目的依然是一团迷雾。一连串的阴谋到底是为了什么？不惜挑超人类与幻想种之间的战争，目的又是什么？
（是故意不让我察觉真相？抑或是我难以理解他的精神层面？）
莱尔感到很不舒服。
「……这么说虽然对王族不敬，不过在下不怎么喜欢那位殿下。」
难以言喻的不快令莱尔绷起了脸孔，洁奇莉亚的脸上也露出不悦的神情。
「为什么？有什么原因吗？」
基于取得亚贝亚德相关情报的可能性，莱尔才有此一问，洁奇莉亚却以铁灰色的瞳孔反瞪莱尔一眼，一副「那还用说吗？」的表情。
「笑容如此轻薄的男人，无法博取女人的欢心。」
「…………原来如此。」
洁奇莉亚率直而不掩饰的意见传入耳中，绷起脸孔的莱尔不禁为之莞尔。
「唔，有什么好笑的？」
「不，我只是觉得自己想太多而已。」
「意思是在下的思虑有欠周详啰？」
「当然不是。多亏你的提示，才让我找到了一丝线索。」
「线索？」
「是的。感激不尽，洁奇莉亚小姐。」
莱尔微微一笑。仔细回想起来，自己已经好一阵子没笑得这么开怀了。
洁奇莉亚望着莱尔出神，几秒钟之后才大梦初醒。
「嘿呀！」
「好痛！你、你怎么突然打人？」
「这……一个不小心就……」
「一个不小心？」
「就、就是因为……对、对了！因为莱尔阁下太见外了，在下才忍不住出手！」
「见外？」
「没、没错！在下跟莱尔阁下已经是战友了，莱尔阁下却还是对在下多有礼数，这不就是见外吗？」
「是……你的意思是要我直接叫你的名字吗？」
「没错，就是这么回事！」
「既然如此，那就——洁奇莉亚。」
「嘿呀！」
「好痛！又、又怎么啦？」
「啊、这个……对、对了，这样子还是太见外了！应该用昵称才对，昵称！」
「是……好吧，洁——」
「慢、慢着！」
举起右手阻止莱尔继续开口之后，洁奇莉亚先做了几次深呼吸，这才以宛如亲临战场似的凝重神情面对莱尔。
「……请、请说。」
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