p; 「…………」
「——退下吧，路娜莉亚。」
「莱尔大人！」
温暖的手掌搭上肩膀，路娜莉亚忍不住惊呼一声。只见莱尔微微一笑，朝著她点点头。
「她说的没错。我帮不了她的族人，等于是见死不救。」
「可是……」
路娜莉亚试图反驳，凝视著莱尔的双眸之后，却又选择了沉默。
蕾蕾妮的说法显然缺乏立论根据，只是盛怒之下的产物。即使拥有过人的能力，一个人的力量还是十分有限。就算是全知全能的圣人，也无法背负全世界的悲剧。独自扛起所有人的命运，无疑是傲慢的极致。
莱尔当然也明白这个道理，然而「即使如此……」还是有所反思，却是知识份子的责任。而且比其他知识份子强七一倍的反思，正是莱尔·巴德休坦所背负的宿命。
「……我明白了。」
体察莱尔的觉悟之后，路娜莉亚只能默默地点点头。
「莱尔大人，我相信你。」
在内心喃喃自语之后，路娜莉亚退至玛莉亚的身旁。
「…………」
面对莱尔的时候，蕾蕾妮已经反手拔出短刀，琥珀眼也绽放出魔力励起光。
「…………该死的人类！」
蕾蕾妮话声甫落，现场顿时刮起了一阵强风，高速回旋的气流更是形成了锐利的真空刃。无数的真空刃铺天盖地而来，在莱尔的脸上和手臂划出了一道又一道的血痕。
玛莉亚和路娜莉亚只能紧咬下唇，静观事态的演变。
蕾蕾妮睥睨著毫无防备地呆站著的莱尔，高举短刀发动突击。
「人类、人类……人类啊啊啊啊啊啊——！」
在白风妖精擅长的『风』助长之下，手持短刀的蕾蕾妮迅速逼近。即使蕾蕾妮的身材再怎么瘦小，这种狂风暴雨般的突击，也能轻易地让莱尔的脑袋与身体分家。
「「！」」
眼见情况不妙，赤铜和苍银的少女几乎无法压抑出手搭救的冲动。
然而短刀的刀刃并未接触悄然而立的莱尔。锋利的刀刃与莱尔的颈部之间，还保有数厘米的距离。
「……为什么……什么都不做……为什么连防御也不肯……！」
蕾蕾妮宛如游丝般的声音，自紧咬的齿缝之中流泄而出。
「为什么……为什么不让我恨你……让我憎恨你的话，事情就简单多了……就可以将所有的人类……视为敌人……丨-」
鲜血淋漓的泣诉，透露出些许的罪恶感。这就是莱尔的任性所造成的结果。
可是——
「可是……生活在只有敌我的世界，不觉得太悲哀了吗？」
「…………！」
蕾蕾妮试图送出短刀，手却不停地颤抖。亲眼目睹莱尔诚心地为自己感到悲悯的眼神，蕾蕾妮说什么都无法将他认定为『敌人』。
「……可恶……可恶……」
紧握短刀的手缓缓垂下，一颗心七上八下的玛莉亚和路娜莉亚这才松了口气。
——就在气氛缓和的这个时候。
阴暗的空间突然大放光明。
头顶的人工照明器材同时发出剌眼的亮光。
「这是……！」
莱尔下意识地往后退了几步，身后却传来一阵虫然巨响，挡住了他的去路。回头一看，地下通道与建筑物之间突然落下了一面墙壁。
「莱尔一」「莱尔大人一」
沉重的金属隔板迅速降下，阻绝了玛莉亚和路娜莉亚的声音。
分割、隔离。
「——欢迎欢迎，莱尔·巴德休坦。」
一阵乾涩的拍手声响之后，嘶哑的嗓音自上方传来。
二十余名士兵手持步枪，固守于建筑物屋顶的整备通道。
「《最后女巫的弟子》，欢迎你的再度来访。」
多比亚斯·贝古曼博士喜孜孜地开口。居高临下俯视莱尔的他，就像是准备欣赏一场好戏的观众。
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「先前你宝贵的建议让我的研究获得了长足的进展，说起来还得好好地感谢你呢。」
面对呆立原地的莱尔，贝古曼好整以暇地开口。慈祥长者的神情依然没变，抬头仰望博士的莱尔却发现了另一种面貌。
桀骜不驯、自视甚高的野心家面貌。
「……贝古曼博士。」
挡在口中发出野兽般低鸣的蕾蕾妮面前，莱尔静静地仰望站在高处的老博士。
「可以请教您几个问题吗？」
「当然」
「您为什么做出这种事？」