彷佛冻结的金属一般冰冷的声音。
「不过这样也好，我反而是松了口气。你的失败刚好让我得到了亲手杀死《最后女巫的弟子》的天赐良机。」
「我、我不懂你的意思……」
「就是你已经失去利用价值了，多比亚斯·贝古曼。」
这时贝古曼才发现玛格丽特的身后站著一群同样穿著黑色军服的士兵。这群士兵正是第二王子的私人武力——铁蔷薇骑士团。
「你、你想杀了我？我为了你们尽心尽力，却只换来这种结局？」
「尽心尽力？这话就言重了。我们跟你之间纯粹只是合作的关系。所谓的合作，建立在条件对等利益互享的前提之上。如今你对我们已经没有利益可言，自然是毫无价值。」
「你、你说什么！」
「不过请你放心吧，我会用你最后的作品，替你的人生划下句点。」
玛格丽特话声甫落，身后的部下就带著一名身材高眺的女子走上前来。右肩披著半边的斗篷，露出兼具肌肉美与曲线美的女性躯体，令人联想起古代的女战神。茶褐色的乱发之中，隐藏著阳刚帅气的美丽脸庞。
「…………」
足以证明这名女子是幻想种的琥珀眼浑沌不清，眼神聚焦于虚空中的一点，彷佛失去了自主意识。事实上若非戴在脖子上的颈环以及锁链的牵引，女子恐怕连该怎么行走都忘得一乾二净。
「……在那么短的时间之内大功告成，也算是相当不容易了。往后我们会好好地让这头猎犬发挥所长，绝不辜负你的苦心。」
「你、你……你这个出身低贱的妓女……该死的女人啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
「杀了这个老头子！安革莉卡·方古赞！」
右肩的斗篷一翻，安革莉卡怒吼一声。
装备铁爪的右腕一自己精心设计的发明当著自己的面前高速挥落，就是多比亚斯·贝古曼今生今世所目睹的最后一幕光景。
「…………」
玛格丽特静静地站在原地，俯视贝古曼的尸体。其他部下以及猎犬早已离开现场，将她独自留在森林之中。
她对死去的老者并没有任何的感慨，只是想要对即将来到现场的人物传达一些讯息。
一段时间之后，预期中的人物现身了。
有著凌乱蓬松的铁色头发，戴著一付眼镜的娃娃脸少年——莱尔·巴德休坦。身后虽然跟著赤铜色头发和苍银色头发的两名少女，玛格丽特的眼中却只有《最后女巫的弟子》。
发现贝古曼的尸体之后，莱尔停下脚步，默默地为死者祝祷。几秒钟之后，莱尔猛然睁开双眼，凝视著眼前的玛格丽特。
「……玛格丽特·玛修纳女士。」
「女士二字就免了，直接称呼我为玛格丽特吧。」
「——玛格丽特，杀害贝古曼的人是你吗？」
「你说呢？」
玛格丽特试探性地反问一句。只见《最后女巫的弟子》仔细地观察贝古曼的尸体，旋即又朝著玛格丽特腰间的巨剑瞥了一眼。
「——请容我更正先前的问话。杀害贝古曼的人，是你们吗？」
修正之后的问题传入耳中，玛格丽特不禁眯起深蓝色的双眼。
「是的，贝古曼博士受到了我们的惩罚。」
「…………原来如此，我明白了。」
莱尔点点头，身后的玛莉亚却一脸不满地开口。
「这样就算了吗？」
「不论你同不同意，这件事已经结束了。
贝古曼博士私吞了出资者亚贝尔德殿下所提供的研究经费，甚至还企图逃亡。于是亚贝尔德殿下私自召集手下，假借赫克森堡市自警团的名义四处活动，也是为了避免惊动博士。结果博士在逃亡期间遭到试图阻止的铁蔷薇骑士团诛杀……类似的报告书应该已经写好了吧？」
「真不愧是《最后女巫的弟子》，彷佛天生就拥有一对千里眼似的。」
冰冷的铁面具之下，玛格丽特显得十分满意。
没错，这才像话。这种人物才值得自己细细把玩，才不负那个人的器重与期待。
「……还有其他事情要交待的吗？」
「是的，还有两件事。」
「请长话短说。」
「你们——不，『你的阴谋与企图，我一定会亲自阻止。以《最后女巫的弟子》之名起誓，绝对不会让你得逞。』……以上请替我转达亚贝尔德第二王子殿下。」
「没问题，第二件事呢？」
「为什么你如此憎恨我？」
「…………呵呵。」
啊，到底是怎么回事，我居然笑了。这么多日子以来，我还是第一次笑了出来。
第一次见面的时候，内心只有疑惑，然而在昨晚的邂逅之中，疑惑却转变为莫名的焦躁。
直到现在，我终于明白焦躁的原因了。
这个男人是我的猎物，