什么足以让你大感钦佩的事情。」
「会吗？举个例子好了。当莱尔轻抚你的头顶，你心里面有何感想？」
「……当然是——」
恐怕……不，一定是『不要没事就对我那么好！』的念头自内心一涌而出。心有不甘与无以回报的情感交织错杂，令人感到难以言喻的焦躁与愤慨。
「……或许这就是我的幼稚之处吧。」
「没那回事。即使心里面再怎么不甘心，却还是继续住在研究室里而，光是这点就已经很了不起了。」
「……怎么说？」
「你整天都要跟莱尔碰到面，难免会在心中骂上几声吧？」
不明就里的路娜莉亚望著玛莉亚发愣，玛莉亚则是态度轻松地戳了戳路娜莉亚的脸颊。
「从过去到现在，喜欢莱尔的女生并不在少数。不过就我所知，时时刻刻将『总有一天要你好看』的念头放在心上的女生，大概也只有你而巳。」
「……我只是生性好强罢了。」
「面对莱尔还能保持好强的天性，这就是你的过人之处。」
玛莉亚微微苦笑之后，突然将路娜莉亚纤细的身躯搂在怀中，路娜莉亚小巧玲珑的脸蛋顿时被玛莉亚丰满的胸脯所吞噬。即使两人同为女性，此举依然令路娜莉亚涨红了双颊。
「玛、玛莉亚……？」
「为了跟莱尔平起平坐，我付出了许多努力，也认为这么做就足够了。然而见到你在莱尔的面前还能保有自己的矜持与尊严，却又让我感到既羡慕又嫉妒。」
「……玛莉亚。」
「所以……路娜莉亚·D·涅普拉布尔德，拿出你的自信，在众人面前昂首阔步吧。玛莉亚·海蓝深藏心底的嫉妒之火因为你而被点燃，代表你绝对是个狠角色。」
清楚地感受到玛莉亚的心跳和声音，路娜莉亚的心中涌现出一种奇妙的感觉。
除了有种温暖的安心感，还有受到关照的感谢。不过除了这些温和的情绪之外，也有一股忍不住想要放声大叫的冲动在内心熊熊燃烧。
〔……没错，我差点儿忘了。〕
不想输给这个女人，不想输给玛莉亚。
即使自视甚高的玛莉亚主动示弱，路娜莉亚也不会单纯到因此而洋洋得意，更不会平白无故地接受玛莉亚的鼓励。
于是路娜莉亚伸手回抱玛莉亚，脸上露出坚毅的微笑。
「……等著瞧吧，我一定会让你后悔的，玛莉亚。」
「哦？有本事就试试看吧，路娜莉亚。话先说在前头，我可是将爱情和友情分得很清楚喔。」
「嗯，我明白。」
两名少女不约而同地相视而笑。
（……我真是个幸福的人。）
身边有个总是让自己乱了方寸的少年，也有像这样喜欢同一个少年、却因此而结为好友的情敌。回想起失去雾之血族所有的同胞、宛如行尸走肉般的生活，两者之间简直就是天堂与地狱的差别。
「差不多该睡了，明天还得好好地拷问那只迟钝的呆头鹅呢。」
「嗯，说的也是。」
路娜莉亚点点头之后，自床上坐了起来，伸手将壁灯的灯光调弱。接著又准备拉上窗帘。
「……？那是……」
「怎么啦？」
玛莉亚也探出上半身，凝视著窗外。
下弦月所映照的窗外景色，从辽阔的平原转变为高低起伏的丘陵地带。景色变换的速度似乎慢了下来，大概是准备进入山洞的关系。
在流动的丘陵与树林之间，出现了许多与列车并行的小光点。
「——狼群吗？」
话声甫落，宛如光点的好几双眼睛突然绽放出黄昏色的光芒。
3
夜班列车向来以人性化的服务为诉求，最末节车厢多半是餐车以及厨车，这里也是失火机率最高的地方。
事件发生在厨车的厨师熄灭炉火之后，可说是不幸中的大幸。
进入丘陵区之后，列车降低了速度。这时与列车并行的无数黑影——双眸绽放出黄昏色光芒的袭击者，趁著将明天的早餐材料准备妥当的厨师关上冷冻库的时候打破车窗以及车门，大举入侵厨车。
大受惊吓的众多厨师全都被袭击者又尖又长的利爪大卸八块。血淋淋的手臂掉落在去毛脱皮的鸡只旁边，热腾腾的内脏与一串串的香肠同时悬挂在铁架上。
「……走吧。」
陆续进入厨车的众多袭击者露出只能以『獠牙』来形容的利齿，伴随著野兽般的低鸣闯入前面的车厢。所经之处尽是一片血海，男女老幼无一幸免。
睁著一双黄昏色的眼睛，袭击者恣意地散播鲜血与死亡。
※ ※※
「可恶！到底是什么鬼东西！」
面对排山倒海而来的惨叫与哀鸣，玛莉亚只能强忍著破口大骂的冲动。
起先是准备就寝的玛莉亚突然听见凄厉的