第三卷 三章 列车中的偶发事件

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  王都贝尔古是历史悠久的文化古都。打从伊塞休坦王国依然是地处边境的小公国时期,贝尔古就是西方世界知名的交易重镇。当『战女王』伊尔莎·休坦平定此地,并以贝尔古为王都之后,更是加速了这座都市的发展。

  凡是历史悠久的都市,多半呈现崭新的近代建筑与历史悠久的街巷交替掺杂的面貌,贝尔古自然也不例外。西装笔挺的绅士在富丽堂皇的高级餐厅大啖牛棑,隔了一条巷子之后,却是洗净的衣物宛如万国旗一般四处悬挂的老旧住宅区。专门以进口美酒为号召的会员制高级酒吧对角,往往座落著啤酒淡如清水的廉价酒馆。

  传统与新潮的文化在这座都市各据山头,彼此互不侵犯,然而就是有人喜欢这种新旧掺杂的气氛。因此王都贝尔古之中,也不乏为了这群热爱传统、却又割舍不下现代文明的文人騒客而存在的场所。

  在热闹大街一旁的寂静小巷之中悄悄立起招牌的『猫鸣声』,正是其中之一。『猫鸣声』虽然是酒馆,性质却比较接近所谓的艺术酒吧。位于半地下室的店面,内侧备有虽然不大却够专业的舞台。享用美酒的同时,还可以欣赏新进剧团的实验舞台剧,或者是未成气候的歌手所带来的表演。运气好的时候,或许还可以欣赏到已经成名的艺人为了感谢『猫鸣声』当初的栽培,再度重返旧地的回馈演出。

  「aayh——」

  夕阳西下的时刻,正是酒店开门营业的时间。有时会对台上的表演者报以嘘声或是嘲笑的酒客,如今正静静地欣赏宛如月光的歌声。

  舞台上的表演者是一名少女。苍白的银发、似雪的柔肤。在黑色礼服的映衬之下,美少女稍嫌稚嫩的纤细肢体更是明亮动人。光是欣赏少女的容姿与打扮就已经值回票价了,然而真正令在场观众如痴如迷的原因,却是在于少女的歌声。

  演唱技巧说不上高竿,然而少女的歌喉就是有一种引人入胜的特质。

  歌曲的演绎多少会掺杂演唱者本身的特质。少女沁凉的歌声,令人不禁联想起静谧的月光。若以洒落|地的月光为琴弦,弹奏出来的音符或许就是如此地皎洁透澈吧。少女的歌声就是这么地寂静、安详、清亮,令所有人不约而同地在心中浮现出同样的感慨。

  「————unnn……」

  留下微风般的余韵之后,楚楚可怜的月光歌姬欠身行礼。如痴如醉的观众不忍破坏少女所营造的清幽之感,鼓掌之际自然有所保留,然而少女精湛的演出依然博得了满堂彩。

  步下舞台的少女在途中向观众回礼,旋即朝著酒馆的吧台走去。

  「辛苦了,路娜莉亚。」

  酒店的老板留著一口整齐的落腮胡,看起来相当性格。只见他递出一杯漂浮著柠檬切片的冷开水,表示慰劳之意。

  「……谢谢。」

  点头致谢之后,路娜莉亚将水杯送至嘴边。虽然是一贯的面无表情,却看得出她显然是松了口气。这种神情出现在清新脱俗的美少女身上,令人不禁为之莞尔。

  老板也眯起双眼,以慈爱的视线凝视著啜饮柠檬水的路娜莉亚,旋即轻抚下巴的胡须,说出自己的感想。

  「今天的演唱似乎有点心不在焉。」

  「……对不起。」

  路娜莉亚立刻低头致歉。其实她比任何人都清楚,自己并未专注于今天的演出。

  「该不会是因为莱尔——」

  「不是。」

  虽然在第一时间加以否定,然而从路娜莉亚紧抿的嘴角看来,显然不是那么回事。

  「……那种人就算真的失踪了,我也是不痛不痒。不,反而松了口气。对,没错。而且少了一个人之后,研究所的空间顿时变大了不少呢。」

  「好好好,你说了算。下次注意就是了。」

  眼见路娜莉亚陷入自言自语的状态,老板不禁笑著拿出一只信封。

  「来,薪水。最近你的表现不错,我特地多发了一点奖金。」

  「……谢谢。」

  路娜莉亚凝视著自老板手中接过的信封。

  最近之所以特别努力,主要是为了配合即将放暑假的莱尔。好不容易才盼到长期休假,又得到了叫以稍微奢侈一下的薪水,莱尔却在这个时候失踪了……虽然跟信封无怨无仇,路娜莉亚的眼神还是忍不住流露出一丝的怨恨。

  「对了,还有这个。」

  老关又拿出一张叨信片大小的白纸。

  「……这是?」

  「在你上台表演期间送来的电报。」

  电报?那是什么?陌生的辞汇传入耳中,路娜莉亚带著满脸的疑惑接过纸张,上面的内容却让她立刻僵在原地。

  「………………太迟了…………」

  路娜莉亚喃喃自语。虽然还是——贯的面无表情,语气却是异常沉痛。

  ※※  ※

  ——同一时刻的另一个地点。

  玛莉亚·海蓝陷入半疯狂的状态。当然,这是很正常的结果。

  「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿!莱尔~~~~~~~~~~~~~~~!」

  凄厉的哀号声回荡于座落在王都一隅的公寓寝室,甚至连墙壁和天花板都微微震动。

  「————这件事确实是我的疏忽。」

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