「博士，你觉得如何？」
「没问题。幸好这家伙拥有惊人的再生能力，即使同时被数百发子弹命中，依然存活了下来。这是一个相当有趣的实验素材，到时候老夫会仔细研究的。」
「万事拜托。」
「也请你尽快备妥其他的实验素材，毕竟个别差异的比较也十分重要。」
「是，应该很快就可以备妥了。为了让评比实验如期进行，一刻也不容延迟。」
玛格丽特微微点头之后，旋即默默地转身。
「——啊、嘎——啊啊咕啊啊啊啊啊啊啊——」
女子朝著玛格丽待的背影厉声嘶吼。即使牢牢绑著的锁链在身匕刮出伤痕，依然拚命地扭动身躯。
然而玛格丽特却无视于女子的杀气，头也不回地随著巨剑的金属撞击声径自离去。
2
「——时问不早了呢。」
搭乘研究所的马车回到赫克森堡市区之后，莱尔抬起头来仰望开始从金黄色逐渐转变为暗蓝色的天空。
「就是说啊。」
身旁的洁奇莉亚闻言，不禁皱起英气焕发的双眉。
「自从见习时代开始担任伊尔莎小姐的侍卫，一晃眼就是五年的岁月。这五年以来，在下从未长时间离开伊尔莎小姐的身边……」
「喔？」
该说她是杞人忧天的部下、抑或是过度保护主人的骑士？不以为然的莱尔忍不住叹了口气，结果被洁奇莉亚灰色的双阵瞪了一眼。
「你想说什么？」
「呃……都是我不好，是我对不起你。」
「知道就好。」军装少女黯然地点点头。
造型独特的街灯纷纷亮起，赫克森堡换上夜晚的装扮，莱尔和洁奇莉亚漫步于成为行人徒步区的街道上。两旁的摊位不时飘来烧烤海鲜特有的香气，吸引了众多行人驻足围观。在有点陌生又十足诱人的香气吸引之下，莱尔也下意识地探头观望，每次都被洁奇莉亚揪著衣领拖了出来。
「别再做些无聊事了，快点回去吧。」
「吃点东西再回去如何？醋渍甜虾似乎不错，搭配白酒应该满对味的。」
「既然有这个打算，为什么不早点离开研究所？光是提供改良或是修复的建议，就不知道浪费了多少时间……」
「对了，当时你在做什么啊？我完全没注意到呢。」
「喝！」
「好痛……干嘛打人？」
「用你聪明的脑袋找出答案如何？」
收起手刀之后，洁奇莉亚没好气地回答。听她这么说，莱尔轻抚红肿的前额，重新戴好帽子，脸上露出无奈的苦笑。
「我一点都不聪明，直接告诉我答案吧。」
「……这种谦虚的态度固然是难能可贵……」
洁奇莉亚噘起嘴巴，似乎有些不悦。
「然而过于谦通却又流于矫情，令人望之生厌。莱尔阁下的实力是大家有目共睹的，应该对自己更有自信才是。研究所里面的人，不也都对莱尔阁下佩服得五体投地吗？」
〈机关铠骨壳〉的开发人员一开始将莱尔当成门外汉，纷纷对莱尔报以轻蔑的目光。然而发现他们眼中的门外汉竟然一一指出〈机关铠骨壳〉的设计缺失，甚至提供许多实用性的建议，轻蔑的目光顿时转变为尊敬的眼神。
「就连在下这个外行人都有所察觉，莱尔阁下更应该尽可能地在人前展现过人的资质。」
「就算我不说话，还是有很多人可以找到答案。」
「可是+」
「举例来说，假设我的研究成果让人类的科技水平瞬间提升一百年好了。可是就算没有我的研究成果，过了一百年之后，人类的科技水平一样会达到同样的水准。」
「这就是所谓的怠惰！拥有力量却不想发挥不但是个人的损失，更是国家社会的——」
「科技水准的提升，真的是替国家社会谋福利吗？」
莱尔反问，表情十分严嫩。
「更先进的技术，或者是更进步的社会，就可以带来真正的幸福吗？」
「这……科技的发达，确实可以改善许多人的生活。」
「或许吧，不过也会对其他人的生活造成不好的影响。就如同纺织机的发明冲击了养蚕业者的生计，火药与枪炮的普及动摇了骑兵的地位。发达与衰退、幸福与不幸就像是一枚硬币的正反两面，作用力与反作用力更是同时存在、不可切割的。」
「唔……可、可是……」
洁奇莉亚也是骑士世家的后裔，对于莱尔的说词自然有深刻的感触。不过脸上的表情虽然蒙上一层阴霾，她却依然不愿就此服输，只是脑海中实在找不出反驳的言语，只能张大嘴巴呆立原地。
「——抱歉，我不是有意的。」莱尔严肃的表情缓和了下来，继续说道：「科技的发达当然并非坏事，不过一旦人们的注意力完全集中于科学的进步与生活的改善，势必会忽略某些显而易见的事实。如何让人们重新面对那些被忽略、甚至是被遗忘的事实，就是我的使命。」