「正是如此。然而秘密主义却刚好相反，追求的是将全体的力量集中在个人身上。秘密主义最终将会被神秘主义所取代，失去了应有的客观性，创造出许多崇尚迷信的愚夫愚妇，就像是传说中的女巫。」
「……」
「艾路路亚未发表的许多作品——人称〈最后女巫的遗产〉就是最好的例子。作品当中充斥了许多介于〈遗产〉与现行产品之间的即兴之作，即使是受过专业训练的科学家也未必能够理解。枉费我当年费尽了唇舌，那个女人却依然充耳不闻……」
「这么听来，博士，您是否跟老师有数面之缘？」
「我曾经跟她在同一间研究所共事多年，当时你应该还没出生吧。无法当著她的面前展现研究成果，无疑是老夫毕生的遗憾。」
说到这里，贝古曼指著通道尽头的铁制门扉。只见他打开门扉旁边的小盒子，拉下了盒中的拉杆。一声闷响之后，铁制门扉缓缓开启。
「这是……」
门后是疑似仓库的冰冷空间。墙边堆放著许多钢材，似乎也兼具材料堆积场的功能。巨大的人影吊挂在正中央的木制工作台，彷佛被钉上十字架的罪犯。
「——是盔甲？」
洁奇莉亚脱口而出。
以无数的铁片所组成的人型，正是一具盔甲。
不过背部却像背著行李似地高高隆起，大大小小的管线也遍布于胴体和四肢。
「这位小姐是军方的人吧？」
贝古曼打量著身穿军服的洁奇莉亚。
「知道这是什么吗？」
「……乍看之下似乎是盔甲，仔细一瞧却又不是那么回事。这个东西的用途并非护身的盔甲，穿上之后非但难以行动，甚至连重心也无法掌握。最大的缺点，恐怕就在于本身的重量。」
「嗯……这算是一般人的看法。莱尔老弟一也罢，当我没说。」
贝古曼才刚回过头来，就发现莱尔早已在『疑似盔甲的金属制品』旁边绕来绕去，观察其中的结构。尤其是遍布全身的管线，更是莱尔的观察重点。
「……这应该是『辅助器材』吧？」
莱尔询问的语气充满了自信。老博士微微一笑，证实了莱尔的推测。
「看得出其中的奥妙吗？」
「背部的隆起应该是蒸汽机？全身的管线是蒸汽管。所以这是以蒸汽为动力的盔甲一」
「名字叫做〈机关铠骨壳〉，身体的角落有个名牌。」
贝古曼伸出手杖指了指。
「……这个会动吗？」
站在莱尔身后的洁奇莉亚凝视著眼前的庞然大物，语气之中流露出一丝怀疑，大概是对『动力盔甲』的说法抱持著保留的态度吧。
面对半信半疑的洁奇莉亚，莱尔趁机展开详细的解说。
「其实也没有想像中困难。原理其实很简单，就只是将蒸汽充填于管线之中，视动作的需要提升或是降低蒸汽的压力而已。如何配合人体的动作固然是一大难题，不过只要将蒸汽管视为人体的肌肉组织，自然可以归纳出合理的配置模式。最大的困难点应该在于蒸汽管的压力控制，如果可以配合肌肉的动作制造出负责开闭的气阀，或许可以针对动作的幅度加以限制，被动式的身体辅助外骨骼也绝非——」
「喝！」
「好痛……怎么突然打人？」
「谁叫你念出一大串莫名其妙的咒语，请翻译成简明扼要的白话文。」
「呃……简而言之，就是沸腾的蒸汽推动壶盖的原理——」
「喝！」
「好痛……还是太复杂了吗？」
「你是瞧不起在下吗？这种简单的原理，在下也很清楚！」
到底该怎么解释才好？噙著泪水的莱尔轻抚红肿的前额，一副委屈的模样。这时在一旁观察两人互动的贝古曼博上突然一脸无奈地开口。
「两位是男女朋友吗？」
「啊——」
「当然不是，洁奇莉亚只是普通朋友罢了。将我视为男朋友，可是委屈她了呢。」
「………………」
「怎么啦？我的脸上沾了什么东西吗？」
「…………没事。」
洁奇莉亚忍不住对莱尔报以哀怨的眼祌。发现莱尔露出疑惑的神情之后，这才连忙别过头去。跟理想中的男子汉相去甚远的白己，却被误认为她的男友，可能令她感到大受侮辱吧——莱尔自顾白地想著。
「嗯……也罢。事实上这玩意儿是不能动的。」
「我想也是。即使是著眼于小型化的琥珀炉所开发出来的产物，背部的蒸汽机也跟现代的机型大不相同。」
「嗯。因此目前我正著手于〈机关铠骨壳〉的改良，藉以提升这项发明的实用性。」
于是贝古曼带著莱尔前往隔壁的房间。宽阔的空间之中，好几名身穿白衣的男研究员正在忙进忙出。
「看吧，那就是老夫重新改良之后的〈机关铠骨壳〉。」
隶属于贝古曼的研究员围绕著