的时间已于百年前戛然静止的错觉。
「相较于设备先进的研究所，陈旧的小屋显得格格不入。不过屋内充满了纸张和墨水的气味，这点倒是跟我曾见过一次的莱尔阁下的研究室有几分相似……莱尔阁下？」
无视洁奇莉亚的呼唤，莱尔默默地将掌心贴在桌面上，视线直盯著桌面，眼睛眨也不眨，
甚至连毛发也静止不动，彷佛失去灵魂的躯壳。
「莱尔阁下……？」
洁奇莉亚再度呼唤莱尔的名字，语气流露出明显的惊恐。只见莱尔的嘴角突然上扬，也不知道是不是听见了洁奇莉亚的呼唤。
「——原来如此，就是这里。」
「莱尔阁下？」
「嗯？啊，抱歉抱歉，洁奇莉亚。这座小屋勾起了我过去的回忆。」
「过去的回忆？」
「嗯。没猜错的话，这里应该是艾路路亚·亚索德最早的工作室。」
洁奇莉亚闻言，顿时睁大了双眼。
「……这里就是改变全世界的圣地？」
对于生活中少不了蒸汽机的现代人而言，洁奇莉亚的疑惑可说是十分正常。
艾路路亚·亚索德于赫克森堡的工作室研发出第一座琥珀炉，因此这里就是〈蒸机革命〉的肇始，同时也是改变世界的分歧点。
然而等同于纪念碑的工作室却是如此——这样讲有点不好意思——破旧凌乱，简直跟堆放杂物的仓库没什么两样？
「……你没搞错吧？」
「这张桌上的涂鸦——」莱尔轻抚桌面说道：「+的确是师父的笔迹没错。她习惯书写镜面文字，而且字迹特别潦草，『a』和『b』和『d』看起来都差不多。我每次都要花上一番工夫，才能解读文字的内容。」
「所以……真的是这里……？」
莱尔可是《最后女巫的弟子》，既然他如此肯定，自然是错不了。于是洁奇莉亚再度环视四周。
「……有种被欺骗的感觉。」
「宣称在监狱之中一样能改变世界的人物，最后不也当上了皇帝？这个世界本来就是无奇不有，历史的分歧点也不过就是如此…………？」
话才说到一半，莱尔突然轻抚自己的下颚，陷人了沉思。只见他在房间里面来回走动，不时敲打书架或是地板。
「……莱尔阁下？」
莱尔并未回答。在占据一整面墙壁的某个书架前停7脚步之后，莱尔用力点了点头。
「嗯……依照她的癖好来判断，应该是这个吧？」
莱尔从架上抽出一本看起来毫不起眼的书籍，结果整个书架都跟著动了起来。比一个成年
人还要高的书架就像是保养得当的弹簧机关，无声无息地往旁边滑动，现出通往地下的阶梯。
「——是不是于改变世界的工作室了？」
眼见洁奇莉亚一脸茫然，莱尔不禁露出戏谑的微笑。
以手边的火柴点燃房问内的油灯之后，莱尔率先进入地下通道。空间虽然狭窄了些，倒也不必弯腰低头。往地底延伸的阶梯是以石板砌成的，两旁的墙面则是涂上一层保护漆。通道内的空气潮湿阴凉，穿著轻便的莱尔下意识地摩擦自己的臂膀。
「地下通道应该是沿著河岸兴建的，要不然就是附近有地下水脉……洁奇莉亚，你怎么在发抖？」
「啊？」
受制于通道的高度，身材高眺的洁奇莉亚不得不稍微弯腰，双手也顺势搭在莱尔的背上。隔著一层薄薄的衣物，莱尔清楚地感受到洁奇莉亚微微颤抖的双手。
「会冷吗？」
莱尔随口问了一声，这才想起身穿高领军服的洁奇莉亚不可能耐不住这种气温。果不其然，洁奇莉亚立刻摇摇头。
「那又是为什么……啊，我懂了。」
「你懂什么？」
「该不会是害怕了吧？」
军装少女眉头一皱，朝著调侃似地呵呵笑的莱尔背上使劲一捏。
「好痛！」
「不要瞧不起人家！葛雷沙家族代代都是优秀的骑士，只要长剑在手，就没什么好怕的！」
「痛痛痛痛！我知道了啦，下手轻一点儿好吗？背上的肉都快被你抓下来了！我知道了知道了知道了啦！」
「哼，知道就好。」
「痛死我了……啊，有一道白影！」
「呀！」
洁奇莉亚立刻阽在莱尔的背上，宛如刚出生的小马般不断地发抖。
「……对小起，骗你的。」
「不、不要开这种玩笑！」
「原来你真的会害怕啊？」
「唔！…………不、不行吗？就是会害怕啊。」
军装少女在颤抖之余不忘大发雷霆，莱尔看在眼里，不禁微微一笑。
「——很难想像高举军刀力抗敌人的洁奇莉亚