，但即使面对他人的恶意以及加害之意，他依然是泰然处之，丝毫不加防备。简而言之，莱尔虽然天资聪颖，却不怎么机灵。
好一个奇特的少年。
「明明有这种天赋，却不想利用……」
洁奇莉亚忍不住埋怨了几句，却发现莱尔突然停下了脚步。于是她连忙捣著嘴角，满心以为是自己的喃喃自语被莱尔察觉，仔细一看之后，这才发现莱尔的视线専注在正前方。
依循莱尔的视线往前看去，站在两人前方的是个女子的身影。
留著一头黑色长发的年轻美女。身上穿著避暑胜地特有的清凉服装，更是突显出凹凸有致的丰腴身材，路过的男性居民无不朝著女子多瞧上几眼。
然而女子面对两人——严格说来应该是面对莱尔的表情却异常地冷漠，深蓝色的双眸更是感受不到一丝的情感。
「——您就是莱尔·巴德休坦大人？」
「我是，请问你是？」
「我叫做玛格丽特，贝古曼博士吩咐我前来邀请您参观赫克森堡的研究所。」
女子以客套的口吻自我介绍之后，旋即低头向莱尔致意。
「………」
搭上研究所派来的马车之后，对方的视线令莱尔感到浑身不自在。
自称玛格丽特的黑发美女正以深蓝色的双阵注视著莱尔。
若是平常的莱尔，可能会以轻松的语气询问对方有何贵干，然而女子面无表情的扑克脸却让莱尔倍感压力，不知道该如何启齿。
同样都是而无表情，路娜莉亚只是不摈于表达内心的感受，才只好将情感深藏心底，不过
还是可以从一些小地方窥视内心的情感变化。严格说来，算是比较惹人怜爱的面无表情。
然而玛格丽特却是戴上铸铁面具、遮蔽了所有情感表现的面无表情。就算莱尔主动提出问题，也只会换来玛格丽特的无视。
「——你认识她？」
坐在旁边的洁奇莉亚附在莱尔的耳畔窃窃私语，莱尔也小小声地回答。
「不，今天应该是第一次见面。我只有记忆力还算不错，见过面的人都会留下印象。而且……像她这种外貌出众的美女，更应该留下深刻的印象才对。」
说到这里，莱尔朝著玛格丽特瞄了一眼。
艳丽的黑发搭配深蓝色的瞳孔，营造出令人印象深刻的冷艳气质。再加上随著马车的摇晃微微震动的丰满胸部，更是令人见一过一次就难以忘怀。
「…………哼。」
「好痛……干嘛捏我屁股？」
「你先冋家照照镜子吧。」
噙著泪水的莱尔与柳眉倒竖的洁奇莉亚在车厢中神秘兮兮地交头接耳，却只换来黑发美女的冷眼旁观。
马车沿著海岸公路等速前进，抵达河口之后，旋即转往上游的方向。一段时间之后，座落
于常绿森林中的砖造建筑物映入眼帘。
「那就是赫克森堡研究所吗？」
「是的。」
玛格丽持的回答十分简短。
研究所的人口围绕著坚固的铁栅门，门内和门外都备有来回巡逻的哨兵。确认莱尔和洁奇莉亚的长相之后，哨兵才让马车通过铁栅门，研究所的戒备森严可见一斑。
赫克森堡研究所的园区并不大，设备却十分先进，无论仓库或是工厂都以好几根蒸汽管互相连结。园区的正中央耸立著一根烟囱，正下方的地底应该就是机关设施。微型化固然是琥珀炉的优点，但大型琥珀炉所产生的热能也相当可观。就莱尔的判断，光是园区的机关设施所产生的动力，就足以供给有研究所三倍规模的大工厂来使用。
「……乡下地方的研究所？博士也太谦虚了。」
回想起昨晚跟贝古曼之间的对话，莱尔不禁诧异地低语。
马车在园区最里面的平房门前停了下来。等到莱尔和洁奇莉亚下车之后，玛格丽特以冰冷的语气说著「请跟我来」，旋即走进了建筑物。
建筑物内部的通道错综复杂，令莱尔联想起地下迷宫。
负责带路的玛格丽特头也不叫地一路前进，最后来到一扇铁制的双开门扉前方，这才停下
脚步，转身面向两人。
「请至前面的小屋稍待片刻，贝古曼博士马匕就来。」
话才刚说完，她旋即头也不回地循原路离去。
被留在原地的莱尔和洁奇莉亚互望一眼。
「——只好照著做了。」
推开铁门之后，门外是一片森林。此地似乎位在座落于森林之中的研究所最偏僻的角落，前方有一间几乎快要淹没于草木之中的矮房子。看来那就是玛格丽特口中的小屋了。站在小屋的前面，两人才发现小屋的外观斑驳破旧，彷佛随时都会倒塌似的。
「……似乎是书房。」
打开小屋的大门之后，洁奇莉亚喃喃自语。
屋内的空间是由书桌和无数的书架所组成，最里面设有简易的蔚房，足以让小屋的主人过著最低限度的生活。厨具以木炭为燃料，旁边还有一只储水的水桶。小屋内的摆设与器具十分老旧，令人产生屋内