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「————好的，立刻为您处理。」
隔著一座柜台，负责承办的男子恭恭敬敬地说道。
这里是赫克森堡市内的电信公司办事处。电信技术早已存在了十年之久，直到最近才正式转移民间。崭新的办事处没几个客人，承办人员的招呼显得格外热情。
接过收据之后，莱尔走出办事处的大门。白色的市镇在阳光的映照之下待别醒目，来往行人的穿著都十分轻便，脚步也格外地悠间。
莱尔身上穿的是伊尔莎所准备的麻质衬衫以及遮阳软帕。在度假胜地特有的慢活气氛感染之下，甚至连大脑运转的速度都跟著慢活了起来。
「——事情办妥了吗？」
回头一看，洁奇莉亚正直挺挺地站在门边。身上穿著军装，腰间佩戴军刀，甚至连领口的钮扣都扣得紧紧的，却并未露出酷暑难耐的神情。只不过洁奇莉亚黄铜色的头发看在莱尔眼里，还是令他联想起币发之后的灼热弹壳。
「……你不热吗？」
「就当作是耐力的训练即可。」
了不起，莱尔暗自赞叹。
「既然事情办完了，我们就冋去吧。」
话才刚说完，洁奇莉亚立刻迈开脚步。拉上帽薝掩饰嘴角的苦笑之后，莱尔也紧跟了上去。
（实在不明白……这种事情怎么会落到在下的头上？〕
抵达赫克森堡之后的第二天，洁奇莉亚奉命担任莱尔的护卫，陪同莱尔一起上街。
『麻烦你啰，洁奇。』
年幼的王女上达命令之后，顺便补上不容洁奇莉亚拒绝的微笑。
主人的命令本来就不容违抗，然而对于以保护伊尔莎为终生职志的洁奇莉亚而言，担任莱尔的贴身保镖实在是有违原本的志向。
因此这种沉不住气的感觉是源自内心的不愉快，以及远离主人的焦虑。
洁奇莉亚试图以这种结论让白己平静下来，然而冋过头来发现少年再度不见踪影之后，逐渐冷静的心情又再度烦躁了起来。
目前两人位于贩售当地土产的店家栉比鳞次的热闹大街。来往行人虽然众多，军装少女还是很快地就发现蹲在地摊面前凝视著南北杂货的目标人物，于是便排开人群快步走去。
「……莱尔阁下。」
「洁奇莉亚，有事吗？」
「这还用问吗？请不要擅自行动。」
洁奇莉亚怒目而视，莱尔连忙「哎呀」一声堆起了笑容。
「难得上街，四处逛逛也不错嘛。」
含蓄的说法是老好人的微笑，比较直接的说法则是毫无威严缺乏自信的猥琐笑容。洁奇莉亚兄状，压抑许久的脾气差点没常场爆发。
（……真是一点男人的气魄都没有。）
就各方面而言，眼前的少年节直跟心目中的男子汉形象背道而驰。虽然无法要求世界上的每个男人都是「勇猛强悍又有威严」，不过这名少年显露在外的懦弱形象，还是令洁奇莉亚感到无法理解。
（……无论是拯救伊尔莎小姐的时候，抑或是昨天晚上的表现，在在证明了他绝非庸庸碌碌之辈。可是——〕
才刚揪起蹲在地上的莱尔，他又被吸引似地踏著轻飘飘的脚步走向另一个摊位。无奈之余，洁奇莉亚只好抓住莱尔的衣领，将他强行拖走。
「莱尔阁下！像你这样走走停停，到底要什么时候才能回到公馆！」
「现在时间还早，街上又到处都是第一次见到的稀有商品，不必急著冋去吧？」
「在下必须尽快回到伊尔莎小姐的身边！」
「嗯……太早回去的话，伊尔莎可能会不高兴喔。」
「为什么？」
「因为伊尔莎希望你能好好地享受难得的假期。」
洁奇莉亚闻言，顿时为之语塞。
「伊尔莎很关心你，所以才希望你偶而也能休息一下。」
「可、可是在下……」
「二十四小时的贴身侍卫确实相当辛苦，需要非凡的意志力才能胜任。不过服从主人的指示，不让主人为自己操心，应该也是你的职责所在吧？」
「……」
「所以就暂时委屈你陪我逛街啰。说来惭愧，我这个人天生胆小懦弱，非常需要别人的保护呢。」
脸上浮现出毫无威严可言的微笑之后，莱尔再度好奇地打量著罕见的生鲜海产。
（……好一个老奸巨猾的家伙。）
洁奇莉亚在内心喃喃自语。那种说法令人难以拒绝，再加上莱尔之后又补上了『一切责任由我承担』，等于是替洁奇莉亚备妥了退路，更是突显出他的处世圆滑。
回神之后，洁奇莉亚这才发现自己正紧跟在莱尔的身后疲于奔命。
1旦跟他谈话，笔挺的军服以及承袭自父亲的军刀所巩固的坚定意志往往会在一瞬间崩溃瓦解。莱尔·巴德休坦似乎有种看透事物本质的特殊魔力，这是莱尔的过人之处。
然而莱尔却完全不知道该如何保护自己，虽然不至于自曝缺点或是自我犠牲