「毕竟当年师父是在这块土地发明琥珀炉的。」
赫克森堡又被称为『女巫之都』，当年自称『女巫』的居民似乎不在少数。然而在三百年前席卷西方诸国的『猎杀女巫』的风潮之中，大多数的女巫不幸死于非命，甚至还留下了处刑地的石板没有一天不被鲜血染红的传说。
就在猎杀女巫的风潮走入历史，被称为女巫的居民也纷纷转型为专做观光客生意的占卜师之后不久，在当地开设小型工厂的科学家发明了缔造蒸机革命的琥珀炉。
是的。《最后女巫》的足迹，正是始于这座都市。
「不过自从师父接受海蓝家的金援之后，就很少回到赫克森堡了。而且我的家乡也跟这里毫无关系。」
「真的吗？」
「嗯。所以……我也是第一次见到大海。」
莱尔一行人的目的地是位于郊区的王家别墅。建筑物本身的规模虽然气派不减，不过为了避免引人注目，整体的设计倒也不至于太过豪奢，呈现出落落大方的极简之美。别墅的海景更是一绝，只要站在面向北方的阳台，就可以将一望无际的海平线尽收眼底。
「哇……」
略带咸味的海风、浪潮声与火红的夕阳一有生以来第一次的感官剌激令莱尔感到无比雀跃。
「这就是大海……！」
莱尔身旁的伊尔莎也从阳台的栏杆探出上半身，凝视著眼前的海面。
「莱尔老师，一起去游泳吧！我一直很想尝试在海里游泳的感觉！请老师教我游泳吧！」莱尔不禁微微苦笑。不是说好了要上课吗？然而在这种情况下提出这种问题，似乎又有些煞风景。
「当然没问题……不过堂堂王女冒然出现在海边，好像不太妥当吧？」
「这点倒足不必扔心。屋子后面有一片私人海滩，用不著著将护卫带在身边。」
「那就好。」
莱尔点点头，却又附在伊尔莎的耳边窃窃私语，似乎突然想起了什么。
「——那几个护卫知道你的秘密吗……？」
伊尔莎的右眼是『琥珀眼』，这种特徵常见于天生拥有魔术能力的幻想种。身为普通的人类、却具备人类所不应具备的琥珀眼，莱尔等魔术师将这种特殊的现象称之为『返祖』。
伊尔莎的体质容易蓄积『魔力』，却又欠缺了幻想种控制魔力的天陚——亦即所谓的『魔法』。每当累积于体内的魔力失去控制的时候，往往会引起违背物理法则的『灵异现象』。
过去的人们将返祖所造成的灵异现象视为『恶灵附身』，即使是在科学昌明的现代，依然是众人所忌讳、甚至是厌恶的对象。因此伊尔莎的父亲、亦即第一王子贝伦哈特为了保护亲生爱女，才会倾自身的权势将伊尔莎隔绝起来，不让她与外界接触。
「无论是先前的士兵也好，家中的仆人也罢，全都知道右眼的秘密。」
回答的同时，伊尔莎不忘指著自己的右眼一过去总是隠藏在眼罩之下的琥珀眼。
「他们都是父亲所信任的部下，请老师大可放心。」
伊尔莎微微一笑，旋即举起了左手。
「而且有了这个戒指之后，体内的『恶灵』也不会再出来捣蛋了。」
伊尔莎戴在手上的琥珀戒指是人称〈魔法戒指〉的魔具，自古以来一直是由某支幻想种族负责保管。〈魔法戒指〉的效果，就在于『特定魔法的写入与储存』。
如今戒指已经写入莱尔所构筑之抵消魔力的魔法，藉以抑制伊尔莎的灵异现象。
「没有莱尔老师的协助，我也无法出外旅行，更看不到一望无际的大海。老师，一起去海边游泳吧！」
伊尔莎牵起莱尔的手，拉高的语气格外开朗，像是要让莱尔内心的担忧一扫而空一般。
「好好好，不过请你先冷静一点。而且别说是泳衣了，我手边甚至连换洗衣物都没有呢。」
「这点大可放心，我早就将莱尔老师的衣服准备好了。」
伊尔莎拍了拍手，数名仆人立刻带著好几套衣服走了进来。除了莱尔常穿的衬衫和长裤之外，甚至连轻便的POLO衫以及正式的黑色礼服都一应俱全。而且仔细一看，每一套衣服都刚好符合莱尔的尺寸。
伊尔莎的细心与体贴固然令莱尔大受感动，不过仆人手中各式各样的服装当中，却唯独少了一件最重要的衣物。
「伊尔莎，我好像没看到泳衣。」
「怎么会呢？我还特地吩咐他们一定要准备好呢。没关系，我这就到里面找找看，可以请
老师叫洁奇过来一趟吗？」
「对了，洁奇莉亚到哪去啦？」
身为伊尔莎的贴身侍卫，洁奇莉亚的缺席确实是十分罕见的情况。
「洁奇也想下水游泳，所以先去换泳装了。这些年来她为了我尽心尽力，偶而也该让她放松一下。」
「放松一下的洁奇莉亚……有点儿难以想像。」
「就是说啊。找她一起去游泳的时候，还被她凶了一顿呢。说什么『在下是伊尔莎小姐的侍卫！』、『身为王女殿下的侍卫-岂可轻易脱下军装！』，之后还说『暴露的泳装有损军人的威严！』，真是服了她。」
想像洁奇莉亚义正词严的模样，莱尔和伊尔莎忍不住相视而笑。
「最