。」
「嗯……那我走了，蜜拉。」
「是，路上小心。」
朝著跳下马车的莱尔点头致意之后，蜜拉旋即驾车离去。
直到马车的背影消失在通道的转角，莱尔才开始移动脚步，朝著城堡的出入口前进。两名士兵分别站在横跨护城河的吊桥两侧，发现莱尔的身影之后，脸上无不露出讶异的神情。
「……参观城堡请走正门。如果是来问路的，宪兵所就在前方不远处。」
简直被当成了小孩子看待。莱尔轻叹了一声，再度深切地感受到与年龄相符的威严与气势是多么重要。
「我不是来参观城堡，也不是来问路的。我跟城里的人有约，请帮我通报一声。」
「你？」守门的士兵以怀疑的眼神上下打量著莱鲥问道：「……什么名字？」
「莱尔·巴德休坦。请将我的名字通报给伊尔莎·冯·留希德尔·邦内·伊塞休坦殿下即可。」
两名士兵闻言，脸上的表情愈来愈难看。
「……你看起来不像是贵族家的子弟，该不会是中等部的学生吧？逮捕可疑人物是我们的职责，即使对方是小孩子也一样。」
「请别误会，只要告诉伊尔莎……」
「大胆！就算王女殿下因病长年无法见客，要是你敢直呼王女殿下的名讳，立刻给我滚得远远的！否则就以侮辱王室的罪名逮捕你！」
两名士兵架起莱尔，极尽言语恫吓之能事。就算莱尔自称是伊尔莎的家庭教师，恐怕也只是火上加油。到底该怎么做，才能得到两人的信任呢？
就在莱尔愁眉不展之际。
「——你们在做什么！」
冰冷清亮的嗓音传来，两名士兵马上立正站好。
声音来自从城堡的出入口现身的瘦高少女。年纪大约十七、八岁，举手投足之间却流露出劲捷剽悍的氛围，与身上的军装以及腰间的短刀十分搭配。
「近卫少尉阁下……」
「没听见吗？你们在做什么？」
在少女的追问之下，士兵的眼神流露出些许的怯意，看来少女的军阶远在士兵之上。只见两名士兵连忙将莱尔推了出来，朝著少女行举手礼。
「是！我们发现了一名可疑人物，正准备将他带回队上侦讯！」
发现少女灰色的双眸正直视著自己，莱尔下意识地端正了姿势。
「……让他进来，他是伊尔莎殿下的客人。」
「什么？真、真的吗？」
「意思是在下说谎啰？」
「不、不敢！」
「……走吧，莱尔阁下。」
少女迈开脚步之后，莱尔立刻跟了上来。两名士兵只能呆呆地目送两人离去。
通过狭窄的入口之后，展现在眼前的是修剪整齐的行道树。走在细石铺成的小径，莱尔这才向少女表示谢意。
「洁奇莉亚，多谢你替我解围。」
「不必道谢，你就设法让自己看起来更像个大人物吧。」
军装少女正是洁奇莉亚·葛雷沙。只见她俯祝比自己矮了一个头的莱尔，态度十分冰冷。
「若你看起来是个人物，门口的守卫自然会向上呈报。身为伊尔莎殿下的家庭教师，多少也打点一下自己的行头吧？」
「……您说的是。」
「要不是在下刚好在场，看你该如何是好。」
「不好意思……咦？洁奇莉亚，你怎么会刚好在场？」
「！」
「该不会是一直在那里等我吧？」
「怎么可能！等你？一大早就站在城墙的出入口等你出现？莱尔阁下，你会不会太自恋啦？」
「对、对不起……」
「更何况你根本不是在下喜欢的类型！在下固然很感谢你拯救了伊尔莎殿下，只可惜在下理想中的伴侣是人高马大身强体壮的男子。年纪最好是大个几岁，身高更是不能逊于在下。」
「呃……我不太明白你的意思。」
「总而言之！长时间于此地枯候你的出现，绝非出于在下的本愿！莱尔阁下，这点还请你牢记在心！」
「知、知道了……」
「知道就好。」
「所以……现在可以请你后退一步吗？」
莱尔怯生生的提议传入耳中，洁奇莉亚这才惊觉自己在激动之余逼近莱尔的面前，一副恨不得立刻将莱尔一口吞进肚里的模样。
「……要怪也只能怪你太没用了！」
只见洁奇莉亚猛然转身，以近乎小跑步的速度径自离去。嘴上虽然嘀咕，莱尔还是强忍著呼之欲出的叹息，急急忙忙地跟了上去。
穿越树林之后，广大的庭园顿时映入眼帘。这里与其称之为自然的缩影，反而更接近精心
雕琢的人工庭园。