「——抱歉。」
「嗯？」
肩膀突然被人拍了两下，海瑟下意识地回过头来，跟珠子顿时被等在原地的两根手指刺个正著。剧痛之余，海瑟忍不住大声哀号。
「眼睛！我的眼睛——！」
「哎呀呀，没想到这么容易就得手了。」
犯人冷冷地俯视著痛得在地上滚来滚去的海瑟，脸上的表情没有一丝罪恶感。
「也罢，别管这种小事了。莱尔大人，您好。」
淡色系的金发、小麦色的肌肤。少女以指尖夹起女佣服的裙襬，朝著莱尔嫣然一笑。
「蜜拉？你怎么在这里？」
「艳阳天下排队等车想必是件苦差事，因此我特地为莱尔大人准备了既舒适又便捷的交通工具。」
蜜拉·葛修说到这里，旋即指著停靠在大门旁边的双头马车。
「玛莉亚小姐今天不在，莱尔大人可以独自享用宽阔舒适的车厢。若您比较喜欢在大太阳底下挥汗候车的快感，小女子也是不便勉强。」
「别这么说，那我就不客气了。」
莱尔跨过蜷曲在地不断抽搐的海瑟，与蜜拉一起走向马车。即使必须忍受队伍中的其他学生轻蔑、唾弃又有点羡慕的视线，莱尔也不想成为盛夏之中排队候车的沙丁鱼。
蜜拉正准备打开车厢的门扉，莱尔却直接跳上了驾驶座。
「莱尔大人？」
「驾驶座吹得到风，比较凉快。不方便吗？」
「……不会，那就出发吧。」
在莱尔的协助之下，蜜拉也坐上了驾骏座。只见她咳了一声，举起马鞭轻轻一挥。于是在所有等候路面电车的学生既羡慕又忌妒的视线之中，马车轻快地驶离校门。
「对了，你的腰伤还好吧？如果还是不舒服，要不要我代替你驾驶马车？」
「托您的福，一切安好。只是小姐以休养为由，严禁我锻炼武术，有点儿闷得发慌就是了。」
「说到玛莉亚，今天怎么没看到她？」
「考试结束之后，小姐就立刻赶赴城内参加好几场商务会议以及饭局，今天恐怕得忙到半夜才能回家了。」
「唔，看来玛莉亚也很辛苦。」
「是的。不过一切的辛苦，都是为了挪出长时问的空档……对了，莱尔大人的『也』字是指？」
「这阵子路娜莉亚也是忙得不可开交，好像是接下了『猫鸣声』连续好几场的公开演出。不过也因此换得了好几天的长假。」
「原来如此。」蜜拉频频点头，嘴角漾起一抹诡异的微笑。
「……路娜莉亚大人似乎也有些心急了。」
「？我不懂你的意思。」
「没什么。我是指今年暑假您也有得忙了，莱尔大人。」
留下了这个耐人寻味的回答之后，蜜拉旋即露出暧昧的笑容。
就在两人有一搭没一搭地闲聊之际，马车已经从郊区来到王都的外围。沿著笔直的大道往王都的中心地区一路挺进，往来的行人和马车的数量也逐渐增多。放眼望去尽是鸣放汽笛的路面电车，新路线的轨道铺设工程随处可见，道路两旁的房屋也以新式的砖造建筑物为主。
首都往往是一个国家之中都市更新的脚步最迅速的地方，伊塞休坦的王都贝尔古自然也不例外。然而座落于现代化王都正中央的建筑物，却是一座古色古香的白色城堡。
伊塞休坦王国的政治中心，伊塞休坦城。
蜜拉手握缰绳，驾著马车弯进沿著护城河修筑而成的通道，朝著城堡内部缓缓前进。两人于行进途中不忘欣赏人称『白色城墙』的美丽外墙，直到马车停在通往城内的小门之前。
莱尔稍微拉了拉衣领，似乎有些紧张。
「谢谢你送我一程，我自己走进去就好。」
「嗯……请稍待片刻。」
蜜拉探出上半身，开始替莱尔整理仪容。首先将脖子上的领结重新打好，立起躺平的衣领，接著又以手指将略显凌乱的铁色头发梳拢整齐，再用双手重新调整眼镜的位置。
「——大概就这样吧。现在就只差锋芒毕露的才气与成熟的优雅，以及锐利的眼神和象徵意志坚定的剑眉了。」
「……杀了我比较快。」
「如果身高多个五公分，那就更完美了吧？」
「……藏在心里面就好，别说出来。」
内心的烦恼被蜜拉戳破，莱尔顿时不悦地别过头去。从小一起长大的少女见状，不禁笑了起来。
「好好好，请别生气。莱尔大人不需要理会那些以貌取人的家伙。他们对莱尔大人的嘲讽不过是自曝其短，突显自己的餺浅与无知罢了。」
「现在说这些，已经太迟了。」
莱尔瞪了蜜拉一眼，蜜拉却兀自窃笑，丝毫没有愧疚的神色。瞪了第二眼之后，莱尔像是放弃赌气般，紧绷的表情反而缓和了许多。
「……也罢，至少你的恶作剧让我轻松不少。」
「不敢当，小女子只是克尽女仆的职责