走吗？这阵子城里也发生了类似的怪事，好几倘人都被具有自主意识的怪风耍得团团转，大家都称之为妖精的恶作剧。身为实事求足的科学家，实在是不应该提起这种毫无根据的乡野怪谈，不过这也算是时下流行的招呼语，莱尔老弟就姑且聴之吧。」
说完之后，年迈的博上旋即转身离去。莱尔则是以见鬼似的表情，凝视著博士的背影。
「…………妖精的恶作剧？出自贝古曼博士之口，确实是有些突兀。洁奇莉亚，你不觉得吗……洁奇莉亚？」
莱尔身旁的洁奇莉亚早已睁大双版，失去了意识。
「——在被莱鲥老师轻拍肩膀之前，一直都处于翻白眼的状态吗？」
「应该说是死鱼般的眼祌，倒是没有翻白眼。」
「呜、呜呜耶……」
回程的马车之中，洁奇莉亚缩起了身子，表惜十分尴尬。
莱尔和伊尔莎虽然于心不忍，却还是笑了出来。
「『妖精的恶作剧』……我在派对之中也有所耳闻。」伊尔莎轻触右眼的眼角说迈：「……世界上真的有妖精吗？」
「确实有些幻想种被人类称之为妖精。」
说话的同时，莱尔的视线不经意地飘向伊尔莎的琥珀眼。
「人称《尊贵妖精》的眷族，据说栖息于伊塞休坦的东北方，距离赫克森堡大约一百公里左右的《黑森林》。」
「『据说』？博学多闻的莱尔老师居然也有不确定的事情。」
「感谢你的赞美，只可惜在现代社会之中，魔术多半被归类为『迷信』与『无稽之谈』的范畴。不过这种趋势也是魔术师和幻想种基于『不得在人前使用魔术，将心中的幻想转化为空想』的原则所一手促成的结果。因此除了师父之外，我没见过其他的魔术师，更从未遇到过自人类的世界隐遁的幻想种。」
「……原来如此。成为『不存在』的传说之后，自然可以躲过被猎杀的命运。」
「就是这么回事。」
「不过幻想种确实存在吧？真想跟那些人称妖精的种族见上一面。」
伊尔莎露出纯真的笑容，莱尔也点头微笑。
就在马车离开市区道路，准备转入虫鸣四起的郊区小径的时候，此起彼落的马匹嘶喊声突
然从车外传来。
「怎么回事？」
「请稍待片刻——发生了什么事？」
自沮丧状态振作起来的洁奇莉亚打开驾驶座与马车之间的气窗，以威严十足的口吻询问负责驾车的近卫兵。驾驶的反应虽然冷静，语气之间却充满了疑惑。
「我也不知道。马匹突然陷入混乱，为了安全起见，只好暂时停车。」
马车虽然停了下来，惊慌失措的马匹却不断地嘶吼。不安之余，伊尔莎忍不住紧握莱尔的衣袖。
「……莱尔老师、洁奇……」
「没事的，伊尔莎。」
她平常的表现虽然开朗活泼，遭到绑架的经歴却依然记忆犹新，深怕最信任的人再度离自己远去。于是莱尔温柔地抚摸伊尔莎的秀发，藉以抚平她内心的不安。
「我不会让那种事再度发生。坚强一点，伊尔莎。」
「——是。」
伊尔莎点点头，表情十分坚定。于是莱尔冋过头来看著洁奇莉亚。
「我们两个出去看看情况吧。」
「也好。」
洁奇莉亚点点头，拿起座椅旁边的军刀，率先走下马车。就在莱尔准备跟著下车的时候。
「莱尔老师。」
「伊尔莎，有事吗？」
莱尔下意识地回过头来，却被伊尔莎搂著颈子，在脸颊上亲了一下。莱尔的脸颊顿时留下了幼小少女柔软而湿润的触感。
「……这是我送给老师的幸运符。」
「——在下倍感荣幸，不过这种幸运符可别随便乱给。」
莱尔这么提醒后，先扶著伊尔莎坐下，旋即往她的鼻尖轻轻一弹。
「据说『眼泪和亲吻是女人的终极武器』，不到关键时刻，可别轻易使用。」
话才刚说完，莱尔便跳下了马车。朝著兀自眨眼的伊尔莎点点头之后，旋即关上马车的车门，转身面向眼前的骚动。
无论是马车的驮马抑或是近卫兵所骑乘的战马全都陷入了混乱，站在原地不断地踏步。若非近卫兵的骑术精湛，受赞的战马恐怕早已叫散而逃。
「……这就怪了。」
洁奇莉亚的语气上分纳闷，驾驭马匹的近卫兵也邋出疑惑的神情。郊区的道路没有什么特
别之处，绿意盎然的小径更可以抚平马匹的情绪，偏偏马匹还是在这里失去了控制。面对这种难以解释的怪现象，众人内心的惊恐全都写在脸上。
「…………」
兵荒马乱之中，唯独莱尔特别冷静。
仔细观察之后，莱尔终于察觉马匹的异状。在场的所有马匹无不眨眼流泪，或者是呼吸急促，试图排出异物。当刺激物入侵眼睛或是鼻子的时候，人类