以严肃的眼神注视着莱尔。
「为了小女的未来着想，有件事情我必须搞清楚。
莱尔·巴德休坦，你要的到底是什么？
凭你的聪明才智，天底下恐怕没有你得不到的殿下，然而你却从不展露锋芒，选择了低调行事。像我这种凡夫俗子，实在是忍不住会怀疑你是否另有图谋。说吧，你到底有什么想法？到底希望自己成为怎样的人？」
「我——」
莱尔端正坐姿，正面接下哈特严厉的视线。
「——我想要成为『懂得体贴他人的人』，如此而已。」
「·····」
哈特在心中咀嚼莱尔的回答，目光炯炯有神。一段时间之后。这才轻轻地叹了口气。
「·····若只是敷衍之词，自然没有讨论的必要；若此言非虚，代表你是个古今罕见的理想主义者。」
哈特的语气十分温和，却又带着一丝的忧愁。
「我的母亲也常常要我学习如何体贴他人，这是身为人类理应具备的美德，甚至比教堂的传教士所宣扬的邻人之爱更加单纯。然而大家总是很快就将这种美德抛到脑后，一头栽进尔虞我诈的世界。」
「······」
「现在我明白了，你是个傲慢的人。不过也就是因为如此，面对伊尔莎的时候才会比他人更加体贴。」
哈特手中一弹，站在门边的赛巴斯提安立刻走出大厅，将伊尔莎带了回来。
「父亲大人······」
面对忐忑不安的女儿，父亲的脸上露出温和的微笑。
「放心吧，伊尔莎，爸爸并没有辞退他的意思。而且放眼伊塞休坦全境，恐怕也找不到比他更加适合担任家庭教师的人物。」
伊尔莎闻言，脸上的不安顿时消失无踪，取而代之的是与美丽的脸庞互相呼应的灿烂笑容。
「父亲大人的意思是······！」
「嗯，往后可要听老师的话哦。」
「是，父亲大人。」
兴高采烈的伊尔莎忍不住奔上前来，一把抱住哈特的颈子，哈特也以粗大厚实的手掌温柔抚摸爱女的秀发。
「····所以您本来是要对我来个下马威吗？」
莱尔吁了口气，松开衬衫的衣领。哈特闻言，不禁微微苦笑。
「过去那几个家庭教师发现伊尔莎的秘密之后，不是吓得魂不附体就是气得火冒三丈，甚至还有人要求我把伊尔莎交给他做实验。迫于无奈，我也只好略施惩戒。」
——略施惩戒？
任何人独自面对眼前这位强壮如熊的铁打汉子，应该都会感到如坐针毡吧。而且先前的握手也让莱尔确定了一件事——自称哈特的这名男子绝对是个身经百战的战士。当他口中说出「如果有任何异议，就自己看着办」的时候，任谁都会感到自己的生命受到严重的威胁。
然而将宝贝女儿捧在手掌心席子呵护的模样，却又跟普天下的父亲如出一辙。
「往后也请你继续关照伊尔莎。」
「当然，也请您多多指教。」
「·····感谢。」
哈特再度低头致意。亲眼目睹这一幕之后，洁奇莉亚不禁面色铁青，一只眼更是睁得老大。
「父亲大人！莱尔老师愿意参加下星期的生日派对呢！」
「真的吗？你一定很高兴吧，伊尔莎。」
「嗯！父亲大人呢?」
「······对不起，下周的行程全都排满了，抽不出时间。」
「是哦······」
伊尔莎闻言，顿时难掩内心的失望。哈特见状，连忙朝着莱尔看了一眼。
「对、对了，莱尔美女不是有个从小一起长大的朋友吗？不如就带着她一起庆祝伊尔莎的生日如何？」
「您是指玛莉亚吗？」
「嗯，其他的朋友也一并带来吧。」
「贝——哈特大人，这似乎不太妥当吧？」
洁奇莉亚从旁插口。面对军装少女的劝谏，哈特只短短回答「无妨」二字。
「玛莉亚小姐是莱尔的介绍人，而且莱尔又是个可以信赖的人物，相比不会做出令我们失望的事情。」
「可是······」
洁奇莉亚似乎还想说出些什么，哈特索性以眼神示意她看看伊尔莎的模样。
伊尔莎的双眸闪闪发光，就像是两颗真正的宝石，内心的喜悦自然是不言而喻。看到伊尔莎的表情之后，洁奇莉亚的态度也随之软化，不再坚持己见。
「我还是第一次邀请那么多人参加生日派对呢！父亲大人，谢谢您！」
「嗯、嗯。」
即使隔着一层面具，也感受得到哈特对宝贝女儿的爱护与吝惜。
「父亲大人，今天能待到什么时候？」
「这个嘛···