emsp; 「所以这是保留实力的成绩喽？尊师果然有先见之明。」
哈特将手中的资料往旁边一方，自我解嘲地哼了几声。
「这就代表了成绩无法证明什么，如同你另有不为人知的一面。」
不著边际的寒暄到此结束，哈特眯起隐藏在面具之后的双眼。
「莱尔·巴德休坦，你似乎真的是『女巫的弟子』。」
「·····是。」
「若非伊尔莎的遭遇，我恐怕会将你的回答视为小号。终结迷信时代的《最后女巫》居然是货真价实的『女巫』，这实在是一大讽刺。信奉秘密主义的艾路路亚·亚索德的生平总是脱离不了许多的传言，看来她是『真正的女巫』的传言似乎是真的。既然弟子是能够让琥珀发光的魔术师，身为师父的艾路路亚当然是个女巫无误。」
「·····所以呢？您打算怎么处置我这个生错时代的魔术师？」
「把你送去异端审问庭吗？当然不会。你以为为什么将女儿藏匿于此？就是为了不让那些愚蠢的人们与她接触。」
哈特的嘴角微微上扬，语气却带着若有似无的微妙情感。
「·····原本以为『金银妖眼是恶魔的象征』之类的迷信，不过是教会为了铲除魔术师所捏造出来的名目，想不到伊尔莎竟然真的是『被诅咒的孩子』。对我这个做父亲的而言，无疑是双重打击。」
「无论是『被诅咒的孩子』抑或是『恶灵附身』，都只是毫无根据的诽谤与中伤。」
莱尔在这个话题上并不退让，否定了哈特的说法。
「『返祖』只是特殊体质所造成的现象，常见于幻象种——生来就得意操纵魔术的种族特质拖过隔代遗传所呈现的结果。」
「魔术？想不到在路面车来回奔驰、蒸汽船航行大海、飞行船占据天际的科学时代，竟然还听得到这个词汇·····不过正是因为如此，我才希望身为旧时代继承者的你能够接受我的请托。」
说道这里，哈特突然向莱尔低头。
「——莱尔·巴德休坦，请你救救伊尔莎。让她无惧于他人的目光，在阳光底下昂首阔步。」
「······」
强健如熊的哈特缩起身子并恭敬地低头致意，这副模样固然滑稽，却也让莱尔清楚感受到他的『真心』。
「化解伊尔莎——令嫒的『灵异现象』就现阶段而言十分困难。」
莱尔的语气十分沉重。等到哈特抬起头来之后，莱尔才继续展开说明。
「幻象种具备人类所没有的两种能力。一种是将魔力累积于以内的『储藏能力』，另一种则是操纵魔力的『魔法转写能力』。」
「魔法？跟魔术有何区别？」
「这就说来话长了。首先自然界存在着称之为魔力的能量，这点可以接受吗？」
「亲眼目睹小女的遭遇之后，也不得不接受了。」
「感谢······魔力的奇缘众说纷纭，我的老师称之为『未分化的能量』。这种特殊的能量拥有『扭曲现有物理法则』的特性，通常我们将被魔力扭曲的法则称之为『魔法』。之于魔术，则是构筑。并且控制魔法的一种手法。」
「嗯。所以一般人常常将『魔法师』与『魔术师』混为一谈，其实两者的本质是相同的吗？」
「并非完全相同，却也相去不远。」
「所以·····若将伊尔莎训练成魔术师，就可以控制自己的魔力吗？」
「前提是伊尔莎拥有魔术师的天赋。不过就算如此，还是存在着一种隐忧。举个例子好了，您可以命令自己的心脏停止呼吸吗？」
哈特面露疑色，显然不明白莱尔的话中含意。
「伊尔莎的体内无时无刻蓄积了可观的魔力，她不可能二十四小时分分秒秒都以自己的意志力加以控制。这也是我将返祖现象归咎于体质使然的原因。」
「我懂了。如同人体的心脏是另一种力量的控制之下规律跳动，伊尔莎的『体质』也不是自主意识所能控制的，是吗？」
「人类与幻象种的差别就在这里。幻象种本身就是与魔法共生，可以在无意识中控制体内的魔力。『返祖现象』则是只有魔力，却不具备控制魔力的魔法，因此随时都有可能面临失控的危机。」
「······原来如此。」
哈特深深地叹了口气。软禁伊尔莎显然是迫于无奈的决定，身为一个父亲，他当然希望自己的宝贝女儿能够走上阳光普照的大道，拥有正常的人生。
「····无论如何，还是先确认伊尔莎是否拥有魔术师的天赋吧。就算隐忧依然存在，总比完全无法控制体内的魔力好上一些。至于『灵异现象』，我再另觅解决翻到办法好了。」
「你真的愿意这么做？」
「我是伊尔莎的家庭教师。」
哈特「嗯？」了一声，似乎对莱尔的回答有些不解。
「替伊尔莎解决问题，是家庭教师的责任。」
「就只是为了这个理由？」
「除此之外，这份工作的报酬也令人满意。」
「你对金钱根本毫无兴趣。若真想赚钱，凭你的脑袋就可以轻松赚进大把大把的钞票，根本没必要自找麻烦。」
于是哈特再度