忙着才从梦中惊醒。
「······怎么说？」
「因为莱尔老师的表情很吓人。」
莱尔闻言，立刻伸手摸摸自己的脸颊，看看自己的表情是不是真的那么可怕。直到发现伊尔莎吃吃而笑之后， 这才发现自己被戏弄了。
「到底发生了什么事？」
「当初不是说好了吗？改完考卷之后，才是聊天的时间。」
悻悻然的莱尔提起羽毛笔，继续批改伊尔莎的考卷。只见他一连在计算题上面打了好几个「○」，不过稍微审视证明题的答案之后，却只打上了「△」。
「——，嗯，整体成绩还算不错，不过证明题还有待加强。」
其实这也不怪你拉，莱尔在内心补上一句。
毕竟伊尔莎总是窝在这间屋子里面，难得出门走走。在一整天都面对固定面孔的情况下，『说服力』的发展难免也会受到限制。
不过这名年幼的少女已经舍弃了眼罩，大大方方地在莱尔的面前展露令她不得不被软禁于此的金银妖眼。
「理论上应该透过完整的复习补强不足的部分，不过让一个学生察觉自己心情不好，代表我这个老师也必须检讨。不如就各退一步，利用下午茶的时间重新开始考试吧。」
「嗯！」
伊尔莎难掩以内心的兴奋。即使莱尔提醒她还得重新考试，也是充耳不闻。
于是丰盛的下午茶立刻端上了桌，原本在门外待命的洁奇莉亚也站在伊尔莎的身边。第二次的考试告一段落之后，伊尔莎立刻好奇地探出上半身。
「莱尔老师为什么心情不好了？」
「······这么明显吗？」
「因为老师的表情不会说谎。」
「·····代表他的心智还不够成熟。」
站在伊尔莎身后的洁奇莉亚低声开口。不过说话的唇形早已被莱尔看得一清二楚，即使刻意压低音量，也是毫无意义。
「这个嘛·····或许真的有点儿影响吧。」
「到底是什么事？」
「从小跟我一起长大的朋友，收到派对的邀请函。」
莱尔的脑海浮现出赤铜色头发的儿时玩伴的身影。
「这应该就是让我心情不好的原因。」
「那个人是莱尔老师的女朋友吗？」
「当然不是，只是非常重要的朋友而已。」
「·····之前好像也有类似的说法。」
喃喃自语的洁奇莉亚以冰冷的视线凝视着莱尔。
「一定很漂亮吧？」
「怎么说呢？」
「漂亮的女孩子在派对上一定会受到众多男性的注目，因此老师才会吃醋。」
莱尔无法想象这种一针见血的推理竟然是出自十多岁幼女只扣。或许女人在离开娘胎的那一瞬间开始，就已经是个十足的『女人』吧。
「·······其实我连吃醋的资格也没有。心情不好的原因，也是在气我自己不应该抱持着这种非分之想。」
「为什么老师人认为自己没有资格？」
基于好奇，年幼的伊尔莎继续追问下去。之前带着眼罩的时候还抱持着某种程度的警戒与顾忌，如今两人之间几乎是毫无距离。
「·······因为我是个卑鄙的人。明知她对我有好感，却总是假装什么都不知道，籍以逃避她的示爱。像我这种人又有什么吃醋的资格？」
「·····太过分了，简直就是女性的敌人。」洁奇莉亚小声开口。
「——不过老师之所以这么做，应该也是有原因的吧。」
「哦，怎么说呢？」
莱尔示伊尔莎继续开口，这名少女的想法引起了他的兴趣。
「莱尔老师是个深思熟虑的人，凡事总是替他人设想。因此我不认为老师会毫无理由地敷衍对自己有好感的女孩子。」
「·······」
凝视着宛如宝石一般光彩夺目的少女，莱尔突然发现她的『慧黠』并非来自『智商』，而是『人格特质』。
莱尔忍不住微微一笑。
「·····因为我一直拿不定主意。为了证明自己的存在，我到底应该选择怎样的生活方式才好？连自己的未来都搞不定的人，实在没有资格接受他人的好意。毕竟在为他人设想之前，我必须先顾好自己的生活才行，否则只会笑掉其他人的大牙，被认为自不量力的家伙。」
「·····倒是挺老实的嘛。」洁奇莉亚小声说道。
「——不过。」伊尔莎面露疑色：「顾好自己跟接受他人，彼此之间应该没有冲突吧？」
「嗯，为什么？连未来的目标都还没找到的人，又怎么能负责其他人的未来？」
「我虽然不是很懂，不过人与人之间不就是互相扶持吗？」
伊尔莎的回答就像是一记当头棒喝，令莱尔惊讶得说不出话来。
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