「莱尔老师也喜欢香草茶吗？」
「倒也不是。」
事实上莱尔喜欢喝咖啡，而且动机在于提神醒脑，因此愈苦的咖啡愈好。对于莱尔而言，香草茶代表有钱人家的高尚品味，不是他那种穷学生所能涉及的。
「不过我常常在田野调查的时候采集过累死的药草。」
「原来老师也具备植物学的知识。」
拿起刀叉将点缀着鲜奶油的小奶糕一分为二，伊尔莎露出钦佩的眼神。伊尔莎的年纪只有自己的三分之二，她的赞美固然令莱尔有些尴尬，然而这名戴着眼罩的女童拥有与生俱来的威严，除了在内心暗自苦笑之外，莱尔也不敢随便造次。
伊尔莎继续提出问题，似乎对莱尔颇感兴趣。
「莱尔老师师从艾路路亚·亚索德身上学到了什么呢？」
莱尔暂时闭口不语，在内心琢磨最恰当的词句。总不能据实以告，表示自己从真正的女巫身上学到真正的魔术吧。
「·····艾路路亚老师采取的是填鸭式教育。我常常被迫在三天之内将一座书架的书籍全部背诵下来，推演从未学过、也从未接触的问题。算不出答案的时候，就必须接受不准吃饭的惩罚。」
结果练就了一身背诵与速读的本事。不过现在回想起来，自己的身材之所以特别矮小，当年的经常性空腹恐怕脱不了关系。
「至于植物学和药学，则是让我自行选择十几种材料，直接涂抹于伤口。」
有一次不小心选错了材料没造成了不亚于辣椒膏的强烈刺激，结果痛得在地上滚来滚去。不过这种魔鬼迅雷倒也不是毫无效果，只是跟着玛莉亚四处闯荡的时候美酒已经具备了自行疗伤的能力，要说学有所成的也勉强算是吧。
对于与莱尔而言，这事实不值一提的往事，伊尔莎确实听的津津有味，宛如青玉的左眼闪闪发光，专注的程度更胜于正式的授课。脸上露出幼女特有的好奇，仿佛发现了什么新奇的玩具。
「·····抱歉。」
「怎么了？」
发现莱尔突然中断谈话之后，伊尔莎的左眼顿时流露出明显的不悦。
「大概是没玩的香草茶喝的太多了吧，有点而想上厕所。」
「那可是勉强不得——赛巴斯提安？」
「是。莱尔大人，请随我来。」
老管家带领莱尔离开书房。
这座大宅是以古堡改建而成的，光是上个厕所就要行经许多高低起伏的狭窄通道，而且走到两旁的窗户全部都以铁栏杆封死。
与其称之为别墅，『滴水不漏的战斗要塞』似乎更为贴切。
「·······赛巴斯提安先生。」
「莱尔大人，有何吩咐吗？」
「我真的能善尽职责吗？」
伊尔莎·拜斯布鲁克已经具备超龄的知识与学养，历史和语言学的学力更已经抵达高等教育的门槛，根本不需要聘请家庭教师。若只是为了进入某处学术机构的补习教育，应该一开始就会主动告知，完全没有隐瞒的必要。
莱尔不知道自己在拜斯布鲁克宅邸的定位到底是什么。接受香草茶以及甜点的款待，学生对于课余之后的闲聊比正式授课内容更感兴趣，简直就像是——
（——他们聘请的不是家庭教师，而是陪小姐聊天的对象·······）
听见莱尔疑问之后，年迈的管家停下脚步，缓缓地转过身来。
「莱尔大人是敝府所贫穷的家庭教师，这点毋庸置疑。而我对莱尔大人的期望，就是请您授予伊尔莎小姐必要的知识，如此而已。」
赛巴斯提安眯起双眼，露出好好先生的笑容。
「这是我的肺腑之言······我能所的就是这些，还请见谅。」
（······这个老头子也不是省油的灯。）
在露出微笑的时候模糊谈话焦点的手法，倒是跟自己的师傅如出一辙。
莱尔朝着洗手间的马桶一坐，打定了主意。
（·····不管对方的意图是什么，只是我都是他们所聘请的家庭教师。）
既然要我传授知识，我就以自己的方式倾囊相授吧。
回到房间之后，伊尔莎露出不耐久候的表情。
「终于回来了。接下来——」
「稍等一下。」
莱尔伸出手指，提出自己的想法。
「关于往后的授课模式，我有一个提议。」
「授课模式？」
伊尔莎睁大眼睛。
「从先前的授课当中，我发现你是个天资聪颖的学生，照本宣科的授课模式未免太没效率，所以我觉得改变做法。」
莱尔从自己的包包取出经过筛选的教学资料。
「请你在下次上课之前将指定范围的课程预习一遍。我会在上课的时候进行随堂测试，针对错误的不分予以订正加强。」
「预习与测试吗？」
这种授课模式听起来就很麻烦，