『我一点都不后悔。没错，当时我确实拯救了她，因此挽回了一条人命，所以我并不后悔。你应该挂念的人应该是她，而不是我。』
完全不像是未满十岁的少年所说的话。对于那种年纪的孩子而言，失去朋友的严重性不亚于世界末日，然而莱尔非但表示他并不后悔，也正视年幼的玛莉亚存在于心中的罪恶感，甚至还表达感同身受之意。
「……这就是你的『秘密』？」
「没错，是我最珍惜的『秘密』。」
虽然有点落寞，却依然挺直腰杆的莱尔，将玛莉亚内心的歉疚与罪恶感一扫而空。
从此以后，玛莉亚·海蓝不由自主地爱上了莱尔·巴德休坦。
「不过……为什么将这么重要的往事告诉我？」
「因为这是我对你的承诺。再说听到了你的真情告白之后，如果我继续保持沉默，似乎也不太公平。而且……我总觉得毕赫姆的说法其实也颇有道理。」
「？」
「『不求回报的善心，绝对是一种傲慢的表现』。」
玛莉亚低头苦笑。
「莱尔不需要其他人的帮助。开玩笑，莱尔可是独自设计出思考机关的天才，别人不会的他通通都会，别人不知道的他通通都知道。因此莱尔很愿意帮助他人，却从来没有向他人求助的念头。」
「所以才将自己的所作所为视为『伪善』……？」
「是的。恐怕对于莱尔而言，没有任何人是独一无二的。」
「……」
路娜莉亚陷入沉默。
玛莉亚针对莱尔的批评确实是辛辣了些，因此路娜莉亚静待后半段的发言。
「所以——没错。就是因为如此，才更能激起我的斗志。」
正如路娜莉亚的预料，玛莉亚果然露出挑战意味十足的微笑。
「我一定要替莱尔的善心找到适当的理由，让自己成为莱尔的人生道路上不可或缺的存在。路娜莉亚，你应该也有同样的念头吧？」
「——是的。」
路娜莉亚点点头。
竟然只有自己的感情世界被激起了一阵涟漪，这实在是太不公平了。
所以路娜莉亚才要扮演见证者的角色，堂而皇之地追随于莱尔左右。
「我不知道这种说法是否恰当，不过你我就像是同仇敌忾的『战友』。」
「战友……？」
「没错，因为我们要一起挑战共同的敌人。」
玛莉亚笑了笑。
「……我没有类似的经验，所以不是很明白。」
路娜莉亚轻抚胸口，谨慎地提出确认。
「所谓的战友，是不是『朋友』的一种？」
「算是吧，基本上是一样的。」
「那你就是我的第一个朋友。」
「是哦？还有很多第一个喔。」
「？」
「第一个朋友、第一个伙伴、以及第一个情敌。」
路娜莉亚目不转睛地凝视着玛莉亚，几乎连眨眼都忘了。
「……你真是个了不起的女人。」
「至少这是我努力的目标。」
总是被女仆这个儿时玩伴耍得团团转的少女，下意识拨弄赤铜色的长发。
「……谢谢你的好意。」
玛莉亚低头致意，旋即抬起头来注视着玛莉亚。
「……往后还请多多指教。」
「不必客气，一起为了让莱尔坠入爱河而努力吧。」
两名少女相视而笑。
就在这个时候。
啪当。
「？莱尔？」
「莱尔大人？」
两名少女睁大双眼，打量着突然出现的莱尔。
披着一件外套的莱尔面色惨白呼吸急促，看起来似乎已经退烧了。
「……没事，不要紧。感冒已经治好了。」
只见莱尔不知为何摸着自己的屁股来回磨蹭，一副欲言又止的模样。
「是哦，那就好。」
「不管怎样，还是快点躺下来休息吧。」
「……你们两个好像怪怪的。」
「会吗？」
「想太多了吧。」
无视莱尔的疑惑，玛莉亚和路娜莉亚分别自左右搀扶着莱尔，朝着研究室的沙发前进。
「……一定有问题，到底发生了什么事？」