emsp; 魔剑与刺刀在半空中交会，激发出灿烂的火花。
「唔！」
「喝啊啊啊啊！」
只见玛莉亚抽回枪柄，趁着毕赫姆身形不稳的时候举起枪托予以重击。
层层铁板构成的枪托顿时将毕赫姆的前额削掉了一块皮。毕赫姆身形一闪，暂时与玛莉亚拉开距离。
「……原来如此。」拭去前额的血迹之后，毕赫姆眯起双眼：「结合步枪与长剑的战斗技巧，这就是所谓的『枪剑术』吧？」
「标准答案。」
玛莉亚以长枪的要领举起手中的步枪，脸上露出自信的微笑。
随着步枪的逐渐普及，部分擅长剑术的骑士也开始将这种新武器融入武术之中。『枪剑术』正是这群走在时代尖端的骑士所开发出来的全新肉搏战技。
只见毕赫姆低头检视魔剑的剑刃，旋即抬起头来打量着正在装填子弹的玛莉亚。
「……正所谓强将手下无弱兵，有怎样的侍女，就有怎样的主人。很好，我喜欢——！」
面带微笑的毕赫姆再度发动攻击，脸上的表情就像是找到玩伴的野兽一样兴奋。
玛莉亚身形一转，咬紧牙关抵挡魔剑的剑刃。
「莱尔，快一点！」
「你到底想做什么——！」
以魔剑的剑刃挡下玛莉亚的子弹之后，毕赫姆不禁睁大了双眼。
窗外的景色——夜空中的星光正在缓缓移动，飞行战舰的行进方向显然有所改变。
「难道——」
「回转翼的扭力比想像中更加强大……上升三格……」
「不需要转换装置，就可以直接控制思考机关？」
惊讶之余，毕赫姆差点就被玛莉亚的刺刀捅穿身躯。
「这怎么可能？不过就是备用键盘罢了！而且按键全都是数字……为什么？」
「赛斯特边境伯爵，您可真是贵人多忘事。制造思考机关的人确实是师父没错，不过理论构思以及基础设计可是我的心血结晶。」
回答问题的同时，莱尔的双眼依然紧盯着输入端末。
「思考机关的基础建立在计算之上。为了便于指令的下达，才特地采用文字输入的键盘，事实上所有的指令都可以代换成不同的算式。只要懂得代换的法则，自然能够透过算式的输入直接下达命令……」
「不可能！就算是真的好了，又怎么可能在短时间之内将命令代换成算式！」
「思考机关的基本计算是1与0二进位法，只要在你下达命令的时候观察飞轮的运作，自然可以归纳出计算处理的法则。」
莱尔的十指以惊人的速度跃动于键盘之上。
管风琴——思考机关的飞轮群顿时发出刺耳的声响，开始高速运转。输入代表指令的算式之后，中枢甲板的出入口果然应声开启。
「去吧，莱尔！」
「嗯！」
在玛莉亚的催促之下，莱尔准备迈开大步飞奔而去。这时倒卧在地的路娜莉亚映入眼帘，莱尔忍不住停下脚步。
「——路娜莉亚！」
毕赫姆与路娜莉亚先前的对话已被莱尔听在耳中，路娜莉亚自暴自弃与漠不关心的态度也得到了合理的解释。如今她的脸上又恢复了初见面时空虚冷漠的神情。
「……我不知道现在的你到底有没有价值，这也不是我所能决定的！」
莱尔郑重地驳斥路娜莉亚被罪恶感所绑架的心。
「可是！如果你现在不为自己做些什么，等于是接受了赛斯特阁下的侮辱！难道你就这样眼睁睁看着自己以及族人的价值被他人所论定吗？」
说完之后，莱尔背转过身子。
莱尔不认为这番话足以一扫路娜莉亚内心的阴霾。他只想仿效玛莉亚拉了自己一把的做法，稍微减轻路娜莉亚的罪恶感罢了。
（……说穿了也只是希望她能够重新投入战场……我真是个伪善的家伙。）
微微苦笑之后，莱尔飞也似地奔向＜巨人之王＞的心脏中枢。
「他走了……」
莱尔的脚步声愈来愈远，玛莉亚也重新举起步枪。
「……」
毕赫姆呆呆地望着莱尔所开启的甲板出口，看起来全身上下部是破绽。然而玛莉亚裸露在外的肩膀和后颈却感受到异样的压力，迫使她不敢轻举妄动。
「……呵、呵呵……啊——哈哈哈哈！」
毕赫姆突然捧腹大笑。
「哈、哈哈、呵呵呵……直接输入算式？就是因为转换过程太过复杂，所以才需要充当媒介的钥匙啊！——观察飞轮的运转？从高速移动的数字当中解读命令？到底需要多么强大的背诵能力以及计算能力？这已经不是神童二字所能比拟的了，那家伙简直就是怪物！拥有庞大知识以及惊人计算能力的智慧型怪物！了不起，实在是了不起！一定要让他成为我的伙伴！」
玛莉亚只感到背脊一凉。
毕赫姆的语气坦荡而磊落，不带丝毫的