「这是马车货舱的钥匙，请随意挑选。」
「……感谢。」
莱尔取过钥匙，开始收拾东西。
路娜莉亚站起来活动身子，蜜拉突然附在她的耳边窃窃私语。
「——路娜莉亚大人，他们两位就拜托您了。」
路娜莉亚沉默了半晌，这才静静地点点头。
「——好，出发！目标是玛莉亚的马车！」
离开研究室大楼之后，三人在受到控制的傀儡之间迂回前进。
玛莉亚·海蓝的心情坏到了极点。
与莱尔之间的约会被迫中断、精心挑选的洋装染上了脏污、错过了蜜拉所准备的丰盛晚餐，如今还被粗糙的麻绳紧紧缚在椅子上。
「别这么凶嘛。」
毕赫姆的语气一派轻松，仿佛事不关己似的。玛莉亚忍不住狠狠地瞪了他一眼。
「——既然如此，立刻替我松绑如何？」
「那怎么行，到时候你铁定会赏我一巴掌。」
「没错，而且还是又麻又辣的特别礼。」
「所以啰，还是维持现状吧。」
毕赫姆耸耸肩膀。
玛莉亚置身于一个陌生的空间之中。
乍看之下跟教堂有些类似，扇形空间的两侧墙上并列着许多疑似大型管风琴的圆柱体，相当于扇形顶点的最深处则是一座高台，设有类似键盘的输入装置。
然而刺鼻的焦油以及铁锈味，却凝造出与教堂截然不同的气氛，令人联想起以效率与功能为优先考量的工厂机具。
「……呼。」
「……别再发出这种与『索然无味』划上等号的叹息好吗？听了就令人心烦。」
「我刚刚叹气了吗？」
毕赫姆露出讶异的神情。
「不过话又说回来了，我确实有种『索然无味』的感觉。你明明就拥有人人称羡的力量，却主动放弃了发挥力量的机会，甚至连面对莱尔的态度也一样。莱尔是个人才，应该更有效率地激发出他的实力才对。」
「这是我的事情，用不着你来多管闲事。」
「我只是陈述事实罢了。」
毕赫姆的语气异常平静，仿佛是一个人自言自语。
「……呼。也罢，好歹你也是我跟莱尔交涉的筹码。在你还有利用价值的时候，我保证绝对不会动你一根寒毛。」
「……」
「对了。基于好奇，还是先问个清楚吧。你是基于什么原因而喜欢上莱尔？这项情报非常重要，希望你能够照实回答。」
玛莉亚只恨自己的双手无法动弹。只要能够恢复短暂的自由，即使只有一只手也好——
「——谁要告诉你啊，白——痴！」
到头来玛莉亚只能翻了翻白眼，朝着毕赫姆做了个鬼脸。
「……也罢，反正也不是什么要紧的问题。」
然而毕赫姆却只是轻描淡写地一笔带过，旋即闭口不语。
玛莉亚忍不住哼了一声。
（……反正你根本搞不懂，就算说了也是白说。）
再度哼了一声之后，玛莉亚试着放松自己。毕竟在这种情况下绷紧神经，只是浪费体力罢了。
将希望寄托在儿时玩伴的身上之后，玛莉亚闭上双眼略事休息。
2
西面郊外、军属第一造船场三号工厂遗址地处偏僻，与综合广场之间相隔了一段距离。表面上是因为排水不良的关系才弃置至今，至于当初为什么要在排水不良的地区设立工厂，则是一道难解的谜题。
如今莱尔亲眼目睹了谜题的解答。
一望无际的原野之中，有个微微透出光线的地洞。地洞的四周铺设水泥，还有一道深入地底的阶梯。
排水不良也是可以想像的，因为三号工厂的正下方有座地下室，而且还颇具规模。看来这座神秘的地下室，就是排水不良的主要原因。
「……」
将马车停放在隐密处，轻拍马儿的颈子表示慰劳之后，莱尔沿着阶梯进入地下室。
阶梯是以水泥砌成的，每隔一段距离就设置了一盏油灯，行走起来倒也不会特别吃力。或许是弃置多年的关系，地面累积了一层厚厚的灰尘，不过灰尘之上倒是有几排新的脚印。
抵达出口之后，眼前的景物不禁令莱尔倒抽一口冷气。
巨大的人造空间。相较之下，学院的舞厅简直就只是儿童用的沙坑。
然而座落在空间之中的巨大机械，才是让莱尔大为惊讶的原因。
「这是……」
以无数的钢板堆砌而成的硬式飞行船。光是让船体浮起的气囊长度就超过了一〇〇公尺，拥有数层甲板的船体也相当于三层楼的高度。机体的每个地方都看得到尺寸相同的圆形铁盖，显然是收纳炮台的空间。
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