「是、是哦……」
「顶多只是将长度以及粗细等等的详细资料公诸于世罢了。」
「这、这根本就是比阉割更没有人性的酷刑嘛！」
眼见海瑟和他的同党纷纷不怀好意地拿起卷尺、三角板甚至是磅秤，莱尔不禁感到背脊发凉。
就在众人准备发难的瞬间——
「——这倒是相当有趣的画面。」
平静之中带着一丝威严的声音传来，仿佛是在等待这个时刻。众人不约而同停止了动作。
「一大清早就这么有精神，实在令人钦佩。」
第二句话传入耳中，众人纷纷移动视线。
身穿名贵服饰的高瘦青年正面接下众人的视线，神情之间流露出些许的高傲。
或许可称之为引力吧。青年浑身上下所散发的气质，就像是一把久经征战的利剑。本身虽然流露出肃杀的气息，却拥有一种令人难以抗拒的独特魅力。
「——嗨，你是莱尔·巴德休坦对吧？」
毕赫姆·赛斯特首先向莱尔打声招呼，无论是神情或是语气都十分柔和。
接着又向拿着各种测量器具的几个男学生报以友善的微笑。
「我有事找这位仁兄商量，暂时先放他一马如何？」
「好、好的……」
海瑟和其他的同党顿时像泄了气的皮球，老实地点点头。
现场的气氛因为毕赫姆的出现而彻底改变。
只见毕赫姆锐利的视线再度投向莱尔，旋即眯起了双眼。
「事情就是这样，可以借一步说话吗？」
「……当然。」
莱尔点点头，带着警戒的眼神跟在毕赫姆的身后。
2
在毕赫姆的带领之下，两人来到设置于莲花池中央的凉亭。附近的环境清幽雅致，不会遭到闲杂人等的打扰。
两人在凉亭中的石桌分据一方各自坐定之后，毕赫姆立刻低头致歉。
「——昨天真是对不起。盖利姆的暴行源自我的管教不周，在此特地向你致歉。」
「没、没关系……」
地位崇高的边境伯爵主动释出善意，莱尔内心的敌意顿时消去了一大半。
毕赫姆抬起头来，脸上带着松了口气的微笑。
「幸好没有受伤。如果你有个什么万一，可是国家的一大损失呢。」
「哪里，您言重了。」
「不，是你太谦虚了。表面上虽然是个科学家，另一个身份可是《最后女巫的徒弟》呢。」
「！」
毕赫姆的语气虽然平静，却还是让莱尔为之一凛。
不过莱尔很快就恢复冷静。只见他推推眼镜，抱定了抵死不认的主意。
「对不起，我不懂您的意思。」
「哈哈，不必这么紧张。对我来说，魔术师的存在就如同家常便饭一般，没什么好惊讶的。赛斯特边境伯爵代代都是负责捍卫东方领土的边境骑士团团长，常常接触一些身怀绝技的异人，有时甚至还得提供必要的保护。这些异人包括了英勇的战士、杰出的建筑家——以及优秀的魔术师。即使是在黑暗时代，赛斯特家族也藏匿了许多魔术师，甚至还曾经与幻想种订定秘约。」
「……原来如此。」
魔术师和幻想种虽然厌恶连年征战的生活，选择了隐居山林，却不代表他们自这个世界上消失。既然还存在于这个世界，多少也会跟周遭的人事物产生交集，即使接受有力人士的庇护，也是不足为奇。
「……对了，赛斯特阁下。」
「毕赫姆。不嫌弃的话，称呼我为『毕姆』也行。」
毕赫姆和颜悦色地提出纠正。
态度虽然友善，却不免令人萌生笑里藏刀的念头。
在内心忖度对方到底打什么算盘的同时，莱尔继续开口：
「……赛斯特阁下，我承认您对于魔术师确实有相当深入的认知与了解，然而现今社会将『魔术师』视为迷信的产物，也是不争的事实。不知道您到底期望从我的身上得到什么？」
「赛斯特阁下？称呼我为『毕姆』吧。」
毕赫姆皱起眉头，心里面似乎有些受伤。
「——我想拿你怎样的意思吗？说明白一点，大概就是『让我们从朋友开始做起』的意思吧。我不会发动过时的全民公审，更不会让你成为世人眼中的过街老鼠。」
「这叫我怎么能相信您？昨天那些人可是将我当成瘟神，欲除之而后快呢。」
「你是说那群傻瓜吗？」
拥有爵位的高级贵族，以愉悦的神情嘲讽那群贵族子弟。
「知道真正的贵族必须具备什么条件吗？权力？财产？还是血缘？不，全都不是。真正的贵族必须具备的条件是识人的眼光。」
说到这里，毕赫姆凝视着眼前的莱