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他已经强调过许多次，不要称呼自己为『大人』，路娜莉亚显然没听进去。
「……在《夜闇血族》之中地位崇高的你，为什么会出现在旅行艺人的戏班之中？」
「我是被捡回去的。」
「捡？」
原本以为这只是一种比喻，不过听完路娜莉亚的解释之后，莱尔不禁张大了嘴巴。
「……她所说的都是真的。」
面对不断摇头的莱尔，玛莉亚忍不住皱起眉头，针对路娜莉亚先前的描述做出更进一步的补充。
「旅行艺人的戏班似乎是在东部的巡回表演期间发现倒在路旁的她。虽然身上没有任何的证明文件，不过看在长相和嗓音都还不错的份上，才让她成为戏班的一份子。」
「你是从哪打听来的消息？」
「昨天离开研究室之后，我又走了一趟嘉年华的会场。虽然目的是为了让整个事件圆满落幕，不过我好歹也支付了一大笔权利金，成为她名义上的监护人。之后我向戏班的团长打听她的来历，团长的回答居然也是『捡来的』，当场让我无言以对。」
这时众人的视线不约而同地集中在路娜莉亚的身上。
即使成为众人注目的焦点，路娜莉亚的语气依然十分平静。
「事情就是如此。我只是个无家可归的流浪少女，除此之外什么都不是。」
「哪有这么简单……」
「若觉得我是个麻烦，直接放生也无妨。」
面对莱尔不以为然的反应，路娜莉亚的回答仿佛事不关己似地十分冰冷。
「要不然把我卖给奴隶商人或是娼馆的老鸨也行，或许您还可以小赚一笔。」
这下子莱尔真的是无言以对了。
从路娜莉亚的反应和语气看来，她显然并不是单纯的自暴自弃。她已经彻底放弃自己的人生。相较之下，或许连自杀者的态度都比她更加积极。
「……听了就一肚子火。」
玛莉亚不耐地搔搔赤铜色的头发，突然站了起来。只见她大剌剌地站在路娜莉亚的面前，冷冷地哼了一声。
「或许你认为我这个不知民间疾苦的温室花朵没资格说这种话，不过你是不是把自己看得太伟大了？没错，世界上确实有人为了生计不得不出卖自己的肉体，不过你可差得远了。」
「……怎么说？」
「意思是你连成为奴隶或是娼妓的权利都没有。像你这种失魂落魄的死尸，没资格侮辱那些用尽一切方法只想努力活下去的活人！」
「……既然如此，就把我当成死人来处理好了。」
路娜莉亚丝毫不为所动，一副索然无味的模样。
「反正我本来就是应该消失的存在，没什么好介意的。」
（应该消失的存在……？）
莱尔心中一震。虽然这可能只是对人生失去希望的人常挂在嘴边的话语，但莱尔还是感到事有蹊跷。
（她好像坚信自己毫无存在的价值……为什么呢？」
「……好吧。」
玛莉亚再度哼了一声，转身面向莱尔。
「——你打算怎么处理这个东西？」
「东西……？」
「总不能称呼没有生命的物体为『家伙』吧？所以是『东西』。」
玛莉亚难得这么生气。平常的她就算内心不悦，也不至于会如此意气用事。
「她是个女孩子，你又是名义上的监护人，不如就把她带回家——」
「不要，想都别想。到时候休怪我把她当成大型垃圾，委托卫生局代为处理。」
「这的确很像你的作风……偏偏她是个无家可归的流浪少女，我又不能一直让她留在这里……」
「为什么不行？把她当成佣人就好了嘛。」
「说得容易。我只是个学生，又住在宿舍里面……」
「你忘了吗？莱尔，你可是贝根罕的特等生，拥有各式各样的特权。除了免除学费、领取奖学金、获准阅览王立图书馆的藏书、享有个人专属的研究室之外，还可以聘请私人秘书呢。」
「连这种特权都有？」
当初莱尔是冲着免除学费和高额奖学金才参加入学考试，考上之后才赫然发现特等生的待遇竟然如此优渥。如今特等生的特权又增加了一项，莱尔内心的惊讶自然是不难想像。
「严格说来这项规定只适用于教职人员，不过为了管理研究室，聘请秘书也是理所当然的。至于秘书的薪水，则是由研究室的管理人负责支付，不过她既然心甘情愿当个奴隶，自然没有支薪的问题，大不了只是提供食宿而已。就这么说定了，把她当成一块抹布，命令她好好打扫研究室吧。」
「抹布……」
莱尔忍不住皱起眉头，打量着路娜莉亚，却只见她面无表情地点点头。
「没关系，一切由莱尔大人作主。」
「听到了没有？好好地使唤她吧。」
话才刚说