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「我打算承接一些计算的工作，和你一样，替自己赚点零用钱。」
莱尔随口回答，同时将小麦面包浸在清汤之中。
「你是指学校教授推荐的那种工作吗？据说只需要坊间业者一半的时间，就可以计算出来呢。」
目前大多数的研究室都将实验结果的大规模计算工作外包给坊间的『计算工场』。基本上『计算工场』的计算方式也不过就是利用大量的人力对照计算表罢了，些微的差错自然是在所难免。
为了改善计算品质，蒸汽驱动的『阶差机关』——也就是机械式的自动计算机已经进入研究阶段，然而距离正式的启用还是有一段距离。
「所以这几天假期不怕找不到事情可做，不过玛莉亚还是硬把我拖一起去参观祭典。」
「那个赤铜发色的大小姐吗？」
一听见玛莉亚的名字，海瑟顿时露出不怀好意的笑容。
「……怎么了？」
「给我老实招来，你跟她进行到什么程度了？」
「别闹了好吗？玛莉亚只是我的儿时玩伴罢了。」
「面对那种上等条件的货色居然毫不心动，你是不是哪里有问题啊？」
「……我已经说过很多次了，不要动不动就想歪了好吗？」
「唉，贵族本来就跟好色两字划上等号，这是自古以来的优良传统。五代之前的祖先曾经留下『贵族男儿理应死在女人身上』的名言，就是最好的证明。」
「……难以理解，却也不是无法体会。」
「而且主动对你示好的，可是经营钢铁以及铁路事业的重工业龙头——海蓝财团的独生爱女玛莉亚·海蓝，我实在不明白你还有什么好犹豫的。」
「原因就出在这里。像我这种没没无闻的穷小子哪配得上她啊？」
「太谦虚了，你可是《最后女巫的徒弟》呢。」
「……听起来很不舒服，以后别提起这个称号。」
莱尔不禁皱起双眉。
《最后的女巫》艾路路亚·亚索德可说是西方诸国家喻户晓的人物。
因此艾路路亚一手培养起来的莱尔也自然在贝根罕学园被冠上《最后女巫的徒弟》的名号。然而对于莱尔而言，这个名号显然是一种负担。
「你的师父留下了相当可观的财产，金钱方面应该不成问题吧。」
「师父所留下的专利全都转让给海蓝财团了。」
「什么！？」
「海蓝财团的前任领袖——也就是玛莉亚的祖父是我的监护人，同时也是师父最大的金主。除了专利之外，只剩下一间好几年无人居住的乡下房子，不过也在半年前处理掉了。」
「呃，但至少还有尚未公诸于世的＜最后女巫的遗产＞吧？」
「又来了……」
艾路路亚固然是众所皆知的『天才科学家』，不过她的另一个身份却是『真正的女巫』。为了隐瞒真相，艾路路亚总是独自从事研究，然而这种神秘的作风却也让她得到了《女巫》的名号。
因此当艾路路亚突然消失无踪之后，『最后的女巫所秘而不宣的知识以及技术』的传说，自然是不胫而走。
这就是＜最后女巫的遗产＞的由来，同时也是现在进行式的都市传奇。
（师父确实是个神秘的人物，就算隐藏了什么天大的秘密，也不足为奇。不过……）
「……觊觎师父的研究以及财产，并不是徒弟应有的行为。」
＜遗产＞之说的可信度姑且不提，这才是莱尔的真心话。
对于莱尔而言，最重要的是艾路路亚所传授的智慧与知识，他压根儿就没有借着师父所留下的遗产大发一笔横财的念头。
「……你的信念固然值得尊敬，却也实在是傻得可以了。」
「不关你的事——玛莉亚早晚会嫁给门当户对的贵族或是资本家，我可不想玷污她的清白。」
「那位大小姐应该不会将『门当户对』四个字当一回事，更不会乖乖接受长辈的媒妁之言吧。」
「……」
这的确是不争的事实，莱尔只能默默地啜饮一口汤。
「对了，你听过毕赫姆·赛斯特这个人吗？」
「你是指五年级的学长吧？两年前以十八岁之龄继承军事名家赛斯特边境伯爵的人生胜利组——我知道的大概就是这些。」
「他跟我不一样，可是一个货真价实的贵族。平常在学校走动的时候，身边总是跟着一大群贵族的子弟呢。据说那位边境伯爵大人，曾经邀请玛莉亚小姐参加休假期间的舞会，结果你知道发生什么事吗？」
海瑟笑得十分开心，莱尔的心中不禁浮现一种不好的预感。
「结果玛莉亚大小姐当场赏了他一巴掌，还问他清醒了没有。据说这一巴掌赏得又麻又辣，在场目睹的学生除了惊讶之外，无一不对玛莉亚的胆识感到十分钦佩呢。」
「不会吧……」
莱尔只感到一阵头晕目眩，只好伸手撑住自己的前额。
玛莉亚的个性向来是天不怕地不怕