早晨来临。
听著鸟啭，夏绿蒂猛地跃起。
「！……咦？」
在床上坐起身之后，她环视了四周。
那是一个狭小的房间，杂乱地堆著许多木箱之类的东西，空气里弥漫著尘埃。窗户只有接近天花板的那一扇而已，隔著铁栏杆的另一头，是一片辽阔的蓝天。
夏绿蒂有些茫然地抬头看著那个窗户。
盖在身上的薄毯到处都是破洞。
夏绿蒂身上也只穿著一件破烂到快不能穿的睡衣。
这里是埃文斯公爵家本家宅邸──当中一处偏远的置物间。
这就是他们给予夏绿蒂的世界全貌。
一如往常的早晨。
没有任何变化的日常。
分明是如此……
「总觉得……」
总觉得作了一场很不可思议的梦。
去了不是这里的某个地方，跟别人一起做了一些事情。除此之外，就全都不记得了。
只是，好像有股温暖……一种奇妙的感觉残留在内心深处。
夏绿蒂伸手抚著自己的胸口，想回忆起梦境的内容，却完全想不起那段记忆，只在心头产生阵阵刺痛感而已。
这时，钟声响起……
「啊，糟了……！」
夏绿蒂回过神来，立刻开始做准备。
今天也是一分一秒都不能浪费。
换上随便到跟睡衣相差无几的衣服，她慌慌张张地冲出了房间。
夏绿蒂的母亲是埃文斯家的女仆之一。
当时，宗主身边有一位正妻。
但她的身体虚弱，总是卧病在床，当然也无法奢望能生儿育女。
就在这时，宗主出手染指了其中一位女仆，这可说是古今中外常有的事。
不过为这桩事添上一点变化的，是那个女仆发现自己怀孕之后，就瞒著宗主隐匿了行踪。
她在一个远离尼尔兹王国王都的乡下地方，产下了夏绿蒂。
就这样单凭一个女人家将她养大。母女俩尽管过著绝对称不上富裕的生活，但那段时光既清静又安稳。
这样的生活持续到夏绿蒂七岁的时候。
母亲因为传染病过世的隔天，公爵家的使者便来到夏绿蒂的眼前。
「早、早安。」
『……』
从后门进到本家宅邸之后，夏绿蒂深深地低头招呼。
那里是厨房，有好几个厨师及女仆们都在忙进忙出。
但任谁也没有对夏绿蒂看上一眼。
她的招呼当然也没有得到任何回应。
大家脸上都蒙著模糊的黑影，完全看不出他们的表情。
即使如此，夏绿蒂还是低著头，快步走向厨房的一隅──并坐到一张小桌子旁。
那里一如往常地准备了夏绿蒂那一份的早餐。
今天的菜单是面包、烤牛肉以及法式清汤，乍看之下好像很豪华，实际上却是宗主他们昨晚吃剩的东西。
面包已经变得又干又硬，配在一旁的蔬菜菜叶都变得软烂，汤也只是温温的。
「……我开动了。」
夏绿蒂开始快速吃起这样的餐点。
嘻嘻、呵呵呵……
四处传来轻蔑般的笑声及视线，吃起东西也当然食之无味。
避免让自己抬起头来，夏绿蒂一边数著桌上的木纹，只是一味地持续著进食的动作。
在吃完饭之后，就是打扫的时间了。
『今天这边就麻烦您了，大小姐。』
「好、好的。」
脸上一样蒙著模糊黑影的女仆把水桶跟抹布递了过来。
夏绿蒂接过之后，就去擦拭楼梯扶把及窗户了。
这就是她每天早上的例行公事。
夏绿蒂的手也因此整年都很粗糙，甚至发红。冬天时甚至还会干裂到出血，得万分留意不要弄脏家具，很是辛苦。
每天被交付要打扫的地方都不一样。然而，也有些事情从来不会改变。
「呀……！」
『哎呀。对不起啊，大小姐。』
拚命擦著窗框时，有女仆从身后撞了过来。
她的脸上也是蒙著模糊的黑影。留下一句不带诚意的谢罪，就跟另一个女仆一起走远。
『竟然「呀！」地叫呢，有够做作~』