表情僵硬地点头。
她的脸上仍然毫无血色，不过他看到了坚定的信任。
夏绿蒂用带着强烈光芒的双眸直望着亚伦，恳求道：
「亚伦先生……！娜塔莉亚就拜托你了！」
「包在我身上。你们也留在这里待命！夏洛就拜托你们了！」
「遵、遵命！」
在小弟们的目送下，亚伦飞快跑出去，前往在学院任教时时常潜入的地下城。
这个世界的地下城有许多种类型。
有从很久之前就存在于当地的，也有因为魔物栖息而变成地下城的。
虽然起源有很多种，不过其中最少见的是人工地下城。在宽阔的空间里放养魔物，并进行一定程度的人为管理，类似一种生态环境。
人工地下城大多是为了研究或锻炼建造，拥有多大的人工地下城甚至成了彰显学校力量的一项指标。
这所雅典娜魔法学院也拥有几座地下城。
其中难度较高的，就是前几天娜塔莉亚和尼尔进行对决的其中一个洞窟型地下城。
粗糙的岩石迷宫一路通往地下深处，到处亮着的魔法光芒驱逐了黑暗，但魔物的鸣叫声、某种东西爬过的声音从四面八方响起，威胁着入侵者。当然，里面也充满了陷阱。
因此，要进入这里必须获得学院的许可，并由一名监视员跟随。
不过亚伦现在彻底无视这些规定。
他经过禁止进入的看板，向前走一段路后，顺利在开阔的地方找到了目标。巨大的奇美拉随时要扑向岩石后方──
「找到了！」
「唔……」
「呀呜！」
大喊出声的同时，他放出魔法火球。
火球不偏不移地击中魔物的侧腹，巨躯猛然飞了出去。奇美拉摇摇晃晃地起身，就那样逃到洞窟深处。
那是栖息在这层楼的其中一只，因为外观相当特别而闻名，但是关主另有其兽。
不过，这暂且不提──
「大、大魔王……你怎么在这里？」
岩石后方的角落有个影子蜷曲着，呆愣地睁大双眼看着他。
是娜塔莉亚。
她将带锁的旅行包紧紧抱在胸前，失去意识的尼尔就倒在她身旁。亚伦看了一眼就知道两人都没有伤口，也没有闻到血味，不过亚伦还是姑且蹲到娜塔莉亚面前看着她。
「先回答我的问题。有受伤吗？」
「那、那个，脚不小心扭到了……」
娜塔莉亚依旧坐着的姿势，看向自己的右脚踝。
上面满是擦伤，又红又肿，不过似乎没有大碍，但夏绿蒂看到后大概会尖叫。接着她一脸怨憎地瞪向尼尔。
「那个笨蛋是跌倒后撞到头了……不过没有生命危险。」
「那我来治疗你们两个，不过，在那之前……」
「咦？什、什么？」
亚伦将手伸到娜塔莉亚眼前。
既然知道孩子们没事，那该对他们做的只有一件事。
「喝！」
「咿呀！」
他力道非常轻地弹了一下她的额头。
娜塔莉亚发出小猫般的尖叫声，缩起身子。她的眼角带着泪水，尖声怒吼：
「你、你做什么啊！」
「那是我要说的话，你这个大傻瓜。」
亚伦迅速施予治疗魔法，并冷眼瞥她一眼。
脚上的红肿瞬间消退。
「大致上的事情经过，我都听尼尔的手下说了。你真是乱来，你应该很清楚冲进产卵期的魔物巢穴有多危险吧。」
「唔……可、可是，本来就是尼尔他……」
「就算是这样，你至少也跟我说一声。」
亚伦胡乱揉了揉说不出话的娜塔莉亚的头。
「我是那么不可靠的老师吗？夏洛和小弟们都很担心你耶。」
「……对不起。」
娜塔莉亚低下头，挤出颤抖的细微声音。
她紧紧抱住包包，续道──
「但是只有这个……只有这个，我必须靠自己的力量抢回来才行。」
「……原来如此。」
亚伦眯起眼，叹了口气。
他知道里头放了很重要的东西，甚至让她如此钻牛角尖。
他能想到的只有一个。
「我来猜猜看里面放着什么吧。」
「咦……」