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「嗯……啊。」阿智一听到我喊他，就看向我们。刚才的喃喃自语似乎是下意识的反应。「直井学妹，有件事情要麻烦你帮忙调查。」
或许是感觉到阿智散发出的空气不同，小直默默行个简单的举手礼。「请说。」
「首先，我想知道案发当时，这附近有没有空屋。另外就是那把模型枪可以借我吗？」
他又说出教人不明白用意何在的话了，但是声音里充满十足的把握。
我看看阿智。因为四周很暗，看不清楚，不过弟弟的脑袋里似乎有什么组合起来了。
问题是，我感觉他的表情里似乎隐忍着某种情感。
4
打烊后的皮耶尔咖啡馆里，照明只开了一半。我和阿智面对面，之间隔了张桌子，桌上摆着清理口腔用的开水和三种蒙布朗。这种场合的主角不是我也不是阿智，而是阿智刚才制作的这些蒙布朗。
我将叉子伸向盘子里的第三个蒙布朗，纵向切开，看过剖面之后，送进嘴里。一送进嘴里，舌头首先感觉到像在吃云朵一样的蛋白霜触感，然后感觉到挤在上面的栗子奶油恰到好处的颗粒，下一秒，栗子的甜味在嘴里扩散，栗子的香气比一般蒙布朗更强烈，不过甜味不是很抢眼，因为底部没有使用海绵蛋糕，也没有用派皮，所以味道有点太过成熟，大人或是真正喜欢栗子的人应该会喜欢，不过一般人大概不容易接受。
阿智从刚刚开始就凝视着我的脸，看样子，他是在观察我的吃法和表情变化。
「如何？」
「通常来讲，还是第二个比较好，第三个的甜味很少人懂得欣赏，而且过于强调栗子，就像中山栗在嘴里开派对【※每年九月起，爱媛县伊予市举办的活动，可以品尝或丢掷当地特产中山栗。】一样。」我喝水洗掉嘴里的栗子味。「就像被栗子妖精诅咒了。」
「栗子味太强烈吗？」
「太强了，而且没有什么口感，所以没有满足感，我觉得一般人不会接受。」我比较三个蒙布朗的剖面。「这个是用日本栗子做的奶油吧？味道虽好，但是成本太高，只能在栗子的季节推出这点也让我犹豫。再说，一般而言，多数人会因为『没有面粉制作的底部』而失望，远多于喜欢蛋白霜的人，所以还是用面粉制作海绵蛋糕底部，再加上高高的奶油吧。」
阿智交抱双臂，听完我的意见还是沉默不语。平常他试做新甜点，交给我试吃时，都会让我做出整体判断，对于我所说的意见也会频频点头，表示：「好，就照你说的做。」但是这次不晓得为什么，他没有这些反应。
「我还是要做这个。」阿智指着我刚才吃的第三个蒙布朗。
「喂，你没听见我说的吗？」我有点慌张。「我说一般人不会接受啊。」
「不是的……对不起，没告诉你。」阿智转开视线。「给哥吃的这些蒙布朗，不是要摆在店里卖的，那是……」
阿智的视线看向斜下方，就像恶作剧被抓到的孩子一样扭扭捏捏地说：「是为了配合那个人的喜好而做的实验品。」
「那个人？哦……的场小姐？」
阿智的视线没有看向我，点点头说：「因为我能做的只有这样……」
这么说来，今天早上，小直曾经打电话到店里来，说上个星期委托她处理的调查已经有结果了，希望改由阿智接听电话。
「直井学妹帮我调查完毕了，案发现场的葛西旧家附近盖满了房子，没有空地，也没有空屋。」
「哦，她在电话里提过……为什么需要确认这一点？」
阿智没有回答。唉，我也没有打算勉强他回答，所以从第一个开始，依序吃掉各剩下一半的三个蒙布朗。强度有差别，而且三个都不会很黏腻，有着清爽又恰到好处的甜味。
默默看着我吃的阿智喃喃地说：「明天是店里的公休日……」
「嗯。」
「请联络的场小姐，关于这两件案子，有些事情必须告诉她。」
我咬着叉子看着阿智。
我正想问已经破案了吗？阿智却先一步开口：「哥，这次由我负责说明。我认为必须这样……所以，我希望你不要开口，默默听就好。」
「嗯……喔。」
阿智低着头，话语中有着某种决心，语气坚定。
但是，我从表情知道阿智正强忍着某种情绪。
直觉敏锐又具洞察力，对于当事人来说却不见得是一种幸福。他会烦恼若是没有注意到就无须烦恼的事情、了解太多就会厌恶的事物，再加上，这个弟弟总会无条件地与身陷困境的他人产生共鸣。
这种时候，阿智不会说出自己的心情，只会默默做着甜点。
隔天晚上七点过后，小直与的场小姐推开皮耶尔咖啡馆的门、弄响门铃。因为是平日，两人都是下班回家的打扮，不过店里公休的我们仍维持工作时的打扮，穿着围裙，所以先进门的小直不解地偏着头：「咦？季哥，你们今天公休吧？」
「有些原因，该怎么说呢……」我看向厨房。阿智做了昨晚试做的蒙布朗，现在正在厨房里收拾。「为了提高工作干劲？」
「工作干劲？」
「唉，总之欢迎光临，这边请。」
我领着小直，以及后来进门的的场小姐两人来到窗边座位。的场小姐的样子没有我预期的紧张，入座后，她看向窗外，微笑说：
「白天变短了呢。」