「机车如果不往前跑就会倒下，而且无法往后退；也是因为这样，需要足够的空间才能回转。」小直冷冷地说，她不是在表达对工作环境的不满。
「警察原本就习惯怀疑第一个发现尸体的人，你也了解警方的做法吧？」
「你是指警方会认定现在最可疑的人就是犯人吗？」
「是的，警方透过『比较』决定应该怀疑谁。所以，就算只能找到薄弱的证据证明头号嫌疑犯就是犯人，只要没有出现更可疑的人，就会姑且先忽略『证据薄弱』这一点。因为没有其他嫌犯，只要继续穷追猛打现有的对象，应该会有收获——这就是警方的想法。」
「这种做法好危险，虽然是不得已。」
「而且一旦有了定见，他们就无法承认自己可能弄错了。因为假如他们承认『我们可能弄错了，不过还是姑且循着这条线继续努力』，就无法提升第一线员警的士气。所以，指挥官的脑子里没有『可能弄错了』这句话。」
「原来如此……所以你才希望借助阿智的力量。」
专案小组的成员无法自行调查「其他线索」，但外头不相干的人「未经许可、擅自调查」，结果偶然找到证据，证明其他线索合理——假如是这样，就可当作是天上掉下的礼物，光明正大、顺水推舟使用。专案小组当然不可能承认这种做法，所以大概又是那位局长个人的点子吧。换言之，如果失败，也是丢阿智的脸。
「我一直觉得很抱歉。不过——」小直看着前方，声音比平常更有气无力：「工作要紧。」
平常那么强势的人突然变成这样。见她表露出这一面，反而让人烦恼到底哪个才是真正的她。
「欸，案子解决时，至少也该发奖金给我们吧。」我看向小直的侧脸老实说。「今年我想更换店里的围裙，也想增加工读生让阿智可以休假。」
小直斜眼看着我，微微一笑。「谢谢。」
然后她突然恢复平常的声音，左手用力握紧。「那点小钱我当然准备了。」
「果然是黑钱吧，那就不能告诉阿智了。」
唉，总之我就当作这是交涉成功了。
事实上，就算小直没有要胁，我也想要试试看；一方面是为了的场小姐，再者是听到无辜的人被当做嫌犯，保持沉默会睡不好。正如的场小姐所说，不管那个人过去的经历如何，都没有理由让他对自己没有做过的事情承担责任。这样一想，我就忍不住涌上一股想要帮忙的冲动。
但是，小直始终没提关于嫌犯的一切，大概打算保持中立。
话说回来，我内心产生的想法，也可能是受到她的暗示而形成。
开车往郊外行驶一阵子，就会来到四周都是温室及未开发土地、有点乡下感觉的寿町，案发现场就位在车站附近。这一带的国道沿线有大型超市、二手车行、感觉不出不景气的小钢珠店等日本随处可见的景致，毫无特色。景物就在灰色天空与冷漠落下的雨中延伸而去。尽管在距离车站不远处的住宅区大楼里发现他杀尸体的消息，早在全国电视新闻上播放，但我脑中浮现的跑马灯字幕自动变成了「在随处可见的城市发生的离奇杀人案」。
小直似乎早把地图输入脑子里，完全没有使用车上的卫星导航，直接将车子开到案发现场的大楼前面。她放慢速度，隔着车窗观察外头的情形。
「嗯……抱歉，案发现场的员警太多了，有点不妥。」
「你也是警察啊。」
「那个人和那个人是总局的人……」小直的视力很好，她能从我难以看清楚的距离之外观察待在现场的警察。「没办法，总之我们先去另一个地方，晚点再回来看发现尸体的现场。」
「另一个地方？」
「看过资料后，我有点在意某些地方。惣司检座如果去看了，也许会找到什么答案。」
「那种地方不是应该叫阿智去看吗？」
「不用。」小直转动方向盘，轻松回答。「季哥，真没想到你一点也没察觉自己的能力。」
听她说起「能力」，我马上正襟危坐，好奇自己究竟有什么能力，但也有点不好意思直接问。
小直当然没有进一步为我说明的打算，就俐落把车子停在大楼后面的小巷子里。「检座，就是这里。」
「这个没问题吗？」我以手指确认前襟的徽章会不会脱落。
小直先一步下车把伞打开，待我离开车门时替我撑伞。「我还不习惯坐车的人改由副驾驶座下车。」听她这么说，我想大概是她工作上总是要帮别人撑伞所养成的习惯吧。我总觉得局促不安，但如果要假装大人物，就必须表现自己很习惯受到这类周到对待才行。我摆出理所当然的表情，泰然自若地打开伞，开口问身后正关上车门的小直：「你说的另一个地方是指……哪里咧？」
「案发现场后面的渠道旁边。不是告诉你，不要没事多加语尾助词吗？」小直板着脸，看起来有点像在隐忍笑意。「检察官也有二十几岁的人，所以不需要假装自己有特级VIP的气势，和平常一样就好。」
我第一次听到有人拿VIP当形容词。再说，如果要我和平常一样，就是由我帮别人撑伞了，不过我还是姑且先点头答应。
听着雨水落在雨伞上的啪答声响，我跟着小直前进。南逸郎先生居住的大楼虽然已经落成多年，看来还是不失气派。这个地方对于一位三十七岁的单身工人来说，似乎太豪华。八成除了「付款期限」那笔钱之外，还有其他收入来源吧？还是说，这是我事先看过资料后产生的偏见呢？
大楼建地后侧有一条渠道通过，渠道沿岸架设着充满童话风格的装饰栅栏，还有连绵不绝的色调朴素石板路。只因为这条渠道有水流过，日本人就把它的四周装饰成欧洲风情，可见日本人的